El Ministerio de Economía aprobó el ingreso de los proyectos de inversión de litio de Rio Tinto y Posco al Régimen de Fomento para las Exportaciones que otorga incentivos a empresas que inviertan más de US$ 100 millones.
A través de las Resoluciones 1685/2023 y 1697/2023 la Secretaria de Minería habilitó que, Rio Tinto, por su inversión de US$ 1.241 en el Salar del Rincon y Posco, por su proyecto de inversión de US$ 1.005 en el Salar del Hombre Muerto, ingresen al esquema que les permite contar libremente con un porcentaje de las divisas de sus exportaciones.
Según fijan las condiciones establecidas por el Banco Central (BCRA), los exportadores que opten por este mecanismo tendrán un tope máximo anual equivalente a 25% del monto bruto de divisas ingresadas por la empresa en el Mercado Único y Libre de Cambios (MULC), y deberán designar una entidad financiera local que realice el seguimiento del proyecto.
Los proyectos encuadrados podrán pedir el certificado correspondiente del régimen al año de liquidar divisas en el MULC y, a partir de su otorgamiento, tendrán 15 años de estabilidad normativa en materia cambiaria.
LA APUESTA DE RIO TINTO
El proyecto de Rincón Mining, ahora parte de Rio Tinto, que consiste en la extracción y procesamiento de litio en el Salar de Rincón, Salta. Desde el momento en que se comienza a desarrollar el proyecto y hasta el año 2044, los flujos netos sobre el mercado de cambios serían positivos y cercanos U$S 13.153.000.000.
La última actualización de la mineria definiía que el desarrollo de la planta de arranque de carbonato de litio de 3.000 toneladas por año está en curso en Rincon y avanzó con la construcción del campamento y la pista de aterrizaje del proyecto, al tiempo que continuaron las obras de habilitación de la planta de proceso.
Este proyecto es uno de los mayores depósitos de agua salada, que se desarrolla en una superficie de 30.000 hectáreas y que posee, según estimaciones de la empresa, unos 8,30 millones de toneladas de reserva de Carbonato de Litio Equivalente (CLE).
A principios de 2022, Rio Tinto completó la adquisición de Rincon Mining por US$ 825 millones.. El proyecto Rincón es uno de los mayores depósitos de agua salada, se desarrolla sobre una superficie de unas 30.000 hectáreas, a una altura media de 3660 msnm en la región geológica Puna.
Según los cálculos realizados por Rincón Mining, quien posee el 95% de las propiedades del Salar del Rincón, cuenta con 8,30 millones de toneladas de reservas de CLE, de las cuales 3,50 millones son medidas e indicadas y 4,80 millones inferidas.
EL PROYECTO DE POSCO
En abril de 2023, Posco presentó un proyecto de inversión para la exportación destinado a la construcción de la mina y dos plantas de procesos del Proyecto Sal de Oro como Fase I de su planificación y en septiembre lanzó una ampliación del proyecto de inversión como Fase II que consiste en la construcción de una planta adicional diseñada para producir carbonato de litio (Li2CO3) con una capacidad de 23.133 toneladas al año.
Se espera que, entre fines de 2023 y principios de 2024, el proyecto logre limentar a las baterías de 600.000 vehículos eléctricos. A partir de su entrada en valor, se estima que originará un flujo de divisas por exportaciones netas de aproximadamente US$ 260 millones anuales por los próximos 30 años.
El proyecto de Posco Argentina está dividido en dos fases. La fase 1 se encuentra en la etapa constructiva, la cual consta de una Planta Comercial de Fosfato de Litio ubicada en el Salar del Hombre Muerto y una Planta Comercial de Hidróxido de Litio ubicada en el parque industrial de General Güemes que convertirá a Posco Argentina en la primera empresa en producir Hidróxido de Litio en la República Argentina, siendo esta la primera mega inversión en el país de una empresa de Corea del Sur.
