El oro ruso ha quedado atrapado en la complicada espiral de sanciones a Rusia por parte de Occidente por su invasión a Ucrania y de las contrasanciones de Rusia -la última es la exigencia de que la U.E.  pague en rublos el gas. Gran Bretaña y Estados Unidos dejaron claro que las sanciones incluyen operaciones en este metal. Para cambiarlo, Rusia recurre a "amigos" sospechosos porque, además,  tiene que pagar la guerra: cuánto cuesta.

En sintonía con las demás naciones del G-7, el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, anunció ayer que prohibirá los envíos de oro a Rusia en respuesta a su agresión a Ucrania, según informó el martes el Ministerio de Finanzas. La prohibición de los envíos de metales preciosos a Rusia refleja la decisión de imponer más sanciones contra Rusia, consignó el diario El País.

Para hacer uso del tesoro, Rusia probablemente tendría que mover físicamente el oro más allá de sus fronteras. Es por eso que Estados Unidos y sus aliados se movieron la semana pasada para cerrar esa laguna. El Departamento del Tesoro dijo que cualquier transacción que involucre oro en poder del banco central ruso está sujeta a las sanciones existentes, lo que significa que cualquiera que ayude a convertir el metal precioso en dólares estadounidenses podría enfrentar sanciones.

Gran Bretaña revisó su guía de sanciones a Rusia para dejar en claro que las entidades británicas no pueden ayudar a Moscú a vender sus reservas de oro en un intento por evadir las medidas punitivas diseñadas para dejarlo fuera de los mercados financieros internacionales.

Las acciones de la minera Petropavslovsk, una empresa enfocada en Rusia, cayeron el viernes después de quedar atrapada en las sanciones del Reino Unido contra Gazprombank y no poder vender su oro, informó The Guardian.

Las acciones de la compañía que cotiza en Londres cayeron una quinta parte en las primeras operaciones del viernes después de que Petropavlovsk revelara que, como resultado, estaba evaluando "urgentemente" sus operaciones comerciales y acuerdos financieros.

Un iPhone bañado en oro en honor de Vladimir Putin

La contrasanción de Putin consistente en  Gas x Rublos no solo pretende provocar a los aliados y tratar de provocar fisuras, sino también fortalecer el rublo y apuntalar el Banco Central de Rusia, prácticamente aislado de los mercados internacionales por culpa de las sanciones occidentales. En la situación actual, conseguir las grandes sumas de rublos necesarias para pagar la abultada factura del gas no es sencillo en los mercados de divisas, por lo que sería necesario recurrir al Banco Central de Rusia, quebrantando así sus propias sanciones, según Reuters.

LA RESERVA RUSA Y UNA MANO DE LOS AMIGOS
Las reservas de oro de Rusia tienen cierto valor para Moscú. Aunque las sanciones occidentales han congelado una parte de las reservas de divisas del país tras la invasión de Ucrania, el régimen de Vladimir Putin tiene alrededor de 140.000 millones de dólares del metal amarillo que está fuera del alcance directo de las sanciones. Usarlo puede requerir esquemas complicados y arriesgados. Pero eso también hace que sea difícil de rastrear.

Putin ha estado reforzando sus defensas contra las restricciones económicas durante años. Las tenencias de oro de Rusia se han triplicado desde que anexó Crimea en 2014, lo que provocó sanciones estadounidenses. Un alto funcionario de la Casa Blanca estimó la semana pasada que los lingotes representan alrededor del 20% de las reservas generales del banco central del país.

¿Quién sostiene las reservas del Banco Central de Rusia?

Por otra parte, tanto los comerciantes como los bancos dudan en comprar los lingotes de oro ruso u otras monedas porque piensan que dañarán su reputación, incluso temen infringir alguna sanción. Además, el Senado de Estados Unidos busca aplicar sanciones secundarias a quienes compren o vendan oro ruso.

