LUCIANA PAZ

Se lanzó la tercera edición de San Juan Tierra Minera y las empresas que apuestan por el desarrollo de minas y proyectos en la provincia tomaron la posta.

Luego de los discursos de autoridades gubernamentales, ya sea provinciales y nacionales (ver lea también) fue el turno de las mineras que hoy apuestan a crecer en San Juan: Veladero (Barrick + Shandong Gold), Mineros, Challenger, Mc Ewen Copper, Lundin y Glencore.

Si en algo estuvieron de acuerdo fue en los beneficios que la provincia obtiene para el desarrollo de proyectos a largo plazo con el foco puesto en desarrollar una minería sustentable. De manera unánime enfatizaron la licencia social de la provincia para impulsar las inversiones, aunque a nivel nacional no se propicien las cuestiones fiscales y cambiarias.

Al igual que Mark Bristow días atrás, John Jairo Cuervo, Director Ejecutivo de Mineros, remarcó las trabas que hoy tienen para el ingreso y salida de divisas que complican la confianza de los inversores. Para graficar las complicaciones del país, Michael Meding, directivo de Los Azules, dijo que "cuando hablo con inversores, paso la mitad del tiempo explicando cómo funciona Argentina"

Las cifras son más que alentadoras, de eso no hay dudas. En los primeros ocho meses del año San Juan exportó US$ 600 MM, un incremento del 27,2% interanual, el PBG registró una suba del 59% anual desde 2004 y ya muestra un repunte luego de la crisis económica por el Covid-19.

Aunque desde el gobierno nacional dicen estar trabajando en medidas para solucionar las trabas, la incertidumbre está presente a la hora de tomar decisiones sobre las minas y proyectos. La confianza se gasta y la industria necesita soluciones urgentes a problemas constantes.

EL COMPROMISO DE VELADERO

Marcelo Álvarez, reafirmó el compromiso de Veladero, de Barrick Gold y Shandong Gold para seguir potenciando el trabajo en San Juan y en seguir invirtiendo recursos y reafirmó que "desde 2019 ambas compañías están invirtiendo la suma más grande la provincia en exploración y este último trimestre hemos detectado cuatro nuevos targets de exploración alrededor de Veladero que son una motivación para creer en una mina a más largo plazo y poner en valor a Pascua Lama".

El compromiso es proteger el empleo local, "hay 4200 personas, de las cuales el 99% son argentinos y el 90% son sanjuaninos".

Con el foco en potenciar el desarrollo de proveedores locales, Veladero creó una gerencia específica que trabaja en conjunto con distintas entidades para generar el desarrollo de emprendedores locales. "Entre 2020 y 2022 se pasó de 40 a 89 empresas de comunidades que facturaron, sólo en 2020, US$ 8 millones". Hoy Veladero cuenta con 289 empresas sanjuaninas que facturan más de US$ 200 MM.

"El valor agregado es generar capacidad humana y desarrollo de empresas que puedan apalancar distintas actividades productivas", remarcó Álvarez.

Hay 39 proyectos en incubación y dos empresas que van a exportar productos que se generaron gracias a la alianza estratégica entre grandes proveedoras mineras que desarrollan proveedores locales para reemplazar partes que antes importaban. 

Álvarez remarcó tres cláusulas que deben cumplir los distintos proveedores que quieran trabajar con Barrick, "la primera de contratación local. La segunda, que todas las empresas grandes tienen que asociarse con empresas de la comunidad. La tercera, es el compromiso del desarrollo local en el marco del Acuerdo San Juan, no es hacer asistencialismo, sino apuntar al crecimiento de la provincia".

MINEROS: LOS DESAFÍOS DE HACER MINERÍA EN ARGENTINA

John Jairo Cuervo, Director Ejecutivo de Mineros que opera la mina Gualcamayo a través de Minas Argentinas, resaltó el ímpetu de la minera para impulsar el crecimiento y lograr 

Cuando en 2018 Mineros adquirió Minas Argentinas sabía que compraba una mina que sólo tenía dos años de vida y no fue así. Gracias a la ayuda de la provincia, Minas Argentinas logró avanzar en el proyecto Salamanca, en La Rioja donde se busca un acuerdo interprovincial para ser explotado.

