La minera peruana Las Bambas, controlada por la china MMG, planea invertir entre US$ 400 millones y US$ 450 millones en 2024. A través de un comunicado, la empresa señaló que los fondos se destinarán al desarrollo del nuevo tajo Chalcobamba para complementar el actual tajo Ferrobamba, la ampliación del depósito de relaves y costos de operación y mantenimiento.

El anuncio lo hizo MMG en su presentación anual de resultados. Según el documento, Las Bambas cerró 2023 con US$ 3,417 millones en ingresos, más que los US$ 2,087 millones de 2022. Dicha cifra representó el 78.6% de los ingresos totales de MMG, que ascendieron a US$ 4,347 millones.

MMG posee el 62.5% de Las Bambas, Guoxin International Investment el 22.5% y CITIC Metal Company el 15%.

El año pasado fue bueno para Las Bambas, sin interrupciones como las protestas sociales y los bloqueos que llevaron a suspender las operaciones en 2022, lo que le permitió reanudar la producción y reducir sus existencias de concentrados.

“Los volúmenes de ventas fueron 69% superiores a los de 2022 gracias a una logística estable desde marzo 2023 frente a los 173 días de bloqueo de carreteras a lo largo de 2022. Las ventas de concentrado de cobre de 1,1 millones de toneladas (374,743t de metal pagable) fueron el segundo nivel más alto desde la puesta en marcha de la mina”, señala el reporte.  

Las Bambas produjo 302.033t de cobre en concentrados en 2023, un crecimiento interanual de 19%. La minera redujo sus existencias de concentrados de 85,000t a inicios de año a 1,000t en diciembre.

Se espera que la producción de la mina para 2024 se sitúe entre 280,000t y 320,000t de cobre en concentrados. Esto coincide en gran medida con 2023, pero está sujeto a los plazos de desarrollo de Chalcobamba, indicó la compañía. Los costos en efectivo serán de US$ 1,60-US$ 1,80 por libra, según las previsiones.

CHALCOBAMBA
Las Bambas ha declarado en más de una oportunidad que el futuro de la mina depende en gran medida de la puesta en marcha de Chalcobamba. El proyecto, que inició trabajos tempranos en enero, tiene pendiente cerrar un acuerdo de largo plazo con la comunidad de Huancuire, y el “equipo de Las Bambas sigue trabajando para lograr acuerdos duraderos”, consigna el informe. 

En paralelo a dichas negociaciones, la empresa sigue viendo formas de mejorar su relación con comunidades en su zona de influencia. Recientemente la mina adjudicó por dos años un servicio de catering de alimentación para 100 trabajadores a una empresa comunal de Fuerabamba, cerca del yacimiento Ferrobamba.

De acuerdo con el Ministerio de Energía y Minas (MINEM), el proyecto Chalcobamba tendrá un costo de US$ 24 millones (antes US$ 130 millones), e iniciará producción entre julio y agosto de este año. Una vez que el tajo llegue a plena capacidad, Las Bambas producirá entre 350,000t y 400,000t de cobre por año.

EXPLORACIONES
Si bien Chalcobamba será el motor de MMG en Perú, no deja de trabajar en exploraciones para ampliar la vida del tajo Ferrobamba. De acuerdo con la empresa, las investigaciones realizadas durante el 2023 arrojaron buenos resultados, lo que llevará a nuevas perforaciones este año, y ver si podrán desarrollar una ampliación del tajo o uno subterráneo. 

“Los resultados positivos de perforación confirmaron el potencial de un yacimiento de gran tonelaje de cobre (ley de mineral entre 0.4% y 0.6%), molibdeno, plata (2g/t a 4g/t) y oro (0,04g/t a 0,08g/t) en el proyecto de exploración profunda en Ferrobamba”, indica el informe. 

Actualmente, Las Bambas realiza un programa de perforación mediante el método diamantino en cuatro puntos de Ferrobamba.