El suministro masivo de oro de Rusia es uno de los pocos activos restantes que Putin puede usar para evitar que la economía de su país caiga aún más”, dijo en un comunicado el senador de Maine, Angus King. King hizo hincapié en que si se aplican sanciones a estas reservas, se aislará aún más a Rusia de la economía mundial.

Sin embargo, no todo está perdido para Rusia, Jeff Christian, socio gerente de CPM Group, dijo a Bloomberg que Moscú podría vender oro o asegurar préstamos con él en bancos centrales de países como India o China.

Finalmente, Zoltan Pozsar, estratega de Credit Suisse, le explicó a Bloomberg que Rusia podría usar sus reservas para volver efectivamente a un patrón oro, y usarlo como anzuelo para venderlo a un precio fijo en rublo

Finalmente, Zoltan Pozsar, estratega de Credit Suisse, le explicó a Bloomberg que Rusia podría usar sus reservas para volver efectivamente a un patrón oro, y usarlo como anzuelo para venderlo a un precio fijo en rublos.

Maduro aliado de Putin, puede haber seguido confiando en el oro ruso

A pesar de esos riesgos, algunos países solidarios u oportunistas pueden estar dispuestos a ayudar a Putin. Venezuela , por ejemplo , puede haber confiado en Rusia después de que Estados Unidos intensificó las sanciones contra el país sudamericano en 2017. El representante de la oposición, Julio Borges, dijo el año pasado que aviones fletados por Rusia recogieron oro de Venezuela para ser refinado en Malí y luego revendido en los Emiratos Árabes Unidos por dólares y euros.

Rusia también podría recurrir a actores nefastos. En 2020, el Departamento de Estado de EE. UU. dijo que estaba siguiendo una visita a Venezuela del avión privado del líder de la milicia libia Khalifa Haftar, sospechoso de intercambiar oro por dólares.

Los esquemas generalmente complejos pueden tardar años en procesarse. Los tribunales estadounidenses aún están examinando algunos aspectos de un presunto complot que comenzó en 2010 e involucró a varias entidades turcas que ayudaron a Irán a evadir las sanciones, incluida la conversión de oro en efectivo. El plan involucró a administradores de dinero, empresas fachada, envíos de alimentos humanitarios falsos y empresas ubicadas en el Reino Unido, Suiza y Hong Kong.

El rublo ruso ha caído más de un 20% frente al dólar este año, mientras que el país se está aislando económicamente de Occidente.

CUÁNTO CUESTA LA GUERRA
“Mantener operaciones militares es un negocio costoso, especialmente cuando las tropas se encuentran lejos de las bases principales”, le dice a la BBC Ed Arnold, investigador del centro de estudios británico Royal United Services Institute.

Mantener operaciones militares es un negocio costoso

“Hay que acumular una significativa cantidad de municiones, de combustible para movilizar la maquinaria de guerra y de comida para alimentar a las tropas”. A ese costo permanente, hay que agregar otro elemento, dice Arnold: “la logística no está funcionando apropiadamente”.

Eso se puede observar, por ejemplo, en que existen muchos vehículos rusos averiados en el terreno. "Logísticamente no estaban preparados porque probablemente pensaron que esta operación se extendería por un par de días”.

Según el Center for Economic Recovery, formado por un grupo de economistas y asesores del gobierno ucraniano, los primeros 23 días de la invasión le han costado a Rusia al menos US$19.900 millones en gasto militar directo.

Estiman que el Kremlin ha perdido US$9.000 millones en maquinaria militar destruida. Advierten que a esos gastos se debe agregar el costo del lanzamiento de los misiles de crucero y la pérdida del Producto Interno Bruto (PIB) potencial en los próximos 40 años (basado en pérdidas de personal humano. Según sus cálculos, más de 14.400 soldados han desaparecido durante la invasión.

Además, habría que sumar costos de evacuación, tratamiento de soldados heridos, municiones, combustible, repuestos, alimentación de las tropas y otros elementos.

BBC Mundo contactó a fuentes especializadas para conseguir otras estimaciones, pero los expertos prefieren no arriesgarse a hacer cálculos que consideran muy difíciles de realizar con precisión.