Antofagasta plc, líder mundial en la industria minera del cobre, aprobó la construcción del Proyecto Segunda Concentradora Centinela. Las obras de la ruta crítica comenzarán inmediatamente y se espera que la construcción completa comience después de que se hayan ejecutado los documentos financieros definitivos del proyecto durante el primer trimestre de 2024.

El Segundo Proyecto Concentrador Centinela es un elemento clave de la estrategia de crecimiento rentable, ya que agregará otras 170.000 toneladas equivalentes de cobre por año de producción, y se espera que el primer cobre se produzca en 202, lo que nos permitirá avanzar significativamente hacia la ambición a largo plazo de 900.000 toneladas de producción rentable de cobre, según informó Iván Arriagada, director general de Antofagasta.

Es importante destacar que también reducirá los costos netos en efectivo y desbloqueará un valor significativo en la reserva de mineral de dos mil millones de toneladas del distrito de Centinela. Se espera que este proyecto de expansión de terrenos abandonados genere retornos atractivos superiores a nuestro costo de capital en una amplia gama de precios de productos básicos.

"Estamos aprovechando más de 20 años de experiencia operativa y conocimiento de los minerales de Centinela, utilizando la infraestructura existente y construyendo relaciones establecidas desde hace mucho tiempo dentro de nuestras comunidades locales", dijo Arriagada. 

“Somos una empresa enfocada en el crecimiento rentable y la disciplina financiera, y este proyecto elevará a Centinela a convertirse en una de las 15 minas de cobre más importantes del mundo por producción y nos convertiremos en uno de los principales productores de oro en Chile. Al mismo tiempo, este proyecto creará un valor financiero y no financiero significativo para todas las partes interesadas y, al mismo tiempo, seguirá siendo coherente en nuestro enfoque de asignación disciplinada de capital", agregó. 

“Nuestra opinión sobre las perspectivas a mediano y largo plazo es que el mundo se enfrenta a una escasez significativa de cobre, y que la electrificación y la transición energética impulsan el aumento de la demanda. El Segundo Proyecto Concentrador es una clara oportunidad para proporcionar cobre adicional a partir de nuestra base de recursos existente, utilizando electricidad 100% renovable y agua de mar cruda para reducir nuestra huella ambiental y, como proyecto, representa una demostración de nuestro propósito de desarrollar la minería para un mejor futuro", completó el directivo.

PUNTOS CLAVE

CRECIMIENTO
La Segunda Concentradora Centinela producirá 170.000 toneladas adicionales de cobre equivalente por año, que comprenden 144.000 toneladas de producción de cobre, 130.000 onzas de producción de oro y 3.500 toneladas de producción de molibdeno, con una vida útil de 36 años basada en la sustancial Reserva de mineral de dos mil millones de toneladas.

MENORES COSTOS NETOS EN EFECTIVO
Pasar al costo de producción C1 del primer cuartil en Centinela a través de un mayor enfoque en la capacidad de concentración que incorpora tecnologías modernas, mayores subproductos y mayores economías de escala. Se espera que los costos netos en efectivo en el distrito de Centinela estén en el primer cuartil de la curva de costos de la industria luego de la expansión.

INVERSIÓN DE CAPITAL
Costo del proyecto de US$ 4.400 millones, incluida una nueva planta concentradora de 95 ktpd que incorpora rodillos trituradores de alta presión (HPGR) para reducir el consumo de energía, la expansión del sistema existente de bombeo y transporte de agua de mar cruda, una nueva instalación de almacenamiento de relaves y crecimiento de la capacidad en infraestructura de suministro de energía y otros insumos, la expansión de las redes logísticas de salida como el sistema de transporte de concentrados y la infraestructura portuaria crítica, equipos de carga adicionales, equipos de acarreo autónomo y un taller de camiones para la ampliación de la mina en Esperanza Sur.

También se incluyen los campamentos y la infraestructura civil auxiliar, que han sido diseñados para integrarse completamente a la operación Centinela existente, para evitar cualquier redundancia. Esta estimación de costo de capital actualizada y aprobada (anteriormente US$ 3.700 millones, anunciada en agosto de 2022) se basa en ingeniería detallada avanzada e incluye un aumento de la inflación durante la construcción, una estimación en moneda local más sólida, actualizaciones de las regulaciones laborales locales y disposiciones de contingencia adicionales.

Se espera que la eliminación gradual del gasto de capital del proyecto se pondere hacia 2025, con gastos similares en años adyacentes.

PLAN DE MINERÍA
La segunda concentradora obtendrá mineral inicialmente del tajo Esperanza Sur recientemente inaugurado y luego del tajo Encuentro. El mineral de sulfuro en el tajo Encuentro se encuentra bajo las reservas de Óxidos de Encuentro, que se espera que se agoten para el año 2026.

Se espera que exponer completamente el mineral de sulfuro en la secuencia óptima requerida para iniciar la alimentación al segundo concentrador desde el tajo Encuentro requiera inversiones separadas en infraestructura, equipos mineros y actividades de desarrollo minero, que comenzarán materialmente a mitad de camino de la fase de construcción de la segunda concentradora y abarcarán un período de 3 a 4 años.

La inversión combinada en desarrollo minero y capital de mantenimiento para la expansión del tajo Encuentro se estima en aproximadamente US$ 1.000 millones. Esta expansión de las actividades mineras permitirá a Centinela alcanzar el potencial de desarrollo de su extensa base de recursos minerales.

FINANCIAMIENTO
El proyecto será financiado por Centinela a través de una combinación de financiamiento directo de los accionistas de Centinela (Antofagasta plc y Marubeni, que representan aproximadamente el 40% del financiamiento total) y financiamiento del proyecto proporcionado por prestamistas. Se espera que los documentos definitivos de financiación del proyecto se ejecuten durante el primer trimestre de 2024.

INFRAESTRUCTURA HÍDRICA
Se han completado sustancialmente los términos y condiciones detallados para la opción de proporcionar agua para las operaciones actuales y futuras de Centinela mediante la adquisición por parte de un tercero del sistema de suministro de agua existente y la construcción de la nueva ampliación de la tubería de agua.

La subcontratación prevista del suministro de agua solo se llevará a cabo si mejora el valor actual neto del proyecto, y el cierre de este proceso está previsto que se realice junto con la ejecución de los documentos definitivos de financiación del proyecto durante el primer trimestre de 2024.

Si avanza según lo previsto, un Se recibirá un monto estimado de US$ 600 millones en efectivo por la desinversión de la infraestructura hídrica existente y el costo del proyecto se reducirá en aproximadamente US$ 400 millones, considerando que la inversión requerida para ampliar el sistema de agua existente para abastecer la Segunda Concentradora será realizada por un tercero.

PERMISOS DEL PROYECTO
El Proyecto Segunda Concentradora Centinela cuenta con todos los permisos pertinentes aprobados por las autoridades de Chile para que el proyecto avance a la fase de construcción.

CRONOGRAMA
El cronograma de construcción es de tres años, con inicio inmediato de las obras de la ruta crítica. Se espera la primera producción en 2027.