El gigante minero angloaustraliano BHP Billiton (LON:BHPB) anunció planes de inversión en Chile por valor de más de US$ 10.000 millones durante la Conferencia Mundial del Cobre, celebrada en Santiago.
El presidente BHP Minerals Americas, Rag Udd, aprovechó su intervención en el principal evento del sector, que no se celebraba presencialmente desde 2019, para detallar que la posible inversión sería parte de la estrategia de crecimiento del portafolio de cobre de la empresa.
El monto se destinaría a la creación de nuevas instalaciones de concentradoras y de procesamiento de lixiviación; para el desarrollo de nuevas áreas mineras; inversiones en descarbonización para reducir y eliminar emisiones, e inversiones para la transición a relaves no convencionales, especificó Udd.
El plan "permitirá generar beneficios compartidos por los próximos 50 años, y se podrá llevar a cabo si se cumplen condiciones como estabilidad fiscal, certeza jurídica y un camino claro para la obtención de permisos", advirtió BHP en un comunicado.
"En un escenario de declive de las leyes de cobre, alza de costos y desafíos operacionales, la inversión será fundamental para mantener los niveles de producción y asegurar que Chile se mantendrá como el productor líder de cobre en el mundo", agregó.
BHP es una de las decenas de mineras que operan en Chile, donde también trabajan otros gigantes como Anglo American (LON:AAL) o Antofagasta (LON:ANTO) Minerals, además de otras tantas pequeñas y medianas empresas.
La minería representa cerca del 10% del producto interno bruto (PIB) el país, que además es el principal productor de cobre del mundo, un metal fundamental en la transmisión de energía que está viviendo una escalada de precio sin precedentes desde hace una década.
El exceso de demanda, la debilidad del dólar, los estímulos fiscales simultáneos en varios países y el avance de los procesos de vacunación contra el coronavirus llevaron al metal rojo a alcanzar su precio máximo histórico este marzo, a US$ 4,86 la libra.
OPERACIONES EN CHILE
BHP extrae cobre de algunos de los yacimientos más grandes del mundo, situados en las operaciones de Escondida, Spence y Cerro Colorado.
Las operaciones en Pampa Norte constan de dos minas de cobre, Spence y Cerro Colorado.
Pampa Norte es propiedad total de BHP como parte de nuestro negocio de Minerals Americas. Nuestras operaciones incluyen dos minas de cobre: Spence y Cerro Colorado.
Ambas minas producen cátodos de cobre de alta calidad mediante el tratamiento de minerales de óxido y sulfuro a través de procesos de lixiviación, extracción por solvente y electrodeposición.
En Escondida, BHP es operador y propietario del 57,5% de la mina, una alianza comercial con Río Tinto (30%) y la empresa japonesa JECO (12,5%). Los dos pozos de Escondida alimentan tres plantas concentradoras, así como dos operaciones de lixiviación (óxido y sulfuro).
La mina es una parte importante de la economía chilena, ya que representa varios puntos del PIB. Escondida es la mina productora de cobre más grande del mundo.
