La Rioja declaró al litio como recurso estratégico y prendió la mecha en Argentina. A la advertencia de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) se le suma la advertencia de la Unión Industrial Argentina (UIA) y la alerta de la Cámara Argentina de la Construcción  (CAMARCO).

En una entrevista días atrás, el gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela,  afirmó que "Nosotros queremos que quienes vengan a invertir permitan a las y los riojanos poder acceder a un trabajo digno e ingresen de divisas”.

En novimebre la provincia creó  Kallpa SAPEM, una estatal que "por objeto realizar por sí, asociada a terceros o por intermedio o por cuenta de ellos, el diseño, la construcción, la puesta en marcha, la operación, el desarrollo y el mantenimiento de parques de generadores de energía renovables, emprendimientos de minería, extracción de litio, cobre, y todo otro elemento que sea susceptible de explotación".

La Rioja firmó un convenio con YPF para realizar estudios de factibilidad para ver potenciales fuentes de litio en la provincia que permita realizar estudios, investigar y en el desarrollo.

Mientras que los capitales privados también apuestan por la provincia. La minera canadiense Origen Resources solicitó incrementar su paquete de áreas en más de 28.000 hectáreas y de aprobarse, el proyecto de litio Los Sapitos (en un salar conpartido con San Juan) tendría un tamaño de más de 75.000 hectáreas. 

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), Argentina figura en el tercer puesto entre los países con más reservas, con 1,9 millones de toneladas, detrás de Australia (4,7 millones de tn) y Chile (9,2 millones de tn),

El país es el cuarto productor mundial del mineral (6.200 tn), detrás de China (14.000 tn), Chile (18.000 tn) y Australia (40.000 tn), y ocupa el segundo lugar por el recurso identificado. 

EL RECHAZO DE LA UIA
La Unión Industrial Argentina (UIA) manifiesta su preocupación por el impacto negativo que tendrá la Ley Provincial 10.608, sancionada el 15 de diciembre de 2022 por la Cámara de Diputados de La Rioja. Dicha normativa suspenderá por 120 días los permisos otorgados de exploración y concesiones relacionadas con el litio y sus derivados, en tanto que los declara de interés público y recursos estratégicos. 

Actualmente, Argentina cuenta con dos proyectos de litio en marcha que se encuentran en plena expansión de su capacidad productiva: conjuntamente, ambos exportaron por alrededor de U$D 700 millones durante 2022 y generaron más de 8.000 empleos registrados. La suspensión de concesiones y permisos daña este potencial a futuro en la región, tanto para las inversiones en curso como para aquellas que se están planificando para los próximos años. 

Como toda actividad productiva que requiere de inversiones a largo plazo, la puesta en valor de recursos como el litio necesita de leyes que brinden previsibilidad de largo plazo y que potencien a las empresas que ponen en valor activos como el litio. La promulgación de esta ley va en el sentido opuesto a las oportunidades que tiene Argentina en materia de: transición energética, desarrollo federal, creación de empleo registrado y generación de divisas por exportaciones. 

Tal como lo manifestara la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), si se consideran los proyectos más avanzados, la industria del litio prevé inversiones por U$D 5.000 millones en los próximos años. En la región del NOA, Argentina cuenta con seis proyectos en construcción y cerca de veinte en diferentes estadios de avance. Cuando se alcance la etapa productiva, el país podría ubicarse en el tercer puesto a escala global.

En función del futuro inmediato, resulta indispensable dejar sin efecto esta medida aún no promulgada y que se encuentra -a tal efecto- a consideración del gobernador de la provincia de La Rioja, dado que la misma atenta contra el desafío que el país tiene en materia de desarrollo. Solicitamos abrir una nueva instancia de diálogo institucional que permita incorporar en la normativa los aportes del sector productivo, respetando las reglas de juego que son las únicas que dan certidumbre y confianza para la inversión productiva como único camino sostenible hacia el desarrollo productivo, territorial y sustentable, y la generación de empleo genuino que garantice la inclusión social.

EL COMUNICADO DE CAPMIN
"El Litio nos obliga a tener una responsabilidad fundamental en torno a la inversión, el desarrollo y la seguridad jurídica"

Desde la Cámara Argentina de Proveedores Mineros (CAPMIN) expresamos nuestra preocupación por la iniciativa de ley que declara al litio como recurso estratégico en la provincia de La Rioja.

De avanzar en esta línea se pondría en riesgo la seguridad jurídica y por consiguiente el interés de inversión por parte de las compañías que quieren apostar en el país al paralizar y/o suspender permisos de exploración y concesiones mineras.

