Debido a una baja en la producción de Vale en el último trimestre de 2021, Rio Tinto se aseguró, al menos durante los próximos tres meses, continuar siendo el principal productor de hierro del mundo. 

Se esperaba que Vale superara a su principal rival en el cuarto trimestre, pero reportó una decepcionante cantidad de 82,5 millones de toneladas métricas del ingrediente siderúrgico luego de que las fuertes lluvias restringieran las operaciones en el Norte de Brasil. 

Eso se compara con 84,1 millones de toneladas para Rio Tinto.

Vale perdió el título de principal proveedor a raíz del desastre de una presa de relaves hace tres años. Después de centrarse en la seguridad, poco a poco ha recuperado la producción, mientras que Rio Tinto ha sufrido sus propias interrupciones por lluvia y las consecuencias de un fiasco del patrimonio cultural.

Ahora las dos empresas están niveladas, incluso entregando una guía idéntica para 2022 de 320-335 millones de toneladas, aunque la de Rio Tinto es para envíos y la de Vale para producción. En el informe, Vale mantuvo su proyección para 2022 a pesar de más interrupciones por lluvia el mes pasado.

Dejando de lado los derechos de fanfarronear, la empresa con sede en Río de Janeiro continúa golpeando el tambor del valor sobre el volumen, cautelosa de inundar un mercado que aún se está recuperando de una derrota en la segunda mitad del año pasado después de que China limitó la producción de acero para contener la contaminación y el uso de energía.

Bloomberg Intelligence prevé una contracción del suministro mundial este año.

Los bulls de hierro pueden encontrar algo de apoyo en el resultado trimestral de Vale, que quedó por debajo de la estimación promedio de 85,6 millones de toneladas, así como del tercer trimestre de la empresa y el resultado del año anterior. 

Vale es también uno de los mayores productores de níquel del mundo y un importante proveedor de cobre. La producción de esos dos metales cayó un 5,5% y un 17%, respectivamente, con respecto al año anterior, aunque la producción de níquel aumentó un 59% con respecto al trimestre anterior afectado por la huelga.