La semana cerró con un anuncio de inversión de alto impacto. Glencore (GIAG) compró a Newmont Corporation (NYSE: NEM, TSX: NGT) su participación en el proyecto MARA, la integración Alumbrera-Agua Rica que se conformó en 2020.

La suiza pagará a pagará la estadounidense $124,9 millones y adquirirá el 18,75 % de las acciones y al final de la transacción poseerá el 43,75% de MARA y Yamana Gold, la otra punta del ahora duo, seguirá siendo el operador con el 56,25%.

Según los términos del acuerdo, Glencore pagará $124,9 millones al cierre y un pago diferido de $30 millones al momento de la producción comercial sujeto a un cargo de interés anual del 6%. La contraprestación diferida total tiene un tope de $50 millones. 

MARA es un proyecto brownfield en Catamarca, Argentina, donde se integrarn de la planta e infraestructura minera Minera Alumbrera y el proyecto Agua Rica. Tiene reservas minerales probadas y probables de 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro contenidas en 1.105 millones de toneladas de mineral con una vida útil inicial de 28 años. 

La integración creó sinergias significativas al combinar la infraestructura sustantiva existente que se utilizaba anteriormente para procesar el mineral de la mina Alumbrera durante su vida útil, incluidas las instalaciones de procesamiento, una instalación de almacenamiento de relaves totalmente permitida, tuberías, instalaciones logísticas, edificios auxiliares y otra infraestructura, con la futura mina a cielo abierto Agua Rica. 

Se implementarán modificaciones relativamente modestas al circuito de procesamiento existente para procesar el mineral de Agua Rica con el fin de producir concentrado de cobre y subproductos, que luego será transportado al puerto para su comercialización. La distancia entre la mina y la planta es de aproximadamente 36 kilómetros y el mineral se transportará a la planta mediante un transportador terrestre.

Nicolás Bareta, gerente general de Proyecto MARA, confirmó días atras que cuando "MARA esté en funcionamiento Va a estar entre los primeros 25 productores de cobre del mundo. Durante los primeros diez años, si el proyecto es aprobado, comenzará la operación comercial y  se trataran 40 millones de toneladas por año". Traducido en producción generará exportaciones por US$1.500 y US$ 1.700 millones por año, es decir que en toda la vida de la mina, va a suponer una exportación total de casi US$5.000 millones.

Según el último informe de Yamana Gold, la operadora de MARA y socia mayoritaria de la fusión, en 2022 se avanzó en la ingeniería del estudio de factibilidad, el diseño y la planificación de la mina, los trabajos de prueba metalúrgicos y las campañas de perforación geotécnica, otros trabajos de campo en el sitio, estudios sociales y ambientales de línea base, así como permisos y trabajar con las partes interesadas locales.

El trabajo continúa, con la campaña de perforación y otros trabajos de campo que ahora cubren la infraestructura de la mina Agua Rica y se espera que se complete a fines del cuarto trimestre de 2022.

También planea realizar perforaciones profundas en 2022 para verificar la extensión de la mineralización de calcopirita de alta ley que potencialmente podría desbloquear una expansión del tajo de Agua Rica, así como para probar extensiones profundas de mineralización en el área hipógena del pórfido. , dado que el depósito está abierto en profundidad y relativamente inexplorado más allá de la zona supergénica.

El programa de pruebas metalúrgicas ahora está concluyendo y los resultados están bien alineados con los resultados y expectativas anteriores, con mejoras indicativas en las leyes de concentrado y la extracción de masa. Las investigaciones de la planta piloto también se completaron y generaron muestras de concentrado final y relaves de la planta de proceso para pruebas de terceros y dimensionamiento de equipos por parte de varios proveedores importantes de equipos.

El proyecto MARA representa una importante oportunidad de valor estratégico y un sólido proyecto de desarrollo y crecimiento. Tiene la intención de buscar todas las vías disponibles para continuar avanzando y desbloqueando su valor a través de su participación mayoritaria.

Con el paso de mando la cartera de minas y proyectos de Glencore y Newmont se reconfigura en Argentina

UNO POR UNO LOS PROYECTOS DE GLENCORE EN ARGENTINA

Pachón, el proyecto estrella de Glencore que espera en San Juan. El Pachón es un yacimiento de cobre y molibdeno emplazado en la provincia de San Juan, en Argentina. Situado entre los 3.600 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, se encuentra aproximadamente a 5 kilómetros del límite internacional con Chile. 

