La energía geotérmica mantiene siempre su vigencia como fuente renovable y muchos países vuelven a poner el ojo en los recursos de su suelos.
El mercado mundial de la energía geotérmica se valoró en US$ 6.600 millones en 2021, una cifra que se prevé que aumente a US$ 9.400 millones en 2027, con un crecimiento anual compuesto del 5,9%. Se espera que el despliegue de nuevas tecnologías permita a los productores acceder a reservas previamente inalcanzables, así como reducir los costos operativos, fomentando la inversión en nuevos proyectos en todo el mundo, según información relevada por Oilprice.
Hay tres tipos de operaciones de energía geotérmica: vapor seco, flash y binario. Si bien el potencial de la energía geotérmica es significativo, sigue sin explotarse en gran medida en la mayoría de las áreas del mundo debido a las limitaciones tecnológicas del pasado.
A pesar de estas condiciones favorables, sólo se ha aprovechado una fracción de su potencial: actualmente se utilizan apenas 2 gigavatios eléctricos (GWe) de un potencial total de 33 GWe. La mayor parte de esta utilización proviene de México, Costa Rica y El Salvador, que en conjunto representan alrededor del 75% de la capacidad existente.
Los pronósticos de Rystad Energy muestran que las inversiones geotérmicas en América Latina aumentarán en los próximos años, pasando de aproximadamente US$ 570 millones este año a US$ 1.300 millones en 2027.
Este crecimiento es el resultado de un aumento esperado en la capacidad operativa de aproximadamente 950 megavatios eléctricos (MWe) a más de 1,4 GWe. Esta rápida expansión está impulsada por proyectos anunciados y objetivos gubernamentales.
Según las cifras de la Cámara Geotérmica Argentina, el país cuenta con siete proyectos, en distintos grados de avance, que tiene una potencialidad geotermoeléctrica estimada entorno a los 250-300 MWe en un plazo de 4 a 5 años con inversiones constantes.
A la actualidad, Volcan Copahue es el único proyecto factibilizado en Argentina, desarrollado por ADI-NQN que también está a cargo del Volcán Domuyo. Geotermia Andina tiene a cargo el proyecto Volcán Tuzgle en Jujuy; Hanaq Group, en colaboración con Recursos Energéticos y Mineros de Salta S.A. (REMSa) tienen el proyecto Falla Tocomar.
EL HITO EN USA
Una empresa californiana de servicios públicos respalda ahora el mayor proyecto de energía geotérmica de Estados Unidos: 400 megavatios de electricidad limpia a partir del calor de la Tierra, suficiente para unos 400.000 hogares. La eléctrica Southern California Edison comprará la electricidad a Fervo Energy, una empresa geotérmica con sede en Houston. La empresa está perforando hasta 125 pozos en el suroeste de Utah. Este tipo de electricidad limpia reduce la necesidad de centrales eléctricas tradicionales, causantes del cambio climático.
"Si estas compras contribuyen al despegue de esta tecnología, podrían tener un enorme impacto en la descarbonización mundial", afirma Wilson Ricks, investigador de sistemas energéticos de la Universidad de Princeton a EuroNews. La descarbonización consiste en sustituir los elementos que producen dióxido de carbono y metano, causantes del cambio climático, por máquinas y métodos que no los produzcan.
