ANAHÍ ABELEDO

La invasión rusa de Ucrania cambió para siempre el estado del mercado mundial del gas natural. Los productores de gas natural de EE. UU. reicibieron una oportunidad inesperada al comenzar a abastecer a Europa del gas que, gradualmente, deja de comprar a Rusia y multiplican su capacidad de licuefacción. Tal vez acusando recibo, Rusia se agiorna: el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, anunció que no planea cortar el suministro de gas natural a más clientes en Europa. Para alivio de los europeos, los precios del gas natural bajaron en las últimas semanas gracias a la abundante oferta y, por supuesto, a que se acerca el verano. Qatar también se beneficia y se expande con grandes proyectos mientras África, con enormes reservas, necesita explotarlas.

La Comisión Europea ha aprobado 30 proyectos de gas natural, incluidos gasoductos, pero los importantes sectores ambientalistas se oponen drásticamente. 

EE.UU. LIDERARÁ ADICIONES DE GAS NATURAL
El desarrollo de proyectos de GNL parecía haberse estancado en los Estados Unidos hace apenas un año. Los compradores europeos estaban renunciando a los acuerdos de suministro a largo plazo, hace apenas un año, debido a las preocupaciones ambientales y los objetivos netos cero de la UE para 2050.  

Pero ahora Europa tiene una meta más urgente al pretende llegar a 2027 independizada del gas ruso. Cada vez más compradores, se están comprometiendo o pensando en comprometerse con acuerdos de GNL a largo plazo para protegerse de los altos y volátiles precios al contado del GNL, eso brinda a los exportadores de EE.UU. más certeza que los contratos a corto plazo para continuar con la construcción de más instalaciones de exportación de GNL. 

Estados Unidos representará el 57 % de toda la nueva capacidad de licuefacción de GNL que se espera que entre en funcionamiento a nivel mundial entre 2022 y 2026, según un informe de GlobalData. 

Se espera que EE. UU. agregue una nueva capacidad de licuefacción de GNL de 220,3 millones de toneladas por año (mtpa) para 2026, mientras que los proyectos de expansión representan el resto con 30,3 mtpa.  

"Los desarrolladores de GNL en los EE. UU. están incentivados por la demanda cada vez mayor de gas natural en todo el mundo, especialmente en las regiones de Asia y Europa. Los planes de varios países europeos y Japón para reducir su dependencia del gas ruso después de la invasión de Ucrania impulsarían aún más los desarrollos de licuefacción en Estados Unidos", dijo Himani Pant Pandey, analista de petróleo y gas de GlobalData, al comentar el informe.

Plaquemines LNG de Venture Global será una de las nuevas instalaciones clave con una capacidad de 20 mtpa, indica GlobalData. Hace dos semanas, Venture Global LNG  anunció  una inversión final (FID) y el cierre exitoso de la financiación del proyecto de $ 13,200 millones para la fase inicial de su planta de exportación de Plaquemines LNG en Luisiana y el oleoducto Gator Express asociado, la financiación de proyecto más grande del mundo. 

Plaquemines LNG también es la primera instalación de exportación de GNL de EE. UU. en llegar a FID en casi tres años, desde que Calcasieu Pass LNG de la misma empresa recibió luz verde en agosto de 2019. Calcasieu Pass ya exportó su primer cargamento de GNL a principios de marzo de este año.  

Desde la crisis energética del otoño pasado, Europa ha desplazado a Asia como motor de crecimiento de la demanda del GNL.

Plaquemines LNG de Venture Global será una de las nuevas instalaciones clave

A partir del 8 de junio, la capacidad de almacenamiento de gas en la UE estaba un poco por encima del 50 %, según  datos  de Gas Infrastructure Europe. Ahora se requiere que los estados miembros de la UE  alcancen  un nivel mínimo de almacenamiento de gas del 80% antes del 1 de noviembre para protegerse contra posibles interrupciones en el suministro. A partir de 2023, el objetivo se elevará al 90 % de almacenamiento total de gas para el 1 de noviembre. 

La fiebre europea por el GNL convirtió a Europa en el principal mercado para las exportaciones de GNL de EE. UU. en los primeros cuatro meses de 2022, dijo la EIA en un informe esta semana. Entre enero y abril, Estados Unidos exportó el 74 % de su GNL a Europa, en comparación con un promedio anual de solo el 34 % el año pasado. En 2020 y 2021, Asia fue el principal destino de las exportaciones de GNL de EE. UU. y representó casi la mitad de todas las exportaciones de EE. UU. 

