ERIC ONSTAD

Los precios del cobre tocaron su nivel más alto en casi dos meses, al mismo tiempo que el aluminio también subió por las preocupaciones de que una crisis energética afecte la producción mientras la oferta es escasa y los inventarios bajos.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) ganó un 1,9% a US$ 8.279,50  la tonelada en operaciones oficiales abiertas a gritos, su nivel más alto desde el 30 de junio.

Los precios del cobre han repuntado un 17% desde que tocaron mínimos de 20 meses el 15 de julio, pero aún están un 25% por debajo del máximo histórico alcanzado en marzo.

El aumento de los precios de la energía ha afectado más al aluminio y al zinc, que consumen mucha energía, lo que ha provocado recortes en las fundiciones, pero ha aumentado los costos para los productores de metales en general.

El contrato de cobre más negociado de septiembre en la Bolsa de Futuros de Shanghái terminó cotizando durante el día un 1,7% más a 63.690 yuanes (US$ 9.278,85) después de tocar su nivel más alto desde el 30 de junio.

“Mientras la oferta esté siendo destruida por la crisis energética a un ritmo más rápido que la demanda por las políticas agresivas de los bancos centrales, eso realmente podría ajustar los fundamentos de los metales básicos”, dijo el estratega de materias primas de WisdomTree, Nitesh Shah.

El aluminio de referencia de la LME ganó un 2,1% en la actividad oficial hasta un máximo de dos semanas de US$ 2.484,50 la tonelada.

Los inventarios débiles también están respaldando los precios, con las existencias de cobre en garantía, las que no están destinadas a la entrega, alcanzando su nivel más bajo en más de cuatro meses esta semana después de caer un 42% este mes, según muestran los datos de la LME.

“Si observa los inventarios de metales básicos, están muy por debajo del promedio de cinco años. Esto está gritando un suministro muy, muy escaso”, dijo Shah.

Uno de los comerciantes de cobre más grandes de China, Xi'an Maike Metal International, está buscando ayuda del gobierno y las instituciones financieras para aliviar los problemas de liquidez.

El zinc de la LME subió un 1,4% a US$ 3.596 dólares y el plomo subió un 1% a US$ 1.996, pero el níquel perdió un 0,6% a US$ 21.540 y el estaño bajó un 0,5% a US$ 24.200.