Lithium Americas (TSX: LAC) (NYSE: LAC) anunció que la construcción en Cauchari-Olaroz, en Jujuy, está sustancialmente completa y en camino de entregar la primera producción para fines del primer semestre de 2023 y además informó los resultados financieros y operativos del 4T 2022.
Lithium Americas anunció que continúa avanzando en el plan de desarrollo de US$ 30 millones en el proyecto Pastos Grandes, en la provincia de Salta, con el objetivo de completar el plan y una decisión de construcción en el último trimestre de 2023.
CAUCHARI-OLAROZ, ARGENTINA
La construcción está sustancialmente completa y en camino de entregar la primera producción para fines del primer semestre de 2023. Cauchari-Olaroz espera aumentar en el segundo semestre de 2023 y alcanzar una tasa de producción total de 40,000 toneladas por año (tpa) de carbonato de litio para el primer trimestre de 2024.
La puesta en marcha de las plantas de intercambio y purificación de solventes está en marcha y se espera que la purificación adicional necesaria para lograr la calidad de la batería se complete en el segundo semestre de 2023 luego del inicio de la producción precomercial. Los estanques y la planta de encalado están en pleno funcionamiento.
Al 30 de marzo de 2023, Lithium Americas espera que su requerimiento de financiamiento restante sea inferior a US$ 50 millones para costos de capital, impuestos al valor agregado y capital de trabajo para alcanzar la producción y el flujo de efectivo positivo. La porción de financiamiento de la empresa en el primer trimestre de 2023 fue de US$ 38 millones.
Las estimaciones de costos de capital y los requisitos de financiamiento se actualizaron para reflejar el cronograma de producción actual, el aumento de los costos operativos y el entorno inflacionario en Argentina.
+ Los costos de capital totales, sobre una base del 100 %, se actualizaron a US$ 979 millones al tipo de cambio oficial de Argentina desde los US$ 852 millones anteriores, y se compararon con un estimado de US$ 645 millones al tipo de cambio basado en el mercado realizado.
+ Sustancialmente todo el aumento en los costos de capital desde el estudio de factibilidad de 2020 ha sido compensado por la realización de un tipo de cambio más alto basado en el mercado para pesos argentinos.
La planificación de desarrollo para la expansión de la Etapa 2 de al menos 20,000 tpa de carbonato de litio continúa progresando para alinearse con la finalización de la Etapa 1.
PASTOS GRANDES, ARGENTINA
Lithium Americas continúa avanzando en el plan de desarrollo de US$ 30 millones de Pastos Grandes, con el objetivo de completar el plan y una decisión de construcción en el cuarto trimestre de 2023.
El 20 de diciembre de 2022, Lithium Americas celebró un acuerdo de arreglo definitivo para adquirir Arena Minerals por US$ 227 millones en acciones (sobre una base del 100%) con miras a consolidar la cuenca altamente prospectiva de Pastos Grandes. Se espera que la transacción se cierre en abril de 2023.
THACKER PASS, ESTADOS UNIDOS
El 2 de marzo de 2023, Lithium Americas anunció el inicio de las actividades de construcción en Thacker Pass luego de recibir el aviso de proceder de la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Se espera que los principales movimientos de tierra comiencen en el segundo semestre de 2023 y respalden el objetivo de comenzar la producción en la segunda mitad de 2026.
El 22 de febrero de 2023, Lithium Americas anunció que recibió una Carta de Finalización Sustancial de la Oficina del Programa de Préstamos del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) para su solicitud del Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada del DOE (Programa de Préstamos ATVM).
Lithium Americas espera que el proceso del Programa de Préstamos ATVM del DOE se complete en 2023 y, si se aprueba, financie hasta el 75 % de los costos de capital totales para la construcción de la Fase 1.
La empresa aprobó un presupuesto de construcción de US$ 125 millones hasta el tercer trimestre de 2023 y se espera un aumento del gasto luego de la finalización del proceso del programa de préstamos ATVM del DOE.
El 6 de febrero de 2023, el Tribunal de Distrito de EE.UU., falló favorablemente a favor de Lithium Americas en la apelación presentada contra el BLM al negarse a anular el Registro de Decisión (ROD).
El Tribunal Federal ordenó al BLM que considerara un problema bajo la ley de minería relacionado con el área designada para el almacenamiento de desechos y relaves que no se espera que afecte el cronograma general de construcción.
El 31 de enero de 2023, Lithium Americas publicó un estudio de factibilidad independiente del Instrumento Nacional 43-101 (Estudio de factibilidad de Thacker Pass) y continúa avanzando en el plan de construcción de Thacker Pass que apunta a 80,000 tpa de capacidad de producción de carbonato de litio con calidad de batería en dos fases (Fase 1 y Fase 2) de 40.000 tpa, respectivamente.
El 31 de enero de 2023, las reservas minerales y las estimaciones de recursos minerales se actualizaron con una estimación de recursos minerales medidos e indicados (M&I) de 16,1 millones de toneladas (Mt) de carbonato de litio equivalente (LCE) con una ley promedio de 2.070 partes por millón de litio (ppm Li), y reservas minerales probadas y probables de 3.7 Mt LCE a una ley promedio de 3,160 ppm Li.
En el cuarto trimestre de 2022, Bechtel Corporation se adjudicó el contrato de gestión de ingeniería, adquisición y construcción (EPCM) para Thacker Pass Fase 1, Aquatech International se adjudicó el contrato para las plantas químicas de sulfato de magnesio y carbonato de litio, y EXP Global Inc. recibió el contrato de la planta de ácido sulfúrico.