El Pachón está  a 3.600 metros sobre el nivel del mar, a cinco kilómetros del  límite internacional con Chile.  El total de recursos minerales a la fecha es de 3.300 millones de toneladas con una ley de cobre de 0,47%,  a una ley de corte de 0,2% de cobre, además de molibdeno y plata contenidos como subproductos. 

Pachón va camino a presentar su Informe de Impacto Ambiental (IIA) y se espera que sea antes de que termine el año. En marzo pasado, sus autoridades se reunieron con el gobernador Sergio Uñac a quien le informaron que la inversión sería de 4.000 millones de dólares pero que podría ascender a más de 6.000 millones con los recursos inferidos.

De hecho, más de 250 empresas sanjuaninas han sido contratadas para brindar productos o servicios al proyecto. En 2021 hubo picos de empleo de 295 personas, entre colaboradores propios y contratistas. De ellos, casi la totalidad de las 150 que hoy trabajan en terreno son calingastinos.

Otro dato de relevancia es que de los US$ 6.600 millones de inversión que estima que harán falta para poner en marcha la mina, el 75% corresponderán a trabajos de ingeniería y construcción de la planta y otras instalaciones, un 14% a la adquisición de equipos y el resto serán gastos de administración y por cualquier eventualidad.

A fines de 2021, Glencore vendió Mina Aguilar al Grupo Integra, la mina de zinc en Jujuy. En 2020, después de 91 años de actividad ininterrumpida, Glencore anunció el cierre de su planta Compañía Minera Aguilar  ya que no quedaba mineral extraíble y  planteó que la mina “ha alcanzado de manera inexorable el final de su etapa productiva”.

Glencore se destaca por su sólida presencia en la región, sobre todo en Chile y Perú. En Chile posee el 44% en la mina de cobre Collahuasi, es dueña del proyecto Lomas Bayas y de la refinería Altonorte.

En Perú opera las minas de cobre Antapaccay y un 33% de Antamina. En el zinc está presente con  Los Quenuales y Volcan.

CÓMO SIGUE NEWMONT EN ARGENTINA

La estadounidense Newmont seguirá operando Cerro Negro en Argentina. El complejo en Santa Cruz posee tres minas subterráneas de alta ley en operación, Eureka, Mariana Central y Mariana Norte, y dos depósitos subterráneos en desarrollo, Emilia y San Marcos, así como otros cinco depósitos en evaluación de última etapa para el desarrollo para expandir las operaciones existentes en el Complejo Marianas y establecer operaciones en el Distrito Este.

stá avanzando en el proyecto de expansión del distrito Cerro Negro, en Argentina, que implica el desarrollo simultáneo de los distritos Marianas y Este para extender la vida útil de la mina Cerro Negro más allá de 2030. Se espera que el proyecto mejore la producción a más de 350 000 oz, a partir de 2024.

 El extenso complejo Cerro Negro tiene varios otros depósitos y objetivos de exploración, incluida una mina a cielo abierto conocida como Vein Zone y una instalación de procesamiento de lixiviación con cianuro con recuperación de Merril Crowe que produce recuperaciones de oro de 90 a 97%.

Según el último balance global de la minera, generó US$ 1.000 millones de efectivo de operaciones continuas y US$ 514 millones de flujo de caja libre; reportó costos de oro aplicables a las ventas de US$ 932 por onza y costos de mantenimiento totales (AISC) de US$ 1,199 por onza; alcanzó una Utilidad Neta Ajustada (ANI) de US$ 0.46 por acción y EBITDA Ajustado de US$ 1,149, impactados por costos crecientes y precios de metales decrecientes.

En Perú, Newmont opera Yanacocha. Recientemente confirmó el stand by en la inversión para el proyecto de sulfuros pero ratificó los planes de construir dos plantas de agua para avanzar en la mina.

EL proyecto tenía una planificación en dos fases: la primera, de yacimientos de sulfuros y un circuito integrado de procesamiento, que incluye un autoclave para producir 45% de oro, 45% de cobre y 10% de plata. Se espera que el proyecto agregue una producción anual promedio de 525,000 onzas equivalentes de oro por año durante los primeros cinco años completos.

Los costos totales de capital para el proyecto se estiman en US$ 2.500 millones a partir de la fecha de decisión de inversión, prevista para fines de 2022, con un período de desarrollo de tres años.

La primera fase se enfoca en desarrollar los depósitos de Yanacocha Verde y Chaquicocha para extender las operaciones de Yanacocha más allá de 2040, y la segunda y la tercera fase tienen el potencial de extender la vida útil durante varias décadas.