En su informe correspondiente al 4T 2023, Minera Las Bambas, vinculada con la china MMG, confirmó el inicio de las obras del tajo de cobre Chalcobamba, en Apurímac. Además, anunció una producción de 80.873 toneladas de cobre, un 11% más que el 4T 2022, y un 1% menos que el 3T 2023. 

MMG alcanzó acuerdos con cinco comuneros de la zona para iniciar los primeros trabajos en el nuevo tajo. La empresa estuvo dialogando con las comunidades aledañas durante casi todo 2023, en un intento de aliviar los conflictos sociales e iniciar las actividades en la zona.

“MMG mantiene su compromiso de colaborar estrechamente con el gobierno de Perú y los miembros de la comunidad para mantener un diálogo transparente y constructivo”, comentaron.

Aún se encuentra pendiente un acuerdo a largo plazo con los representantes de la comunidad de Huancuire para asegurar la operación futura del tajo Chalcobamba. Además, para ejecutar las principales obras en esta nueva zona, será necesario liberar el sector de mineros ilegales.

Según estimaciones del Ministerio de Minas y Energía (MINEM), para la primera fase de Chalcobamba, se invertirían alrededor de US$ 24 millones. 

La operación del nuevo tajo se desarrollará mediante minería a cielo abierto, con botaderos de desmonte asociados. En tanto, el mineral será transportado por camiones de acarreo por aproximadamente 13 kilómetros cuesta abajo hasta la planta de trituración y transporte existente ubicada cerca del tajo de Ferrobamba, en Apurímac.

EL BALANCE 4T 2023 EN LAS BAMBAS
El aumento con respecto al año pasado es el resultado de un mayor rendimiento del mineral molido (13,8 millones de toneladas frente a 13,5 millones de toneladas), una mayor recuperación (88,2% frente a 83,7%) y una mayor ley de cabeza (0,67% frente a 0,64%).

Varias mejoras operativas, incluida la optimización del tercer molino de bolas, contribuyeron a un volumen trimestral récord de mineral molido de 13,8 millones de toneladas y la tasa de recuperación trimestral más alta del 88,2% desde 2021.

En general, la producción de cobre de Las Bambas en 2023 alcanzó las 302.033 toneladas, hacia el extremo superior de la última guía. Esto representa un aumento del 19% en comparación con 2022 debido a operaciones en su mayoría ininterrumpidas en 2023 en comparación con un cierre de más de 50 días en el segundo trimestre de 2022.

Además, la operación del tercer molino de bolas contribuyó al crecimiento de la producción, incluido un mineral molido anual récord de 52,9 millones de toneladas, un aumento del 20% en comparación con 2022.

Los costos C1 para todo el año en Las Bambas fueron de US$1,60/lb, lo que superó el rango de orientación más reciente de US$1,65-1,75/lb. Esto se debió principalmente a mayores precios del molibdeno, una producción mayor a la esperada y un aumento en el desarrollo minero capitalizado.

El transporte de concentrado de Las Bambas se ha mantenido estable desde el levantamiento de los controles de carreteras en marzo, ayudado por la declaración del Estado de Emergencia por parte del gobierno. Este se extendió recientemente hasta el 6 de febrero de 2024. El transporte estable permitió a Las Bambas reducir su inventario de concentrado en sitio a niveles mínimos en el cuarto trimestre.

Las ventas totales de concentrado de cobre de Las Bambas para todo el año 2023 alcanzaron 1,1 millones de toneladas de concentrado (374.743 toneladas de metal pagable). Esto marca el segundo volumen de ventas anual más alto desde la puesta en servicio de la mina.

PERSPECTIVAS 2024
Se espera que la producción de cobre de Las Bambas para 2024 esté en el rango de 280.000 y 320.000 toneladas. Esto coincide en gran medida con 2023, pero está sujeto al calendario de desarrollo de Chalcobamba.

Además, se espera que los costos de Las Bambas C1 en 2024 estén en el rango de US$1,60 – US$1,80/lb, lo que representa un aumento en comparación con 2023 debido a los mayores costos impulsados por el volumen y los menores créditos por subproductos relacionados con los supuestos de precios más bajos del molibdeno.