Al mismo tiempo, las exportaciones de GNL de EE. UU. a Asia se desplomaron un 51 % en los primeros cuatro meses de 2022, debido a las medidas de confinamiento, un invierno templado y los altos precios al contado del GNL, que redujeron la demanda de importaciones al contado de GNL. "Los altos precios al contado del gas natural en los centros comerciales europeos incentivaron a los participantes del mercado global de GNL con flexibilidad de destino en sus contratos para entregar más suministros de GNL a Europa", dijo la EIA. 

PRECIOS DE GAS CAEN EN EUROPA
Según un informe de Bloomberg, los precios del gas natural en Europa han estado cayendo durante cinco días a medida que la demanda disminuye mientras que la oferta se mantiene fuerte gracias al GNL y las continuas entregas de Gazprom a través de Ucrania y el gasoducto Nord Stream 1.

A pesar de la menor demanda, los precios del gas en Europa siguen siendo bastante elevados ya que los importadores buscan reponer sus reservas antes de la próxima temporada de calefacción. 

Aún así, la mayoría de los grandes compradores de gas que abastecen a los países europeos con gas natural de Gazprom han aceptado las condiciones de pago de este último, asegurando el suministro ininterrumpido de gas. Según fuentes no identificadas citadas por Bloomberg, es poco probable que Gazprom corte los suministros a otros compradores europeos por ahora.

La Unión Europea, sin embargo, sigue decidida a reducir sus importaciones de gas ruso. Reacio a imponer un embargo total sobre el producto, la Comisión Europea comenzó recientemente a considerar la posibilidad de poner un tope a los precios del gas ruso importado.

La idea pretende, por un lado, reducir la factura del gas de la UE y, por otro, recortar los ingresos por ventas de gas natural de Rusia como una forma de castigo por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

RUSIA NO CORTARÁ EL SUMINISTRO A MÁS CLIENTES EUROPEOS

Rusia no planea detener el suministro de gas natural a más clientes en Europa, dijo el jueves el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.

Los clientes que se han negado a pagar por el gas bajo las nuevas reglas que Rusia ha impuesto ya están cortados y no se planean nuevas interrupciones en el suministro, dijo Peskov a los periodistas en una sesión informativa periódica, según lo publicado por la agencia de noticias rusa TASS.

Rusia ya ha detenido el suministro de gas a Polonia, Bulgaria, Finlandia, los Países Bajos y los clientes de Dinamarca y Alemania que se han negado a pagar en rublos por el gas. Rusia quiere que los países que considera "antipáticos" (toda la UE, su mayor cliente de gas, EE.UU. y el Reino Unido, y muchos otros aliados de EE. UU.) paguen en rublos por el gas. 

Algunos se han negado, temiendo que no tendrían garantías y diciendo que la nueva demanda de moneda es un incumplimiento de los contratos que los importadores de gas tienen con el gigante ruso del gas Gazprom.

En declaraciones a los periodistas hoy, el portavoz del Kremlin dijo que "el sistema está funcionando y se ha ajustado".

"Aquellos que reciben gas ya están trabajando bajo el nuevo sistema ordenado por el presidente de Rusia", dijo Peskov citado por TASS. 

La UE ya acordó, después de semanas de negociaciones, imponer un embargo a las importaciones marítimas de petróleo ruso antes de fin de año. Pero aún no se ha propuesto sancionar las entregas de gas, principalmente porque las economías más grandes, incluidas Alemania e Italia, dependen del gas ruso para alrededor del 40% de su consumo.

Gazprom no cortó el gas a Moldavia pese a deuda millonaria y el Kremlin anuncia no cortarlo a más países europeos

AMBIENTALISTAS BUSCAN FRENAR PROYECTOS DE GAS EN LA UE
Varios grupos ambientalistas están desafiando a la Unión Europea por su apoyo a 30 proyectos de gas natural bajo una directiva a principios de este año para considerar que ciertos proyectos de gas contribuyen a acelerar la transición energética.

La Comisión Europea actualizó a principios de este año su Ley Delegada Climática Complementaria de Taxonomía sobre mitigación y adaptación al cambio climático que cubre ciertas actividades de gas y nucleares. Según la nueva taxonomía, algunos proyectos de gas, incluidos varios gasoductos, recibieron el estatus de "inversión sostenible". Los proyectos de gas son "transitorios" si contribuyen a la transición del carbón a las energías renovables, dice la UE.  

Sin embargo, los activistas climáticos no aceptan ninguno de los proyectos de "gas sostenible" y anunciaron que iniciarán esta semana acciones legales contra la Comisión Europea por apoyar 30 proyectos de gas en toda Europa.

La CE ha incluido esos proyectos en una lista conocida como 'Proyectos de Interés Común'. Los proyectos que figuran en la lista se benefician de permisos acelerados y financiación de la UE.

Aunque la UE ha acelerado sus objetivos de energía renovable, pretende diversificar sus suministros de gas y reconoce que el gas tiene un papel que desempeñar en la transición.

