La UE reconoce cada vez más que podría arreglárselas sin el resto del gas ruso por gasoducto, pero algunos países que aún reciben gas natural por gasoducto, sobre todo Hungría, podrían solicitar exenciones o no aceptar una prohibición de la UE, según Walter Boltz, ex director del regulador austriaco E-Control.

Boltz afirmó que la UE reconoce cada vez más que el bloque puede prescindir del gas ruso que actualmente se exporta a través de Ucrania y Turquía.

La propia Ucrania, que históricamente ha sido la principal ruta europea de tránsito del gas ruso, podría presionar para que se prohibieran las importaciones por gasoducto, señalando que los ingresos que obtiene por el tránsito son insignificantes comparados con el dinero que ingresa Rusia por la venta de gas.

Gazprom ha dejado de publicar cifras sobre sus entregas de gas a Europa. El gigante ruso ha visto disminuir sus exportaciones a Europa desde la invasión rusa de Ucrania el año pasado, ya que Rusia cortó el suministro de gas a varios países de Europa.

Rusia interrumpió el suministro de gas a Polonia, Bulgaria y Finlandia en abril y mayo de 2022, redujo drásticamente las entregas de gas a través de Nord Stream a Alemania en junio, y luego cortó el suministro de Nord Stream a principios de septiembre, semanas antes del sabotaje aún misterioso en los gasoductos Nord Stream en el Mar Báltico a finales de septiembre.

Rusia todavía envía algo de gas por gasoductos a Europa a través de una ruta de tránsito por Ucrania, y a través de TurkStream.

Desde el pasado mes de mayo, Rusia sólo ha enviado el 40% de los volúmenes contractuales y se cree que está pagando a Ucrania 800 millones de dólares anuales en lugar de los más de 1.000 millones que exige el contrato.

"Si pensamos que Rusia gana entre 15.000 y 25.000 millones de dólares anuales por la venta de gas y Ucrania sólo 800 millones por el tránsito, tendría todo el sentido del mundo que Ucrania renunciara al tránsito y evitara que Rusia obtuviera ese dinero", declaró Boltz.

Aun así, es poco probable que la UE acepte la idea de prohibir las importaciones de gas de los gasoductos procedentes de Rusia, donde Moscú ya ha cortado el suministro de gas a Europa, según declararon diplomáticos de la UE el mes pasado. Analistas y funcionarios de la UE dijeron que no hay consenso para apoyar la idea de prohibir la reanudación de los flujos de gas ruso.

ALGUNAS EXENCIONES
Boltz se mostró de acuerdo en que mientras en Austria existe cierto apoyo político a la prohibición, en la vecina Hungría, que mantiene relaciones más amistosas con Rusia, puede que no sea así.

Hungría firmó con Rusia un contrato de suministro de 4,5 bcm/año durante 15 años que comenzó en octubre de 2021. Alrededor del 80-85% de los volúmenes se importan a través de Turquía y los Balcanes y el resto se obtiene a través de Austria.

"En teoría, las sanciones podrían prepararse en cuestión de semanas, pero es de esperar que Hungría dé largas y pida exenciones", dijo.

Recientemente, Hungría firmó un nuevo acuerdo de cooperación energética con Rusia el 11 de abril que le permitirá aumentar las importaciones de gas natural más allá de los contratos a largo plazo ya vigentes.

El acuerdo también amplió la opción de Hungría de aplazar los pagos a Rusia por el gas que supere un umbral de 150 euros/metro cúbico de precio del gas natural, independientemente de los precios actuales del mercado.

Aun así, a finales de mayo, Hungría declaró que estaba en conversaciones para un acuerdo de suministro de GNL con Qatar.

GNL RUSO
Boltz coincidió en que, si bien prohibir el gas ruso por gasoducto sería "bastante sencillo", sancionar las importaciones rusas de GNL sería "más complicado".

Más de 18.000 millones de metros cúbicos al año de GNL ruso fueron importados a Europa (excluida Turquía) el año pasado, principalmente por empresas de Francia, España o Bélgica.

En opinión de Boltz, aunque la UE se planteara prohibir el GNL, Rusia estaría en condiciones de desviarlo a otros mercados del mundo.

"En este caso, tendríamos que plantearnos algo similar al tope de precios del petróleo". Esto significa que la UE puede tardar más en encontrar soluciones viables.

Boltz también se mostró de acuerdo en que existe el riesgo de que el gas ruso de gasoducto acabe en Europa a través de Turquía, potencialmente bajo una etiqueta "blanqueada".

Rusia y Turquía están trabajando para crear un centro de distribución de gas en Turquía, pero Boltz afirmó que un proyecto de este tipo necesitaría una estructura de mercado para su puesta en marcha y un alto nivel de confianza en el marco normativo y jurídico, algo que Turquía puede no tener en estos momentos.