El fabricante chino de automóviles eléctricos BYD ha demorado la fecha de inicio de la producción en una planta de cátodos de litio que planea construir en Chile, dijo el martes a Reuters el director de la empresa para las América.

La directora general de BYD Americas, Stella Li, afirmó que no estaba segura de cuánto duraría el retraso, citando "incertidumbre" en torno a la situación.

El organismo de fomento chileno Corfo dijo que tomaría contacto con BYD, pero que "a la fecha, la empresa ha cumplido con los hitos comprometidos en la asignación de productor especializado de productos litio, realizada en abril de 2023", publicó Reuters.

En julio de 2023, BYD avanzaba en una planta de procesamiento como parte de los plane para construir una fábrica de cátodos de litio de US$ 290 millones de dólares en el norte de Chile, informó Bloomberg.

Entre las razones de la medida está que “la mayor parte del procesamiento de la compañía se ha concentrado en China, por lo que mudarse al país sudamericano le permitirá un acceso más estratégico a las reservas de litio”, según la agencia.

Chile es el segundo productor mundial de litio -fundamental para la electromovilidad-, por detrás de Australia, pero Argentina le sigue de cerca y podría adelantarlo en los próximos años.

En 2022, Chile exportó 6.877 millones de dólares de carbonato de litio, lo que supone un aumento del 777 % respecto de 2021, según el Banco Central.

Solo hay dos compañías que explotan litio en Chile y lo hacen en el Salar de Atacama, que concentra el 90 % de las reservas del país: la estadounidense Albemarle y la chilena Sociedad Química y Minera (SQM), controlada por la china Tianqi y Julio Ponce Lerou, yerno del exdictador Augusto Pinochet (1973-1990).