"El año pasado Mineros ingresó a la TSX, posee tres minas grandes en Colombia, Nicaragua y en Argentina". En el segundo trimestre de 2022, Mineros produjo 74.062 onzas de oro, un 10% más que en el mismo trimestre de 2021. Adicional a la mayor producción,  tuvo reducciones tanto en el Cash Cost como el AISC por onza de oro vendida en comparación con el mismo período de 2021. 

Siendo el último trimestre de 2022, Gualcamayo aún sigue produciendo con planes para 2023, "seguimos analizando proyectos pero la situación no es sencilla. En San Juan se cuenta con socios estratégicos y el apoyo de la provincia pero también es cierto que la provincia está inmersa en el contexto general de Argentina, un contexto de dificultades". 

Y agregó "La dificultad más grande es el tema cambiario, la diferencia paritaria nos pone en aprietos para traer la divisa del exterior. Las dificultades para importar insumos ya que a nivel internacional los precios también se mueven constantemente".

La imposibilidad para devolver los dividendos al inversionista constituye una traba, "el inversionista necesita confianza. Es una cuestión en la que se está trabajando en todos los frentes"

Minas Argentinas aún puede y quiere entregar más valor para Gualcamayo, extender la vida útil de la mina en una década más para los que se buscan inversionistas y equipo de trabajo, "para esto, reitero, se necesita confianza para que los inversionistas apuesten. Somos optimistas, pero sabemos que podremos llegar al objetivo si se trabaja de manera efectiva. Necesitamos que Argentina nos ayude", concluyó Cuervo.

Según las últimas cifras del balance, en el segundo trimestre de 2022 se perforó un total de 10.371 metros en 55 barrenos, para un total de 15.362 metros en 85 barrenos en el primer semestre de 2022. El total incluye 3.222 metros de perforación diamantina y 12.140 de circulación inversa. La disponibilidad restringida de contratistas de perforación resultó en una modificación del plan original, con metraje adicional agregado a la perforación de circulación inversa.

Esta obra estuvo enfocada en cuatro áreas, con 1,740 metros de perforación reversa en 13 pozos en el depósito Las Vacas, 1,465 metros de perforación diamantina en 4 pozos y 2,310 metros de perforación reversa en 10 pozos en el depósito QDD, 359 metros de perforación diamantina en 3 pozos en el yacimiento Target D y 4,497 metros de perforación de circulación reversa en 25 pozos en el yacimiento AIM. La campaña de perforación avanza a pesar de los retrasos en los laboratorios como resultado del reciente aumento de la demanda mundial.

HUALILÁN: NO FALTARLE EL RESPETO A SAN JUAN

Sergio Rotondo, Executive Director de Challenger Exploration, remarcó el desafío que siginificó de poner en valor Hualilán. Challenger desembarcó en 2019 y 30 meses más tarde se completó la campaña de exploración más importante de la minería Argentina, 200.000 metros. "Lo más importante no son los metros sino que se ha hecho 100% con proveedores sanjuaninos a partir del compromiso asumido con el gobernador".

Rotondo remarcó la importancia de los proveedores locales y el compromiso que deben asumir con la provincia y las mineras que les abren las puertas. Fue más allá y dictaminó "proveedores que abren una oficina y contratan una secretaria, no le falten el respeto a la provincia". 

"Hacen falta empresarios que tomen riesgos, que no le tengan miedo a 18 tipos de cambios diferentes, hacen falta empresario y tal vez sobran empleados"

En septiembre, Rotondo confirmó que Challenger alista el informe de Impacto Ambiental para 2023. Al final de la campaña de 30 meses y 200.000 metros, de la cual el último año se perforaron casi 100.000, y algo más de 80.000 en el año pasado. 