Esta situación de materializarse iría claramente en detrimento de la industria minera local, regional y nacional, afectando al margen de los proyectos, a profesionales, paralizando la posibilidad de generación de trabajo directo e indirecto que la industria propicia permanentemente, así como también, al sector de empresas proveedoras de bienes y servicios.

Argentina, junto a las provincias que conforman la mesa del litio dentro del triángulo regional (Argentina, Chile, Bolivia) viene liderando el desarrollo del recurso, propiciando acciones muy interesantes para atraer inversión en esta materia, identificando las necesidades mundiales de electromovilidad y acumulación de energía en miras al cambio de la matriz energética.

Iniciativas como las que propone La Rioja no respetan la seguridad jurídica, al cambiar las reglas del juego, sino que también genera incertidumbre ante la posibilidad de futuras inversiones, donde no solamente se desacatan los permisos de exploración y concesiones otorgadas a empresas del sector, sino que genera desconfianza y sigue un camino contrario a la posibilidad de futuras inversiones para el País tan necesarias por estos momentos.

CAPMIN hace un llamado enfático apelando a rever y replantear esta iniciativa donde de implementarse afectará directamente al desarrollo industrial, minero y la oportunidad de trabajo a las personas de La Rioja y de Argentina

LA ALERTA DE CAMARCO
"Es una iniciativa que podría producir la suspensión de permisos de exploración y demás concesiones otorgadas. La implementación de dicha norma generaría un grave perjuicio para la industria minera local", señaló la entidad.

"El desarrollo de cualquier industria, tanto para el trabajo existente como para posibles inversiones se debe fomentar desde el respeto por el marco jurídico vigente. Considerando el potencial que Argentina tiene en cuanto a energía, en un mundo que requiere cada vez más una transición sustentable, se deben generar condiciones adecuadas para lograr un desarrollo correcto y productivo de una industria como la minera, que a su vez puede contribuir en generar el caudal de divisas que nuestro país tanto necesita", agregó.

Asimismo, enfatizaron en que iniciativas como la que se está impulsando en La Rioja no sólo no respeta los permisos de exploración y concesiones otorgadas a empresas del sector, sino que genera desconfianza y sigue un camino contrario a la posibilidad de futuras inversiones para el sector. 

"Esto también conlleva a la imposibilidad de crear nuevos puestos de trabajo. Sin ir más lejos, la industria del litio prevé alrededor de US$ 5.000 millones de inversiones en los próximos años. Asimismo, motoriza más de 8.000 empleos y ubica a Argentina como el cuarto productor mundial", aseguró Camarco

"Avanzar con medidas como ésta implicaría una pérdida de confianza por parte del inversor minero y perjudicaría los potenciales emprendimientos que Argentina tanto requiere y merece", concluyó.

EL POTENCIAL DEL LITIO EN ARGENTINA
Argentina cuenta con un potencial de inversiones en explotaciones mineras de litio en torno a los US$ 6.473 millones.  La producción actual es de, aproximadamente, 33.000 toneladas anuales. Con el funcionamiento de los proyectos en construcción sumado a las ampliaciones previstas de los proyectos activos, Argentina podrá sextuplicar su producción (más de 200.000 tn LCE) en esta década 

Desde 2011, el incremento de la demanda de litio para la fabricación de baterías para automóviles y dispositivos electrónicos derivó en un crecimiento de la cotización internacional del carbonato de litio (LCE). El eje Asia-Pacífico (China, Japón y Corea) concentra la mayor parte de la demanda de este mineral.

Las operaciones y proyectos de Argentina se encuentra focalizados entre las provincias que conforman la Mesa del Litio: Salta, Catamarca y Jujuy y que a la vez son parte del Triángulo del Litio junto a Chile y Bolivia.

Parte de una encuesta que se realiza en base a 84 jurisdicciones. En 2021, Australia Occidental (Australia), Saskatchewan (Canadá) y Nevada (Estados Unidos) lideraron el índice. San Juan, en el puesto 22, fue la provincia argentina mejor posicionada (incluso por encima de los países mineros de la región). En cuanto a las provincias litíferas: Salta se ubicó en el puesto 27 (superando a Chile), Jujuy en el puesto 44, y Catamarca en el 48.

Desde el período 2020 al segundo cuatrimestre de 2022, se registraron anuncios de inversión de capital por un monto aproximado de US$ 4.579 millones. Las mismas están dirigidas a proyectos de Jujuy, Salta y Catamarca, con especial foco en estas dos últimas.