La Universidad de Chile, a través de su Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) y Eramet Chile, filial de la empresa minera francesa Eramet S.A, han formalizado mediante un Memorándum de Entendimiento (MoU, en inglés), un acuerdo de cooperación destinado a fortalecer el desarrollo de la industria del litio en Chile.

El acuerdo busca establecer un mecanismo efectivo para abordar los desafíos técnicos que enfrenta la industria del litio en Chile, basado en la innovación y el uso de las instalaciones de última generación de “Eramet Ideas” en París. Las áreas de cooperación, delineadas en el MoU consideran:

+ Desarrollar actividades de investigación y desarrollo colaborativo, destinadas a resolver temáticas cruciales para la industria del litio en Chile. Las áreas propuestas incluyen la hidrometalurgia del litio, la hidrogeología, la gestión del agua dulce y los impactos medioambientales.

+ Implantar un programa de prácticas que permita a las y los profesionales participar en proyectos de investigación en el centro de innovación "Eramet Ideas" de París.

+ Explorar el establecimiento de una instalación de un sitio de pruebas de salmueras de litio en el país, con un laboratorio a gran escala para apoyar el desarrollo de tecnologías de extracción directa de litio en Chile. La ubicación de la instalación considerará maximizar los beneficios a nivel regional y se acordará en conjunto su ubicación.

Se espera que la ejecución del proyecto y sus alcances tengan un impacto positivo en la industria chilena del litio y los profesionales asociados, con especial atención a las regiones en las que Eramet planea desarrollar futuras operaciones.

Para Francisco Martínez, decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, este tipo de iniciativas están en línea con los principios de su institución como el de aportar a un mejor país.

"Como Universidad pública, a través de nuestra Facultad, relevamos este acuerdo de colaboración internacional universidad-empresa en un tema estratégico para nuestro país, como lo es la producción de Litio en Chile", dijo

"En este ámbito nos interesa aportar desde las tecnologías de extracción directa, formación avanzada en tecnología de Litio y temas de sostenibilidad social y ambiental de los territorios. Son desafíos que podemos afrontar para impulsar el desarrollo sostenible de Chile, por lo que estamos comprometidos con una colaboración profunda y de largo plazo”, agregó Martínez. 

Miguel Fuentes, vicepresidente de Desarrollo de Negocios de Eramet, indicó que "habilitar proyectos sostenibles de litio en Chile requerirá de innovación y tecnología para resolver los problemas que enfrenta la industria".

"Así como también poner énfasis en la preparación de profesionales en las regiones donde planeamos nuestras futuras operaciones para manejar estos desafíos. Esto constituye un pilar clave en el plan estratégico de Eramet para Chile; nos enorgullece asociarnos con la Universidad de Chile para el desarrollo de estas actividades”, completó Fuentes.