El resurgir de la minería en Mendoza activó los planes de buscar inversores y la volvió atractiva a los jugadores internacionales. En su paso por Londres, el gobernador Alfredo Cornejo mantuvo reuniones con directivos de Rio Tinto, Glencore, Codelco y Anglo American que manifestaron su interés por los recursos geológicos de la provincia.

Con una intensa agenda en su paso por la LME Week, la comitiva de Mendoza mostró la rápida expansión de la provincia en materia minera y señaló que hay cuatro proyectos en exploración de cobre y uno de hierro que está a punto de terminar su proceso de exploración y pronto a presentar su Informe de Impacto Ambiental de Explotación.

También existe un gran proyecto de potasio, que debería estar finalizando la puesta a punto de  su planta piloto en el primer semestre de 2025. “Y el más ambicioso de todos los proyectos que tenemos en marcha es una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de los 34 proyectos de exploración minera metalífera dentro del denominado Malargüe Distrito Minero Occidental”, informó. 

Los proyectos que apruebe la Autoridad Ambiental Minera serán enviados a la Legislatura provincial para que sean ampliamente discutidos.

La economía de Mendoza es notablemente diversa, posicionándose como una de las más variadas del interior del país. Cuenta con una amplia gama de actividades productivas, que incluyen la elaboración de alimentos y bebidas, destacándose especialmente la producción de vino, así como el desarrollo de industrias del conocimiento. 

BHP, CODELCO, GLENCORE, RIO TINTO Y ANGLO AMERICAN: LOS INTERESADOS

La primera de las reuniones fue con  el representante de Glencore,  Kalidas Madhavpeddi, al que se sumaron el agregado comercial de la Embajada británica, Alfredo Fierro; el secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, y el presidente del Consejo Federal de Inversiones (CFI), Ignacio Lamothe. 

Cornejo aseguró que “ha sido muy interesante conocer la visión de la empresa, no tan solo respecto a la exploración y producción de minerales, sino en la transición energética, la sustentabilidad, el reciclaje y a los mercados en los cuales colocan sus inversiones”. Según comentó, la comitiva mendocina se lleva el contacto para seguir trabajando juntos y “esperamos que esta visión de ampliación de su portfolio en Argentina tenga como destino a nuestra provincia. Están analizando las oportunidades de inversión que nosotros les hemos presentado”.

 De la segunda reunión, con representantes de Codelco y BHP, participó también la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre  quien  destacó que el interés de la australiana en la exploración en otros lugares de la Argentina, lo que “nos coloca en un espacio de oportunidad importante a Mendoza”. 

En julio, BHP acordó con Lundin Mining la conformación de un JV por Filo, para explotar Filo del Sol, y la participación en el 50% de Josemaría. 

En el encuentro con representantes de Codelco, la ministra  destacó que “tiene la particularidad de que, además de compartir la misma cordillera, tenemos las mismas intenciones de desarrollar una minería sostenible y moderna”. Para culminar, la ministra aseguró que “han sido dos reuniones muy productivas y seguimos con una agenda de diferentes empresas del sector minero internacional, mostrando las oportunidades que ofrece Mendoza y generando oportunidades de nuevas inversiones que generen nuevas fuentes de trabajo para los mendocinos”.

La última de las reuniones de negocios se dio  con el director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm donde también estuvieron presentes los mandatarios de las provincias que componen la denominada Mesa del Cobre -Mendoza, San Juan, Salta, Jujuy, y Catamarca-; la secretaría Ambiente y Cambio Climático de Río Negro, María Judith Jiménez, y el titular de Impulsa Mendoza Sostenible SA, Sebastián Piña.

En el marco del encuentro, Rio Tinto confirmó la intención de construir una planta de carbonato de litio en Salta, donde tiene su proyecto Rincon y representará una inversión de US$ 2.000 millones, lo que lo convierte en una de las mayores iniciativas industriales en la región.

La ministra Latorre aseguró que el director ejecutivo de Rio Tinto  se mostró interesado en invertir en Argentina, especialmente en Mendoza, gracias a las últimas acciones de promoción del potencial minero de Mendoza, a la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Iversiones (RIGI) y a las nuevas tecnologías de biolixiviación que permiten producir cobre con bajo impacto ambiental.

Desde Río Tinto están esperanzados con el cambio de modelo económico de la Argentina, con la aprobación del RIGI, y agregó que “eso los inspira a seguir buscando oportunidades de inversión en nuestro país. En especial por Mendoza”.

Latorre sostuvo que sí la tecnología vinculada a la lixiviación se aplica en la producción de cobre en Mendoza, permitiría que se abran “las puertas a las inversiones de esta y otras empresas que estén desarrollando ese tipo de tecnologías, con bajo impacto ambiental y respetando los estándares internacionales”.

El directivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm expresó su confianza en invertir en Argentina, destacando la importancia del gobierno federal y las provincias. “Sé que invertir en Argentina a menudo se percibe como un riesgo, pero las recientes medidas económicas me inspiran confianza y el RIGI nos brinda la seguridad necesaria para ampliar nuestras inversiones”, aseguró, y sostuvo: “Comprendemos que el gobierno federal juega un papel crucial y que las verdaderas propietarias de los recursos son las provincias”. 

El ejecutivo de Río Tinto explicó detalles sobre la “nueva forma de industrialización del cobre, donde se utiliza una bacteria”, y aseguró que el objetivo es producir el menor impacto ambiental. Este proceso consume menos agua, menos energía y produce menos carbono. 

Junto a los representantes de la Mesa del Cobre (Mendoza, San Juan, Salta, Jujuy, y Catamarca) y la secretaría Ambiente y Cambio Climático de Río Negro, María Judith Jiménez, mantuvieron una reunión con las autoridades de Anglo American, empresa minera líder a nivel mundial enfocada en cobre y en la transición energética.

LA VISITA AL PARLAMENTO Y LA BOLSA DE METALES

Durante la tercera jornada en la London Metal Exchange Week 2024 (LME Week) la comitiva de la provincia participó en el desayuno oficial que se realizó en el Parlamento Británico.Se trata de un evento organizado por la Cámara de los Lores en honor a las delegaciones oficiales de la Argentina, Brasil y Chile con discursos de funcionarios del gobierno inglés y, luego, participaron en un networking (encuentro de negocios).

En la oportunidad, los recibieron lord Waverley y la baronesa Gloria Hooper, encargada y miembro de la Cámara de los Lores y referente de América Latina, quien puso en valor la figura del General José de San Martín durante la visita del mandatario mendocino. Además, señaló que la Argentina es uno de los países clave que posee minerales críticos para el recambio energético.

Es más, la baronesa Hooper y lord Waverley manifestaron que se sienten orgullosos que su país afiance las relaciones con naciones como la nuestra, a través de acuerdos bilaterales que permitan nuevas oportunidades de cooperación.

Más tarde, Cornejo y Latorre recorrieron las instalaciones de la London Metal Exchange (LME) para conocer el piso de operaciones donde se llevan a cabo las transacciones de compraventa. De esta manera, los funcionarios argentinos pudieron observar la presentación de la compañía, como también el proceso de formación de precios más tradicional basado en el método de Ring.

Cabe destacar que la LME es el mercado de metales más grande del mundo no solo en la formación de precios, incluido el cobre, sino también en la planificación logística y financiera de las empresas mineras.

En este escenario, se destacó el posicionamiento logístico de Mendoza en el país, al contar con pasos fronterizos a Chile. Además, se puso en valor la importante infraestructura que hace de nuestra provincia un lugar estratégico para que se posicione el primer warehouse, espacios utilizados por importadores, exportadores y distribuidores que necesitan mantener sus productos en un lugar seguro hasta que lleguen a su destino.

INCLUSIÓN DE LA MUJER

Más tarde, la delegación local se reunió con la fundadora de International Women in Mining (IWiM), Barbara Dischinger. El objetivo fue firmar una carta de intención junto al Gobernador Alfredo Cornejo y el titular del Consejo Federal de Inversiones, Ignacio Lamothe, para avanzar hacia una minería que promueva la inclusión de mujeres, destacando el avance hacia la paridad, lo que lleva a generar oportunidades para mujeres mendocinas capacitadas.

En el documento, cada parte se compromete a trabajar de forma articulada para “el logro de una minería inclusiva e igualitaria”, para impulsar oportunidades para la mujeres en la industria minera en las provincias argentinas.

Además, se destaca el especial interés en sensibilizar en las problemáticas vinculadas a las brechas de género; la implementación de la perspectiva de género y creación de ambientes de trabajo igualitarios y libres de violencias que favorezcan la inserción de la mujer en el mercado laboral y promuevan su autonomía económica.

Al respecto, la ministra Latorre puso en valor este acuerdo que promueve la visibilización y la inclusión de mujeres a nivel global en la industria de la minería. Señaló que “en algunos países, como por ejemplo en Chile, con la empresa BHP o también en el caso de Río Tinto, han logrado superar sus metas anuales yendo hacia la paridad en todos los niveles jerárquicos y de participación”. 

Así, destacó la oportunidad que significa para las mujeres mendocinas “que se forman en nuestras universidade s, y que están capacitadas para trabajar en otras provincias que hoy desarrollan minería, como así también en otros países de la región”.