Las empresas también deberán pagar regalías del 18,75% del valor de lo que extraen, frente al 12,5% anterior. Las regalías por la perforación de petróleo y gas en tierra generaron alrededor de US$ 1.500 millones a US$ 3.000 millones al año para el Tesoro de los EE.UU. durante la última década, según el Servicio de Investigación del Congreso.

El anuncio se produce después de semanas de presión sobre la administración de Biden para que tome medidas para abordar los precios de la energía históricamente altos impulsados ​​por el repunte económico de Covid-19 y la invasión de Rusia a Ucrania.

Como candidato, el presidente Biden pidió poner fin a la perforación de petróleo y gas en tierras federales como una forma de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Ordenó una moratoria en los nuevos contratos de arrendamiento el día que asumió el cargo.

Esa moratoria fue suspendida por un juez de la corte federal de distrito en Luisiana el 15 de junio, luego de que 13 estados con importantes perforaciones de petróleo y gas demandaron para bloquearla, diciendo que el Congreso requiere el desarrollo de abundantes recursos energéticos en tierras públicas.

Los estados también argumentaron que perderían dinero y empleos si la moratoria permanecía vigente mientras se desarrollaba la demanda.

La demanda desafió la autoridad del presidente para emitir la moratoria bajo la ley federal, y no quedó claro de inmediato si los demandantes continuarían con la demanda, que tenía argumentos orales programados para el próximo mes.

La reanudación de los arrendamientos de petróleo y gas ha estado en la parte superior de la lista de deseos de la industria para tomar medidas en Washington para ayudar a revitalizar la producción de petróleo de EE.UU. Pero es poco probable que la decisión brinde un alivio rápido, ya que incluso después de que se haya otorgado un contrato de arrendamiento, puede llevar meses o años extraer el petróleo de una manera que pueda aumentar significativamente el suministro.

C. Jeffrey Eshelman, director de operaciones de la Asociación Independiente del Petróleo de América, un grupo comercial, discrepó con el momento del lanzamiento a última hora de la tarde del Viernes Santo y la Pascua.

“Esta administración ha rogado por más petróleo de naciones extranjeras, culpa a los productores de energía estadounidenses por el aumento de precios y los contratos de arrendamiento”, dijo Eshelman. “Ahora, en un anuncio tardío de vacaciones, bajo presión, anuncia una venta de arrendamiento con importantes aumentos de regalías que agregarán incertidumbre a los planes de perforación durante años”.

El Consejo Estadounidense de Exploración y Producción, que representa a los productores independientes, señaló que la administración de Obama había realizado docenas de ventas de arrendamiento en este punto de su mandato.

“Si bien el anuncio de hoy es un paso en la dirección correcta, para liberar realmente la energía estadounidense, la administración de Biden debe continuar realizando ventas de arrendamiento en curso de conformidad con la Ley de Arrendamiento de Minerales, emitir permisos de manera más expedita y brindar una certeza regulatoria consistente”, dijo Anne Bradbury, directora del grupo.

Los grupos ambientalistas dijeron que Biden se está alejando de su promesa de campaña y que la venta del arrendamiento perjudicará los esfuerzos para detener el cambio climático al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

“Esto es pura negación climática”, dijo Jeremy Nichols, director del programa de clima y energía del grupo ambiental sin fines de lucro WildEarth Guardians, en un comunicado. “Si bien la administración Biden habla bien sobre la acción climática, la realidad es que están en la cama con la industria del petróleo y el gas”.

Hasta la semana pasada, la administración no había anunciado ningún plan específico para reanudar las ventas de arrendamiento de terrenos federales. Había realizado una venta de arrendamiento en el extranjero, que luego fue invalidada por un juez de un tribunal de distrito federal.

La secretaria del Interior, Deb Haaland, dijo que el nuevo programa de arrendamiento "dará prioridad a los intereses del pueblo estadounidense en las tierras públicas".

“Durante demasiado tiempo, los programas federales de arrendamiento de petróleo y gas han priorizado las necesidades de las industrias extractivas por encima de las comunidades locales, el medioambiente natural, el impacto en nuestro aire y agua, las necesidades de las naciones tribales y, además, otros usos de nuestros recursos compartidos. tierras públicas”, dijo Haaland en un comunicado.

Los funcionarios estadounidenses pondrán a disposición para arrendamiento 173 parcelas en nueve estados: Alabama, Colorado, Montana, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Utah y Wyoming.

Como parte del proceso de venta de arrendamiento, los funcionarios estadounidenses emitirán evaluaciones ambientales finales y avisos de venta para las próximas ventas de arrendamiento de petróleo y gas.

Los contratos de arrendamiento anunciados no incluyen parcelas en alta mar.

En noviembre, el Departamento del Interior recomendó que la agencia comenzara el proceso de aumentar las tasas de regalías, diciendo que el programa “no brinda un retorno justo a los contribuyentes”.

La Cámara también aprobó aumentar las tasas, pero la medida no obtuvo una votación en el Senado como parte del fallido paquete de educación, atención médica y clima de US$ 2 billones del año pasado.

Los grupos de vigilancia ambiental y de los contribuyentes han presionado para aumentar esa tasa con el argumento de que las compañías de petróleo y gas pueden permitirse pagar una cantidad mayor por la venta de recursos públicos. Las compañías petroleras presionaron para mantener tarifas más bajas para evitar mayores costos operativos.

Aproximadamente el 10% de la producción de petróleo y gas de EE.UU. proviene de tierras federales. La mayoría proviene de terrenos estatales y privados.

En una audiencia en el Congreso este mes, el director ejecutivo de Devon Energy, Richard Muncrief, dijo que los problemas de la cadena de suministro ahora dificultan la obtención del equipo para comenzar a perforar.

Después de obtener un permiso inicial, ahora toma "más cerca de seis meses", en comparación con un mes antes, reunir todos los demás permisos y obtener el equipo para comenzar a perforar en algunas cuencas, dijo.

Biden dijo que planea liberar hasta 180 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU. durante seis meses, la mayor extracción de la reserva de emergencia del país de aproximadamente 568 millones de barriles.

A principios de esta semana, Biden dijo que la Agencia de Protección Ambiental permitiría vender gasolina con alto contenido de etanol en los calurosos meses de verano. Permitir combustibles con un mayor contenido de etanol reduciría la dependencia del petróleo y daría a los conductores más opciones, dijeron altos funcionarios de la administración.

La Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior maneja alrededor de 25 millones de acres de tierra arrendada. Los funcionarios estadounidenses ponen a disposición parcelas de tierra para arrendamiento, las empresas ofertan por esas secciones y, una vez aseguradas, pasan por revisiones ambientales y de permisos antes de comenzar las operaciones de perforación.