El pozo más profundo que se ha explorado ronda los 1.000 metros, un pozo que finalizó por fallas técnicas, pero que seguía estando mineralizado al fondo del pozo, por ende en las sucesivas campañas lo que vamos a hacer es seguir examinando el yacimiento en profundidad.  

Golden Mining acordó con el gobernador de San Juan preparar el proyecto para producción, lo que va a llevar algunos años. "Hemos iniciado la contratación de un equipo local como parte de la política de nuestra empresa de que el 100% de la mano de obra, y proveedores de servicios y asesores, sean de la provincia de San Juan.  Esperamos a fin de año, o principios del año que viene, poder tener avanzado nuestro Informe Impacto Ambiental". 

LOS AZULES: EXPLICAR COMO FUNCIONA ARGENTINA

Tan sólo un mes atrás, McEwen Copper confirmó la inversión por  US$35 millones para exploración minera durante octubre del 2022 y junio del 2023. El objetivo para este año es que el proyecto de cobre Los Azules cuente con los recursos minerales medidos y a partir de ahí definir el método de producción y anunció su reciente acuerdo con Rio Tinto para la tecnología en Los Azules

En San Juan Tierra Minera, Michael Mending, presidente de Andes Corporation,  recordó su llegada a San  Juan en 2010 y desde aquél momento dimensionó lo que la minería significa para la provincia.

"Es difícil explicar la Argentina a bancos de inversión, no hay una Argentina, hay distintas realidades y políticas en cada provincia. Cuando hablo con posibles inversores la mitad del tiempo es explicar cómo funciona el país y San Juan, el apoyo que uno recibe en la provincia para proyectos de largo plazo".

Los Azules está actualizando su PEA y avanza hacia la prefactibilidad que se terminará a fines de 2024 y ya ha comenzado con los estudios de impacto ambiental que finalizará a mediados de 2023.

"Actualmente hay 106 personas trabajando de planta permanente y 14% son mujeres a través de un política de diversidad que permita tener embajadores en todos los espacios de la sociedad"

Los Azules está dentro del top 10 de depósitos de cobre sin desarrollar del mundo por Mining Intelligence (2022). Sus recursos actuales de cobre se estiman en 10.200 millones de libras con una ley de 0,48% Cu (categoría Indicada) y 19.300 millones de libras adicionales con una ley de 0,33% Cu (categoría Inferida)

JOSEMARÍA: LA APUESTA POR SAN JUAN

Alfredo Vitaller, gerente general de Josemaría, resumió el presente del proyecto de oro y cobre, Josemaría que proyecta 19 años de vida útil.

Lundin Mining trabaja en obtener los permisos sectoriales y la firma de acuerdos con provincia y nación. Desde su adquisición en 2002, Josemaría no paró, "la mano de obra en septiembre fue de 1.500 personas, de las cuales 82% son de San Juan. Tiene 232 empleados director, 84% de San Juan con un 30% de mujeres. Los contratistas tienen 1.267 empleados de los cuales 82% son de la provincia".

En la actualidad tiene 439 contratistas de los cuales el 74% son locales, 20% de Argentina y sólo un 6% extranjero. Desde noviembre de 2021 hasta septiembre 2022, la minera lleva invertidos $47.380 millones de los cuales $38.144 fueron para San Juan.

Vitaller detalló que "Josemaría cuenta con siete programa de beneficios sociales que alcanzan casi a 700 personas, un 80% mujeres, con más de 50 empresas iglesianas, nos enfocamos en potenciar el emprendimiento femenino ya que en los estudios se mostró como un sector muy vulnerable, junto a los jóvenes". 

Busca crecer avanzando hacia proyectos de infraestructura como caminos y conexiones energéticas que permitan completar un análisis sólido hasta convertir un proyecto en realidad.

La construcción de la Línea de Extra Alta Tensión (LEAT) de 500 kV, que partirá desde la actual estación transformadora (ET) Rodeo, en Iglesia, hasta el yacimiento, al norte de la provincia. Y tendrá una extensión aproximada de 265 km.

