ANAHÍ ABELEDO

Hace cinco décadas, la energía nuclear era la estrella de los proyectos de Investigación y Desarrollo de los países miembros de la Agencia Internacional de Energía pero comenzó a ver su declive a partir de los años 80 y hoy está fuera de las consideraciones. Como contrapartida, el hidrógeno -que no recibió su primer partida presupuestaria hasta 2002- lugar de estrella de las energías limpias lo está ocupando el hidrógeno que no recibió su primer partida hasta 2002 pero en los últimos años la inversión tuvo un crecimiento geométrico.

Los presupuestos públicos de los países miembros de la AIE para investigación, desarrollo y demostración (ID+D) energéticos disminuyeron un 4% en 2022 hasta alcanzar una cifra estimada de US$ 24.600 millones. 

Una recopilación de datos realizada por Bloomberg Green a partir de presupuestos gubernamentales de investigación y desarrollo dedicados a la energía permite observar detalladamente cómo los países desarrollados conscientes de la energía han priorizado la investigación a lo largo del tiempo.

La serie de datos comienza en 1974, durante la primera crisis del precio del petróleo. Los países miembros de la AIE asignan ahora más dinero a la I+D en energía  que en cualquier otro momento de los últimos 50 años.

Las cifras muestran que la I+D en energía se duplicó entre 1974 y 1980 y luego cayó de manera constante durante más de una década a medida que los precios del petróleo cayeron y se mantuvieron bajos. 

EVOLUCIÓN DEL PRESUPUESTO TOTAL EN I+D POR AÑO 1974-2022 (31 PAÍSES)

La I+D comienza a aumentar nuevamente después del año 2000. Y en ese momento, un par de factores se afianzan.

"El primero - dice Nathaniel Bullard, el especialista responsable del trabajo - no es sólo el aumento de los precios del petróleo, sino el aumento de los precios de la energía y de las materias primas en general, que se dispararon justo antes de la crisis financiera mundial de 2008". 

El segundo sería el renovado interés de los gobiernos en patrocinar la investigación y la innovación en materia de energía, tanto durante la recuperación de la Gran Recesión como nuevamente durante finales de la década de 2010 y principios de la década de 2020. 

2009 es un caso atípico, es el año en que el gobierno de EE. UU. dedicó US$ 16 mil millones a I+D en energía pública como parte de la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos, se estima que esto no se volverá a repetir. 

LAS PARTIDAS SEGÚN PASAN LOS AÑOS
Tan importantes como las cifras principales son los cambios en los presupuestos de I+D para tecnologías o grupos de tecnologías específicas a lo largo del tiempo.

Durante casi todo el período cubierto por el conjunto de datos, la energía nuclear ha recibido el mayor presupuesto de I+D de todas las tecnologías. 

Comenzó con casi US$ 8 mil millones de I+D pública anual a mediados de los años 1970, una cifra que volvería a aumentar en más de la mitad hasta principios de los años 1980. 

Desde entonces, sin embargo, el presupuesto nuclear ha caído significativamente, volviendo a situarse en el rango de US$ 4.000 a 5.000 millones desde mediados de los años noventa en adelante. Su presupuesto está aumentando nuevamente, pero todavía muy por debajo de lo que era hace casi 50 años.

La energía renovable, al igual que la energía nuclear, registró presupuestos de investigación crecientes durante los años 1970 y un pico similar a principios de los años 1980. 

Luego, el total volvió a caer por debajo de los mil millones de dólares en 1986 y solo dos veces superó los US$ 1000 millones de dólares hasta 2002. 

Luego aumentó de manera constante antes de recibir un enorme impulso en 2009, gracias a Estados Unidos, y se ha mantenido en el rango de los US$ 3 mil millones desde 2014.

La eficiencia energética, que recibió US$ 300 millones en financiación pública para investigación y desarrollo en 1973, sigue un patrón diferente. 

A diferencia de la energía nuclear o las energías renovables, su presupuesto ha crecido constantemente casi todos los años, aunque también experimentó una pausa a mediados de los años 1980. 

Tras haberse triplicado de menos de US$ 2.000 millones a principios de siglo a US$ 6.000 millones en 2021, la eficiencia es ahora el mayor receptor de los presupuestos de I+D energético de los países miembros de la AIE.

LOS SECTORES FAVORECIDOS
Hay algunos otros patrones que vale la pena señalar en los datos. El primero es la financiación de la investigación y el desarrollo de combustibles fósiles, que, al igual que la energía nuclear, alcanzó su punto máximo en la década de 1970 (con la excepción, nuevamente, de ese pico en 2009). 

