LUCIANA PAZ
Que el litio es estratégico para la transición energética y que Argentina dispone de reservas es una realidad, como así también que el país necesita de inversiones para afrontar la crisis actual y en este contexto, Sergio Massa, de gira por Estados Unidos, incluyó en su agenda reuniones con representantes de Rio Tinto y Livent (ver lea también).
Rio Tinto aprobó una inversión por US$ 190 millones para el proyecto litio Rincón, que con una producción inicial de 3.000 toneladas y dentro de 3 a 5 años, tendrá una capacidad de producción de 50.000 toneladas anuales.
El ministro de Economía, Sergio Massa junto a la secretaria de Minería, Fernanda Ávila y la de Energía, Flavia Royón, se reunieron con Del Renigar, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de Rio Tinto, y Guillermo Calo, director Ejecutivo del Proyecto Rincón.
En marzo Rio Tinto completó la adquisición del proyecto de litio Rincón en Argentina por US$ 825 millones tras la aprobación del Foreign Investment Review Board (FIRB) de Australia.
"La empresa Rio Tinto, una de las mineras más grandes del mundo, aprobó la inversión de US$ 190 millones para desarrollar en Salta, el proyecto de litio Rincón, cuya proyección comercial inicial de 3.000 toneladas de producción anual de carbonato de litio grado batería, permitirá obtener mayor conocimiento e información del proceso industrial y tecnológico y seguir avanzando en nuevas inversiones", destacaron desde el equipo económico.
Cuando en marzo la minera australiana informó la compra del proyecto a Rincón Mining, empresa propiedad de fondos administrados por el grupo de capital privado Sentient Equity Partners, ratificó que la inversión estimada de US$ 100 millones se destinará a la exploración y mejoras en la planta piloto que se puso en marcha en el Salar de Rincón, un proyecto de la minera angloaustraliana que está en proceso de ser comprado a Rincón Mining por US$850 millones
La producción de litio, en el marco de la promoción de energías con "minerales críticos" será uno de los sectores de interés del gobierno nacional que ayudará a apuntalar las exportaciones argentinas en el mediano plazo.
Según un informe reciente de Statista (ver lea también) la demanda de litio alcanzará los 2.1 millones de toneladas para 2030 gracias al impulso de la electromovilidad y Rio Tinto ya se anticipó.
En julio, cerró un acuerdo con Ford para venderle el litio que produzca en Rincón. El mismo año que compra el proyecto y confirma inversiones también se asegura la venta. La automotriz dijo que ya ha obtenido alrededor del 70% de la capacidad de células de batería que necesita para alcanzar su tasa de producción anual de más de 2 millones a finales de 2026.
El litio explicó el fuerte aumento de las exportaciones y se consolidó como el segundo mineral más exportado del país por primera vez en la historia. En julio, las ventas al exterior del litio quintuplicaron su valor con un monto de US$ 84 millones, lo que representó una participación del 29% en total de exportaciones mineras.