Pero los grupos ambientalistas Friends of the Earth Europe, ClientEarth, Food & Water Action Europe y CEE Bankwatch Network dicen que "la Comisión de la UE ha otorgado a estos proyectos destructivos para el clima el estatus VIP, en contradicción con sus obligaciones legales".

“Esta lista equivale a un pase VIP para el gas fósil en Europa, cuando deberíamos estar hablando de su eliminación”, dijo Guillermo Ramo, abogado de ClientEarth.

Los activistas solicitan a la Comisión que revise en un plazo de 22 semanas la decisión de dar prioridad a los proyectos de gas propuestos. Si la Comisión se niega a modificar su decisión, las organizaciones podrán pedir al Tribunal de Justicia de la UE que se pronuncie, dijeron los ecologistas

GRANDES PLANES DE EXPANSIÓN EN QATAR
Qatar anunció sus enormes planes de expansión solo unos meses antes de que la crisis energética disparara los precios del gas natural y el GNL.

Las grandes petroleras internacionales ofertaron el año pasado por una participación en los proyectos de expansión de GNL de Qatar.

Se espera que algunas de las mayores empresas internacionales de petróleo y gas, incluidas ExxonMobil, Shell y TotalEnergies, obtengan participaciones en los principales proyectos de expansión de uno de los principales exportadores de GNL del mundo, Qatar, dijeron a Bloomberg fuentes familiarizadas con el asunto el martes.

Qatar anunció el año pasado el proyecto de GNL más grande del mundo, que aumentará la capacidad de producción de GNL de Qatar de 77 millones de toneladas por año (mmtpa) a 110 mmtpa.

El proyecto, que se espera que comience a producir en el cuarto trimestre de 2025, costará US$28.750 millones. Qatar también planea otra fase de expansión en North Field, el campo de gas natural más grande del mundo, que comparte con Irán. La segunda fase de expansión será el Proyecto North Field South (NFS), que aumentará aún más la capacidad de producción de GNL de Qatar de 110 mmtpa a 126 mmtpa, con una fecha de inicio de producción prevista para 2027.

El mes pasado, Qatar firmó un acuerdo sobre una asociación energética con Alemania que, dice QatarEnergy, "fortalecerá aún más la diversificación del suministro de energía de Alemania a través de las importaciones de GNL de Qatar

Qatar se centró en sus proyectos de gas natural tras abandonar la OPEP

¿LA HORA DE ÁFRICA? 
África tiene importantes reservas de gas natural y  el potencial de descubrir y producir mucho más. En la actualidad, la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA) proporciona alrededor del 50 % de las exportaciones de petróleo y el 15 % de las de gas natural a nivel mundial. El petróleo y el gas proporcionan la mayor parte de la electricidad de la región, alrededor del 95 %.

Los recursos probados de la región suman alrededor de 800 billones de pies cúbicos (Tcf). Se espera que la producción de gas en África aumente alrededor del 80 % para 2035, según BP. 

Las diez principales reservas de gas natural del continente se encuentran en Nigeria, con apenas casi 207 Tcf, Argelia – 159 Tcf, Senegal – 120 Tcf, Mozambique – 100 Tcf, Egipto, 77 Tcf, Tanzania – 57,5 ​​Tcf, Libia – 53 Tcf, Angola -13,5 Tcf, Congo - 10 Tcf y Guinea Ecuatorial - 5 Tcf. Sin embargo, existe un gran potencial para una mayor exploración y más descubrimientos de gas natural en esta región poco explorada. 

La Compañía de Gas Natural Licuado (GNL) de Nigeria, establecida en 1989, es el principal productor nacional de Gas Natural Licuado (GNL) y Líquidos de Gas Natural (GNL). 

Un sello de correo de Nigeria muestra tanques de gas natural

Numerosos descubrimientos entre 2014 y 2017 en Senegal lo han puesto en el camino para convertirse en un importante productor de petróleo y gas en los próximos años. A fines de 2021, Senegal tenía reservas probadas de mil millones de barriles de petróleo. 

El proyecto de gas GNL buque insignia en alta mar Greater Tortue Ahmeyim (GTA) es el desarrollo en alta mar más profundo en progreso en el África subsahariana, con reservas estimadas de gas natural de 566 mil millones de metros cúbicos de gas. Senegal espera que la producción comercial a gran escala del proyecto comience en 2023, lo que desempeñará un papel importante en la seguridad energética de la región.  

En un movimiento inesperado, la exenviada climática de la ONU, Mary Robinson, aboga por que la región africana desarrolle sus recursos de gas natural para apoyar la seguridad energética del continente. A pesar de la necesidad de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero, Robinson fomenta el uso de gas natural en África para satisfacer la creciente demanda de energía.