Este presupuesto incluye investigación sobre captura y almacenamiento de carbono , por lo que valdrá la pena observar cómo cambia esta cifra con el tiempo con los nuevos compromisos gubernamentales con la CAC.

El segundo es la I+D en “tecnologías transversales” que combinan esfuerzos en más de un sector. Este grupo recibió US$ 985 millones (9% del presupuesto total) en 1974, y casi US$ 3.900 millones (o 15% del total) el año pasado.

Finalmente, está el hidrógeno . Ni siquiera aparece como una partida de los estados miembros de la AIE hasta 2002, cuando recibió sólo US$ 57 millones. 

Sin embargo, la financiación está creciendo a pasos agigantados: alcanzó los US$ 1.000 millones en 2005, disminuyó lentamente a menos de US$ 500 millones en 2015 y luego alcanzó casi US$ 1.400 millones en 2021 y US$ 3.100 millones en 2022. 

A ese nivel, la investigación y el desarrollo del hidrógeno no se quedan atrás. Gasto en I+D en energías renovables. 

Dado que los subsidios globales al hidrógeno se han cuadruplicado en dos años, hasta alcanzar los US$  280.000 millones , parece probable que la inversión pública en investigación y desarrollo sobre hidrógeno siga aumentando.

De todas estas cifras, la más importante es la más básica: US$ 24.700 millones, el gasto total del sector público realizado por 31 miembros de la AIE en investigación y desarrollo energético el año pasado. 

Vale la pena observar y observar la composición sectorial de esos dólares, ya que refleja las prioridades de los países para el desarrollo y la seguridad de la tecnología energética. Pero lo más importante es el volumen completo. 

"Cada dólar dedicado a la investigación fundamental es importante. Imagínese cómo podría haber evolucionado la energía global si los dólares para investigación de principios de los años 1980 hubieran continuado fluyendo al mismo nivel, o incluso más, en las décadas posteriores", dice Bullard.

EL COMPROMISO Y EL GASTO POR PAÍSES
En 2022, Estados Unidos, entre los países miembros de la AIE, el país que más gastó en I+D en energía, seguido de Francia, Japón, Alemania, el Reino Unido y Canadá. Los datos también incluyen el presupuesto de I+D energético de la Unión Europea en el marco de su programa Horizonte 2020 y su Fondo de Innovación, que fue mayor que el de todos, excepto Estados Unidos, en 2021.

En el marco de la Misión Innovación , quince países miembros de la AIE y la Unión Europea, así como economías emergentes clave como Brasil, China, India e Indonesia, se comprometieron en 2015 a duplicar su gasto público en I+D en energía limpia en cinco años. 

Por la I+D de energía baja en carbono, los datos de la AIE muestran que el gasto público mundial estimado se recuperó en 2017 después de dos años de caída, y ha ido aumentando desde entonces, alcanzando un nuevo máximo en 2022 de alrededor de US$ 35.500 millones. 

En particular, el gasto público en I+D sobre energías bajas en carbono creció ligeramente más rápido que los presupuestos totales de I+D en energía, a una tasa de crecimiento interanual de alrededor del 7%, a medida que China aumentó su participación en I+D sobre energías bajas en carbono en los últimos cinco años.

El presupuesto público de I+D en energía pública por unidad de PIB varió mucho entre los países miembros de la AIE, oscilando entre 0,004 y 1,31 por mil unidades de PIB en 2022. Francia tuvo el nivel más alto (1,31), seguida de Noruega (0,88).

PRESUPUESTO MUNDIAL DE I+D EN ENERGÍA PÚBLICA CON PROPORCIÓN DE ENERGÍA BAJA EN CARBONO 2015-2022

Durante las últimas cinco décadas, la inversión de los países miembros de la AIE en I+D en energía se ha vuelto cada vez más diversa. La energía nuclear, que representaba el 75% del total en 1974, disminuyó progresivamente hasta alcanzar el 20% en 2022. 

Los presupuestos de I+D para combustibles fósiles, que alcanzaron su nivel más alto en los años 1980 y principios de los 1990, han disminuido desde 2013 del 15% al ​​6%. % en 2022.

Los presupuestos tanto para la eficiencia energética como para las energías renovables se expandieron significativamente más rápido durante las décadas de 1990 y 2000, del 7% cada uno en 1990 al 22% cada uno en 2010. 

Desde entonces, la proporción de eficiencia energética ha aumentado hasta alcanzar el 24%, mientras que la proporción de energías renovables aumentó al 13%. Los presupuestos para hidrógeno y pilas de combustible mantuvieron su cuota en el 3% para el período 2012-2018 para aumentar hasta el 13% en 2022.