La quema mundial de gas aumentó en 9.000 millones de metros cúbicos (bcm) en 2023, alcanzando 148 bcm, el nivel más alto desde 2019
El último Global Gas Flaring Tracker Report (Informe Global de Seguimiento de la Quema de Gas) publicado por el Banco Mundial, una medida autorizada e independiente de la quema de gas en todo el mundo, reveló que los volúmenes globales de quema de gas aumentaron aproximadamente un 7% a 148 bcm en 2023 desde 139 bcm en 2022.
Faltan sólo seis años para cumplir un objetivo del Banco Mundial para detener la quema de rutina, las empresas quemaron aproximadamente 148.000 millones de metros cúbicos de gas en 2023, un 7% más que en 2022, incluso cuando la producción de petróleo crudo aumentó solo un 1% durante el mismo período.
La extracción de petróleo a menudo también produce gas natural, y algunas empresas optan por quemar o quemar este gas en lugar de capturarlo y almacenarlo, generalmente argumentando que construir la infraestructura necesaria no es comercialmente viable.
El aumento de la quema de gas en 2023 ha puesto de relieve la necesidad de que los productores de petróleo aceleren los esfuerzos para poner fin a la quema rutinaria y minimizar las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas.
El informe enfatiza la importancia de presentar informes transparentes y precisos sobre la quema y las emisiones de metano, la implementación de tecnologías de bajas emisiones para los sistemas de quema y un cambio en las actitudes y políticas para tratar el gas asociado como un recurso en lugar de un subproducto.
Eliminar esta práctica reduciría al menos 381 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en emisiones nocivas para el medio ambiente liberadas a la atmósfera.
"Se pueden lograr reducciones sustanciales en la quema de gas y en su intensidad a través de asociaciones efectivas y la creación de soluciones para monetizar el gas asociado", dice el informe.
Nueve grandes países productores de petróleo representan el 75% de la quema y el 46% de la producción de petróleo. Se trata de Rusia, Irán, Irak, Estados Unidos, Venezuela, Argelia, Libia, Nigeria y México, en orden de volumen de gas quemado.
El informe decía que Argelia y Venezuela habían reducido la quema, pero esos avances fueron erosionados por Irán, Rusia, Estados Unidos y Libia, entre otros.
La quema de gas sigue siendo un tema complejo influenciado por factores económicos, de mercado, regulatorios y políticos. Si bien algunos países han logrado avances en la reducción de la quema, el aumento general en 2023 demuestra la necesidad de esfuerzos continuos y mejorados.
El informe insta a los gobiernos, operadores y partes interesadas a priorizar acciones sostenidas para reducir la quema de gas y las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas para mitigar los impactos del cambio climático y garantizar un futuro sostenible.