MARTÍN BIDEGARAY

Los precios de los combustibles no suben desde mayo de 2021. A diciembre, el retraso alcanzaba el 12%, según cálculos de algunas petroleras. Las estaciones de servicio vienen advirtiendo, cada tanto, sobre riesgos de desabastecimientos y "cuotificación" en la entrega, pero hasta ahora no hay imágenes de autos que quieran cargar combustible y no hayan podido.

YPF tiene la respuesta sobre cuánto durará el congelamiento, pero da pocas pistas. Sergio Affronti, CEO de la empresa, dijo en una conferencia con inversores -que tuvo lugar en noviembre- que los precios subirían dentro del próximo mes (diciembre). Pablo González, presidente de la empresa, lo negó. El tiempo pareció darle la razón.

El primer rumor que comenzó a circular indicaba un descongelamiento para febrero. El ala energética del gobierno piensa en una combinación: suba de tarifas y combustible para la misma época. La idea es que sea solo un impacto, para que la reacción negativa en la opinión pública esté concentrada en un lapso acotado.

Las tarifas subirán en el verano, probablemente en febrero. Será una corrección general de entre 17% y 20%, que luego se extenderá a otros sectores a través de la segmentación de subsidios. En ese contexto, YPF tiene oportunidad para subir sus precios en dos momentos: antes de la suba de tarifas (por ejemplo, a fines de enero o comienzos de febrero) o después de las mismas, en marzo.

En caso que sea marzo, a la petrolera estatal le gustó el esquema aplicada en 2021: allí anunció -en marzo- tres correcciones del 5% cada una, consecutivas entre marzo y mayo. Si les dieran a elegir, probablemente quisieran repetir esa modalidad.

Pero antes de esos aumentos anunciados para marzo de 2021, la compañía ya habrá realizado otras 9 subas entre agosto de 2020 y febrero de 2021. De esa forma, no llegaba con los márgenes tan atrasados como ahora. En marzo 2021, YPF anunció un aumento de casi 18%, pero con las subas anteriores acumulaba una recomposición del 70%.

Los precios de los combustibles siempre quedan congelados antes de los períodos electorales. Pero, una vez transcurridos los comicios, se los suele modificar. Es lo que sucedió en la última década. Pero Pablo González, presidente de YPF, prometió que los precios no subirían en 2021, después del 28% anunciado en marzo. Y así sucedió.

LA EXCEPCIÓN A LA REGLA

El precio de los combustibles subió un 74% en Brasil durante 2021. En Estados Unidos, acumula un alza anual del 40%. En Chile, escaló durante 35 semanas seguidas, trepando un 20% en dólares. Argentina parece ser la excepción de la regla.

La nafta, que está subiendo en la mayoría de los países, no aumenta desde mayo. El litro se despacha a $ 90,40 en Buenos Aires, que suele ser una de las plazas más baratas del país.

"El paquete de aumentos energéticos se dará de una forma coordinada. Nafta será antes o después de tarifas. Quizás una primera corrección de naftas antes de tarifas y después un esquema más definitivo hacia marzo", dice un empresario que dice haber conversado el tema con el Poder Ejecutivo.

El precio del barril de petróleo bordea los US$ 80. Después de un 2020 catastrófico, este año viene en alza permanente. Para alcanzar la “paridad de exportación” (es decir, para vender en los surtidores locales a un precio alineado con el mercado internacional), debería darse una suba del 30-35%.

“Se le está dando a los consumidores un producto a un precio mucho menor al que debiera tener”, explicó el consultor Daniel Gerold en una exposición ante la Cámara de Comercio de Estados Unidos en la Argentina (AmCham). “Se venden los combustibles mucho más baratos que en el mercado internacional”, destacó.

Argentina quedó con uno de los precios de combustibles más baratos de la región, por debajo de Brasil, Chile y Uruguay.

"La futura evolución de los precios en el surtidor depende de la evolución de la cotización del petróleo crudo local, y otras variables como inflación y devaluación, que estamos monitoreando en forma constante", agregaron los gerentes de YPF ante analistas de Wall Street.

“Al tener menores ingresos porque no se cobran los combustibles al precio que correspondería por la situación internacional, toda la cadena de inversión en el mercado local tiene menores ingresos para invertir”, advierte Gerold.

Durante el período 2012-2015 (bajo la presidencia de Miguel Galuccio), YPF aplicó las mayores subas de precios en dólares. "Estamos volviendo a ciertos promedios históricos de precios (en dólares) aunque todavía estamos por debajo del período 2017 a 2019 en los años recientes", dijo Sergio Affronti, en la conferencia de sus inversores.