La pandemia del coronavirus ya no regala excusas. La economía está totalmente paralizada y nada tiene que ver con aquella pandemia. O sí, pero por efecto del “arrastre”.

La cuestión es otra: mirar hacia el futuro y pensar en la matriz productiva de Mendoza. ¿De qué vivirá la provincia, siendo que Portezuelo no arranca, otros proyectos —como El Baqueano— son cuestionados y la minería está prohibida?

Hay otros tópicos de la economía que podrían impulsarse, es cierto, pero ¿cuáles son? ¿La vitivinicultura, que tiene conocidas limitaciones? ¿La metalmecánica, que se va recuperando pero que jamás será lo que fue?

El parate que vive Mendoza obliga a replantear aquello de la “matriz productiva”, frase trillada hasta el infinito, que ha perdido sentido inclusive de tanto pronunciarla.

Pero, más allá de lo semántico, de cómo uno se refiera al problema, el problema está allí. Y hay que resolverlo. Y es complicado. Porque se han planteado millones de planes y estrategias en los últimos años, y todo lo que se pergeñó ha fracasado.

Entonces, habrá que meterse en el barro de nuevo, pensar en cuestiones como la minería, que han salvado a otras provincias, potenciando sus economías.

Pero habrá que hacerlo bien, con debates profundos y honestos, evitando el fanatismo y sectarismo. De un lado y del otro. Algunos números para entender de qué hablamos:

El sector minero aportó un total de US$ 53.813 millones a la Argentina entre enero de 2003 y octubre de 2021, con lo que se convirtió en la única industria que tuvo saldo positivo en dólares todos los meses durante 17 años, de acuerdo a un análisis cambiario realizado sobre el citado período en base a los balances del Banco Central.

El informe -elaborado por la Secretaría de Minería- destaca que los ingresos de divisas por inversión extranjera directa (IED) en el sector enero de 2003 y octubre de 2021 explicaron el 20,16% del total, equivalente a uno de cada cinco dólares, por un monto de US$ 7.732 millones.

En el marco de este análisis, se advierte en el comercio de bienes y servicios de la economía en general un superávit sostenido en el tiempo, comandado principalmente por el sector agropecuario, la agroindustria y la minería.

Mientras que el comercio de servicios, la remisión de utilidades y dividendos, los pagos de interés y el atesoramiento son los principales factores que explican la disminución de las reservas internacionales, reseñó el documento de trabajo.

Según consta en el “Informe de la Evolución del Mercado de Cambios y Balance Cambiario” de octubre de 2021, excluyendo oleaginosas y cereales, la minería fue el cuarto sector en aportar más divisas en dicho año.

Así, formó parte del grupo de sectores que explican el 69% de los ingresos de divisas en ese mes, junto con alimentos, bebidas y tabaco; industria automotriz; petróleo; e industria química, caucho y plástico.

En ese sentido, el documento resaltó que “En este sentido, la minería demuestra ser un sector que a lo largo del tiempo aporta sistemáticamente dólares a la economía nacional. En todos los meses durante casi dos décadas ha sido superavitaria en el resultado de su balance cambiario”.

En el período analizado, el sector minero aportó un total de US$ 53.813 millones netos, una cifra que se encuentra en fuerte contraste con el resultado final del balance cambiario consolidado del período, con un déficit de US$ 15.525 millones.

“De no contar con el sector minero, el déficit hubiese sido un 346,62% mayor”, destacó el informe de la Secretaría.

En cuanto a los ingresos de divisas por inversión extranjera directa (IED) de la minería representaron el 20,16% del total (uno de cada cinco dólares) y equivalen a US$ 7.732 millones.

El sector supera en un 17,47% el resultado financiero agregado de la economía, lo que implica que los ingresos de esta cuenta del sector minero sirven para financiar los déficit generados en las cuentas de los otros sectores.

“En un contexto de restricción por la balanza de pagos como el que caracteriza a Argentina, la minería se posiciona como un actor necesario para mejorar el desempeño macroeconómico nacional”, se destacó en el trabajo.

Una parte de la variación en los montos del resultado cambiario de la minería responde a los cambios en los precios internacionales de los metales, ya que desde inicios de 2003 hasta inicios de 2013 los precios tuvieron variaciones interanuales positivas, con una caída durante la crisis financiera internacional de 2008/2009.

Por otro lado, entre 2013 y 2017 los precios internacionales cayeron respecto del año previo y a principios de 2020, con el shock del coronavirus, tuvieron una variación positiva sin precedentes que se prolonga hasta hoy.

“Esto abre un escenario positivo para Argentina debido a su potencial geológico y a la sensibilidad de las inversiones mineras frente a las variaciones de los precios internacionales”, concluye el documento.

Luego de lo antedicho, solo resta una pregunta: ¿Qué está esperando Mendoza?