En Perumin 36, Raúl Benavides, director de Compañía de Minas Buenaventura, afirmó que la empresa tiene dos nuevos retos, siendo el primero de ellos la producción de sulfato de manganeso de alta pureza para su uso en la fabricación de baterías de almacenamiento requeridas en la industrias energética y automotriz.

Así, precisó que, en la Procesadora Industrial Río Seco, ubicada en la provincia de Huaral, región Lima, se invirtió US$ 275.000 para la construcción de una planta piloto con capacidad de producción de 100 kg por día, cuyo proceso innovador permitirá la obtención de sulfato de manganeso de grado batería, un producto con altos estándares de pureza.

Según el ejecutivo, Buenaventura actualmente procesa los concentrados con contenidos de manganeso provenientes de la unidad minera Uchucchacua para producir sulfato de manganeso monohidratado, insumo empleado en la nutrición de plantas y la fabricación de aceros, baterías y pigmentos, favoreciendo el mercado interno y la agricultura nacional.

De este modo, Procesadora Industrial Río Seco, equipada con una planta de ácido sulfúrico de 60 toneladas por día y una planta de cristalización de 80 toneladas por día, cuenta con la capacidad de producir 22 toneladas métricas de sulfato de manganeso por año, aunque suspendió actividades en 2022 debido a la paralización de Uchucchacua.

Por otro lado, Raúl Benavides complementó que el segundo reto de Buenaventura es el tratamiento de los residuos de lixiviación de los concentrados de cobre arsenical, para la extracción de azufre, la recuperación de oro y plata y la generación de ácido sulfúrico, esta última como materia prima para la eventual producción de superfosfatos.

Bajo esta premisa, expuso que en Procesadora Industrial Rio Seco se implementó otra planta piloto dedicada al procesamiento de cobre arsenical proveniente principalmente de la unidad minera El Brocal, con lo cual se produjo 25 toneladas métricas de cobre metálico y precipitó escorodita, el único residuo arsenical estable que se genera a nivel industrial.

Justamente, señaló que Buenaventura prevé desarrollar la Planta de Cobre Río Seco, donde aplicará el proceso hidrometalúrgico de lixiviación de concentrados de cobre y arsénico, con el propósito de extraer cátodos de cobre de alta pureza y obtener en simultáneo un residuo de alta ley de oro, plata y arsénico en la forma estable de cristales de escorodita.

Así, en opinión del vocero, el citado proyecto metalúrgico, que se ubicará en los distritos de Huaral y Chancay, región Lima, estima una inversión de US$ 410 millones y una producción de 40.000 toneladas de cátodos de cobre, y en 2022 obtuvo la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental y culminó el Plan de Cierre como parte del Estudio de Factibilidad.