Más de 1.500 residentes fueron trasladados a refugios debido a incendios forestales en el suroeste de China y las autoridades han extendido el racionamiento de energía luego de semanas de calor y sequía récord que azotan la región.

Se ordenó el cierre de algunos centros comerciales en la megaciudad de Chongqing durante la mayor parte del día para reducir la demanda de electricidad, dijo la emisora estatal CCTV, limitando el horario de apertura de 4 a 9 p.m., según informó la agencia AP.

La sequía y el calor han marchitado los cultivos y provocado el encogimiento de los ríos, incluido el gigante Yangtsé, lo que a su vez ha reducido el suministro de energía de las represas hidroeléctricas en un momento de gran demanda de aire acondicionado.

Los medios estatales dicen que el gobierno intentará proteger la cosecha de cereales de otoño, que representa el 75% del total anual de China, disparando productos químicos a las nubes para intentar generar lluvia.

La interrupción se suma a los retos que enfrenta el gobernante Partido Comunista, que trata de apuntalar el crecimiento económico antes de una reunión este otoño en la que se espera que el presidente Xi Jinping asuma un tercer mandato de cinco años como líder del partido.

No hubo un anuncio público de la extensión del racionamiento de energía en la provincia de Sichuan a una segunda semana pero, según reportes de prensa, el gobierno notificó a las empresas sobre la medida.

La “situación tensa” de los suministros de energía en la provincia de Sichuan “se ha intensificado aún más”, dijo Tencent News en un informe que incluía una foto del aviso del gobierno.

LIER Chemical dijo en un anuncio a través de la bolsa de valores de la ciudad sureña de Shenzhen que sus instalaciones en las ciudades de Jinyang y Guang’an en Sichuan recibieron una orden para extender el racionamiento de energía hasta el jueves.

Las fábricas en Sichuan que fabrican microprocesadores, paneles solares, componentes de automóviles y otros productos industriales tuvieron que cerrar o reducir su actividad la semana pasada para conservar energía para los hogares, ya que la demanda de aire acondicionado aumentó con temperaturas de hasta 45 grados Celsius (113 Fahrenheit). Se apagaron el aire acondicionado, los ascensores y las luces en oficinas y centros comerciales.

En Shanghái, una fábrica y centro de envío en la costa este de China, Tesla Ltd. y un importante fabricante de automóviles estatal suspendieron la producción la semana pasada debido a la interrupción en el suministro de componentes de Sichuan, dijo el gobierno local.

Sichuan, con 94 millones de habitantes, se ve especialmente afectada porque obtiene el 80% de su energía de las represas hidroeléctricas. Otras provincias dependen más de la energía por carbón. Los economistas dicen que si Sichuan reabre relativamente pronto, el impacto nacional debería ser limitado porque la provincia representa solo el 4% de la producción industrial de China.

El gobierno dice que este verano es el más cálido y seco de China desde que iniciaron los registros en 1961. Los incendios forestales en las afueras de Chongqing, que limita con Sichuan, son el último flagelo resultante del calor y la sequía.

Más de 1.500 residentes fueron trasladados a refugios, mientras que alrededor de 5.000 civiles y militares fueron movilizados para apagar las llamas, dijo el lunes la agencia oficial de noticias Xinhua. Se han enviado helicópteros para arrojar agua.

En 2019, un incendio forestal en las montañas de la provincia de Sichuan mató a 30 bomberos y voluntarios. Aún no se han reportado muertes como resultado de la ola de calor, dijo Xinhua, aunque eso no pudo ser verificado de forma independiente.

CONSUMO DE ELECTRICIDAD EN CHINA AUMENTÓ 3,4 % DE ENERO A JULIO
Según mostraron datos oficiales este viernes 12 de agosto, el consumo de electricidad de China, un barómetro clave de la actividad económica, registró un crecimiento estable en los primeros siete meses.

La Administración Nacional de Energía señaló que el uso total de energía del país se incrementó 3,4% interanual en el período enero-julio para llegar a 4,93 billones de kilovatios-hora.

La energía consumida por las industrias primarias tuvo un alza de 11,1% interanual y la energía utilizada por las industrias secundarias y terciarias aumentó 1,1 y 4,6%, respectivamente. El consumo de energía de los residentes experimentó un incremento interanual de 12,5%.

Sólo en julio, el consumo de energía se ubicó en 832.400 millones de kilovatios-hora, 6,3% más respecto a hace un año. La electricidad utilizada en el sector primario subió 14,3%, en el sector secundario bajó 0,1% y en el sector terciario se elevó 11,5%.

CORTES DE ENERGÍA EN SICHUAN SE SUMAN A PROBLEMAS DE LA INDUSTRIA
La provincia china de Sichuan extendió los cortes de energía industrial y activó su más alta respuesta de emergencia el domingo para hacer frente a las deficiencias de suministro de electricidad “extremadamente sobresalientes”, añadiendo a los problemas de los fabricantes en la región mientras cierran las fábricas.

Las temperaturas abrasadoras y la escasez de lluvias desde julio, junto con el aumento de la demanda de aire acondicionado, han provocado lagunas en el suministro de energía, dijo la provincia.

Las autoridades ampliaron una orden que restringe el suministro de energía a algunos usuarios industriales hasta el 25 de agosto, desde la fecha original del 20 de agosto, informó Caixin, citando a varias personas que trabajan en la red eléctrica local y en las fábricas.

Esta es la primera vez que Sichuan inicia una respuesta de emergencia de alto nivel después de haber introducido un plan de contingencia de suministro de energía en enero. Las medidas del plan incluyen la puesta en marcha de generadores de emergencia para satisfacer primero la demanda de energía de los hogares, los usuarios importantes y las regiones, y la maximización de la producción de petróleo, gas y carbón.

Sichuan es una de las provincias más pobladas de China y un centro clave de fabricación de baterías para vehículos electrónicos y paneles solares. Empresas como Toyota Motor y Contemporary Amperex Technology ya han cerrado plantas en la región durante varios días.