Barrick Gold  (NYSE:GOLD)(TSX:ABX) llegó a un acuerdo con los gobiernos de Pakistán y Baluchistán para la reconstitución del proyecto Reko Diq en la provincia de Baluchistán.

El proyecto, que se suspendió en 2011 debido a una disputa sobre la legalidad de su proceso de concesión de licencias, alberga uno de los depósitos de pórfido de oro y cobre a cielo abierto más grandes del mundo.

El proyecto reconstituido estará en manos de Barrick en un 50 % y en un 50 % de las partes interesadas de Pakistán, que comprende un 10 % de participación libre y no contribuyente en poder del gobierno de Baluchistán, un 15 % adicional en manos de una empresa de propósito especial propiedad del gobierno  de Baluchistán y 25% propiedad de otras empresas estatales federales. Un acuerdo separado prevé que el socio de Barrick, Antofagasta, sea reemplazado en el proyecto por las partes paquistaníes.

Barrick será el operador del proyecto al que se le otorgará una concesión minera, una licencia de exploración, derechos de superficie y un contrato minero que estabilizará el régimen fiscal aplicable al proyecto por un período específico. 

El proceso para finalizar y aprobar acuerdos definitivos, incluida la estabilización del régimen fiscal de conformidad con el acuerdo minero, será totalmente transparente e involucrará a los gobiernos federal y provincial, así como a la Corte Suprema de Pakistán. 

Si se ejecutan los acuerdos definitivos y se cumplen las condiciones para el cierre, el proyecto se reconstituirá incluyendo la resolución de los daños originalmente otorgados por el Centro Internacional para el Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones y disputados en la Cámara de Comercio Internacional.

El presidente y director ejecutivo de Barrick, Mark Bristow, elogió el acuerdo como un paso importante hacia el desarrollo y operación de Reko Diq y un tributo a las decisiones de todas las partes de trabajar hacia un resultado de beneficio mutuo en un espíritu de asociación.

“Barrick se ha asociado con éxito con países anfitriones en todo el mundo y nuestra filosofía de compartir los beneficios económicos que generan nuestras minas de manera equitativa con las principales partes interesadas también es evidente en la estructura de propiedad del nuevo Reko Diq. Esta es una oportunidad única para una inversión extranjera sustancial en la provincia de Baluchistán y traerá enormes beneficios directos e indirectos no solo a esta región sino también a Pakistán en las próximas décadas. Además del empleo local y el desarrollo de habilidades, adquisiciones locales, actualizaciones de infraestructura y sistemas médicos y educativos mejorados, Reko Diq también podría ser el trampolín para una mayor exploración y otros descubrimientos minerales a lo largo del altamente prospectivo Cinturón Metalogénico de Tethyan”, dijo.

Al cierre, Barrick comenzará una actualización completa de los estudios de factibilidad del proyecto de 2010 y de prefactibilidad de expansión de 2011, que contemplaban una operación convencional a cielo abierto con camión y pala con instalaciones de procesamiento de trituración y flotación que producían un concentrado de cobre y oro de alta calidad. Bristow dijo que si todo iba según lo planeado, Reko Diq podría estar en producción dentro de cinco o seis años.