Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) apunta a elevar el volumen de reservas litio por encima de los 21 millones de toneladas certificadas en el salar de Uyuni con la cuantificación de los recursos en los salares de Pastos Grandes y Coipasa, donde ya se terminaron las perforaciones. Sin embargo, un experto advirtió que aún no se publicó la certificación de las reservas que viabiliza la explotación.

Esta omisión dificultaría la industrialización de este recurso, así como la captación de inversiones foráneas, apuntó Gonzalo Mondaca, investigador del Centro de Documentación e Información Bolivia (CEDIB), según informó Los Tiempos.

El presidente de la empresa estatal, Carlos Ramos, anunció que "nuestro yacimiento de litio va a seguir incrementándose" con la cuantificación del litio presente en Coipasa y Pastos Grandes, donde "los trabajos de perforación ya se han concluido" y ahora se analizan los resultados.

Ramos acotó que si bien ahora se trabaja en los tres principales salares, el país tiene en total 19 de estos yacimientos.

Mondaca apuntó que los 21 millones de toneladas en Uyuni son recursos cuantificados, pero aún no reservas que sean técnica y comercialmente viables de explotación. En su criterio, lo mismo ocurriría en Pastos Grandes y Coipasa, a menos que se publique una certificación con una empresa especializada.

En 2019, el gobierno anunció que la empresa estadounidense SRK certificó la existencia de 21 millones de reservas en Uyuni.

Mondaca dijo que es posible que de forma interna se tengan los resultados de las reservas viables de explotación, pero que los resultados no fueron difundidos de forma oficial ni certificados por la Agencia Internacional de Energía.

"Es posible que sí se tengan esos datos de forma interna, porque hubo ajustes en las intenciones de producción industrial", dijo el experto, refiriéndose a que en un principio se anunció que se produciría 700 mil toneladas de cloruro de potasio y luego se modificó el número a la mitad, y lo mismo se hizo con la planta industrial de carbonato de litio, que despegaría este año.

Mondaca añadió que las reservas certificadas son importantes para atraer inversiones, algo que urge en Bolivia para acelerar la producción de litio que en la actualidad se cotiza a precios altísimos (US$ 70.000 la tonelada). Caso contrario, el país avanzará a paso lento en su intento de ingresar al mercado global de este recurso que, por ahora, es altamente demandado para baterías.

VENTAS EN 2022
Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) cerró 2022 con 555,2 millones de bolivianos en ingresos por ventas de carbonato de litio y cloruro de potasio, "la mayor cifra registrada en la historia", de acuerdo una nota de prensa difundida por la empresa estatal.

Asimismo, el año pasado se alcanzó la mayor producción de carbonato de litio con 600 toneladas métricas, las cuales se exportan a China, Rusia y Emiratos Árabes por un valor de 366,8 millones de bolivianos.

Mientras que en cloruro de potasio se produjo 55 mil toneladas tanto en el mercado interno como externo por 188,4 millones de bolivianos. Las exportaciones se hicieron a Brasil, Chile, Perú, Malasia y Paraguay.

EXPORTACIONES
YLB exportó en 2022 alrededor de 34.100 toneladas (t) de carbonato de litio y cloruro de potasio a ocho países de Latinoamérica, Europa y Asia, según datos de la empresa estatal.

En la misma línea, el presidente de Bolivia, Luis Arce, informó que YLB cerró 2022 con un ingreso récord de Bs 555 millones (US$ 80.365.300) por la venta de los productos mineros, según destacó Portual Portuario. 

Al respecto, YLB informó que, el año pasado, la empresa obtuvo 600 toneladas de carbonato de litio, considerada la mayor producción a escala piloto, las cuales fueron exportadas a China, Rusia y Emiratos Árabes por un valor de Bs 366,8 millones (US$ 53.098.938).

Asimismo, la empresa comercializó en 2022 alrededor de 55.000 toneladas de cloruro de potasio, por un valor de Bs 188,4 millones (US$ 27.281.377). De ese volumen, 21.500 toneladas fueron para el mercado interno y 33.500 toneladas fueron exportadas a Brasil, Chile, Perú, Malasia y Paraguay.

Para 2023, YLB pretende ampliar las plazas de exportación a nuevos mercados como India y otros países de Asia. Además, prevé incrementar los ingresos por ventas, con la puesta en marcha de la Planta Industrial de Carbonato de Litio, que tiene una capacidad de producción de 15.000 toneladas por año.

Además, Bolivia encara la industrialización del litio en Potosí con la puesta en marcha de plantas de cloruro de potasio (a escala industrial), carbonato de litio y baterías (estas últimas dos pilotos), cuya producción es comercializada en los mercados boliviano e internacional.

El país tiene 21 millones de toneladas de litio en Uyuni. Con ese volumen, se mantiene como el territorio con mayores reservas del metal, que se incrementarán con la exploración y cuantificación en los salares de Pastos Grandes y Coipasa, de acuerdo con datos bolivianos oficiales.