Según explicó Trad, los primeros 100 kilómetros no tendrán tanta dificultad para instalarse porque se trata de un terreno más llano. Por eso el costo por kilómetro rondará los US$ 500.000. El problema son los otros 165 km, por un terreno más complicado y entre montañas y por eso el valor del km se eleva y llega a los US$ 1,5 millones. El total asciende a los US$ 297,5 millones.

GLENCORE PACHÓN: EXPERIENCIA Y RELEVANCIA

Pachón va camino a presentar su Informe de Impacto Ambiental (IIA) y se espera que sea antes de que termine el año. En marzo pasado, sus autoridades se reunieron con el gobernador Sergio Uñac a quien le informaron que la inversión sería de 4.000 millones de dólares pero que podría ascender a más de 6.000 millones con los recursos inferidos.

Via Zoom dijo presente Roberto Huby, gerente de Asuntos Corporativos Glencore. La minera con base en Suiza opera con el propósito de proveer de forma responsable distintos productos para la vida cotidiana. 

En América del Sur cuenta con minas de cobre en Perú y Chile "lo que nos convierte en operadores relevantes y con experiencia para desarrollar proyectos en la provincia".

Pachón está  a 3.600 metros sobre el nivel del mar, a cinco kilómetros del  límite internacional con Chile.  El total de recursos minerales a la fecha es de 3.300 millones de toneladas con una ley de cobre de 0,47%,  a una ley de corte de 0,2% de cobre, además de molibdeno y plata contenidos como subproductos. 

"Glencore entiende a la minería desde un punto de vista sostenible, donde las buenas prácticas no son negociables. Es por eso que tiene el foco puesto en la salud y seguridad de los empleados, el cuidado del medio ambiente y las comunidades cercanas al proyecto a través de un diálogo transparente"

Huby resaltó el valor del diálogo con las autoridades provinciales para poder avanzar con Pachón "estamos convencidos que la articulación público-privada potencia a los proyectos".

En los últimos tres años, Glencore Pachón ha invertido US$ 44 millones. Los avances en el proyecto acompañan la generación de empleo local, directo e indirecto y agregó que "casi la totalidad de los trabajadores en el terreno son de Calingasta".

El 67% de los proveedores son de San Juan, un 30% de Argentina y el resto internacional. Se estima que en la etapa de construcción se podrían generar hasta 7.500 puestos de trabajo directo.

La mayor parte de la inversión fue a trabajo de campo y perforaciones, estudios de ingeniería, construcción de caminos y  distintas iniciativas de estudios y monitoreos para cumplir con el plan de gestión ambiental y relacionamiento comunitario.

Más de 250 empresas sanjuaninas han sido contratadas para brindar productos o servicios al proyecto. En 2021 hubo picos de empleo de 295 personas, entre colaboradores propios y contratistas. De ellos, casi la totalidad de las 150 que hoy trabajan en terreno son calingastinos.

Otro dato de relevancia es que de los US$ 6.600 millones de inversión que estima que harán falta para poner en marcha la mina, el 75% corresponden a trabajos de ingeniería y construcción de la planta y otras instalaciones, un 14% a la adquisición de equipos y el resto serán gastos de administración y por cualquier eventualidad.

"Se llevan invertidos $52 millones en los programas con las comunidades enfocados en la salud, educación y turismo". Además de otras iniciativas que fortalecen la contribución al desarrollo del departamento donde se encuentra Pachón. Y concluyó destacando las oportunidades que San Juan ofrece para potenciar la minería.

MÁS CIFRAS DE LA MINERÍA EN SAN JUAN

Otras cifras del impacto de la minería en la provincia. En mayo de 2022 el empleo minero de San Juan alcanzó los 5.297 puestos de trabajo, lo que representa un incremento del 19,8% interanual. Este crecimiento significó 876 nuevos empleos en el sector respecto al mismo mes de 2021. La cantidad de puestos de trabajo en el sector en San Juan marcan que la provincia aporta el 14,6% del empleo minero total.