AARON CLARK

Solo 30 empresas de combustibles fósiles representan casi la mitad del metano que calienta el planeta emitido por el sector energético mundial, según un nuevo análisis de  Global Energy Monitor.

Incluyen empresas petroleras de propiedad estatal, grandes empresas de energía que cotizan en bolsa y grandes productores de carbón, con National Iranian Oil, Gazprom PJSC de Rusia y China Energy Investment, clasificados como los tres principales emisores.

Gazprom dijo que "reduce constantemente el impacto de sus actividades de producción en el medio ambiente" y tiene "emisiones mínimas de metano a lo largo de toda la cadena de producción".

Mientras que China Energy, el Ministerio y la empresa de petróleo de Irán no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. 

El metano es el componente principal del gas natural, pero también puede generarse durante la producción de petróleo y carbón. Tiene más de 80 veces el poder de calentamiento del dióxido de carbono durante sus dos primeras décadas en la atmósfera y es responsable de alrededor del 30% del aumento global de las temperaturas desde la revolución industrial.

Durante décadas, los productores de combustibles fósiles liberaron metano deliberadamente si no tenían la infraestructura para llevarlo al mercado, pero los gobiernos e instituciones, incluida la Agencia Internacional de Energía, ahora les piden que detengan todas las emisiones de gas que no sean de emergencia. Esa acción se considera una de las formas más fáciles y económicas de enfriar el planeta rápidamente. 

“Existen grandes diferencias entre países en cuanto a la cantidad de metano que emiten por cada unidad de petróleo y gas que extraen. Esto demuestra que estas emisiones son evitables”, dijo Mason Inman, uno de los autores del informe. 

“Alrededor de la mitad de las emisiones de metano del petróleo y el gas podrían eliminarse sin costo neto para las empresas, ya que capturarían más gas natural y podrían venderlo”, agrega. 

Más de 120 países han firmado el Compromiso Mundial sobre el Metano, un esfuerzo liderado por EE.UU. y la UE que pretende reducirlas emisiones de metano al menos en un 30% para finales de esta década y mantener una senda que limite el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados.

Si las 30 empresas emisoras destacadas en el informe del GEM redujeran sus emisiones de metano a cero, esto supondría más del 80% de las reducciones totales previstas para el sector de los combustibles fósiles para cumplir el compromiso de 2030, dijo Inman.

La industria energética es responsable de cerca del 35% de las emisiones mundiales de metano generadas por la actividad humana, solo superada por la agricultura.

La AIE calcula que las operaciones de carbón, petróleo y gas emitieron 126 millones de toneladas métricas de metano el año pasado. El análisis de GEM sugiere que 19 empresas de petróleo y gas y 11 mineras de carbón fueron responsables de 54 millones de toneladas de esas emisiones.