La Empresa Nacional de Minería (ENAMI) dio a conocer los resultados preliminares de concentraciones de litio en el Salar La Isla, confirmando el potencial del proyecto Salares Altoandinos que la estatal tiene en marcha en la cordillera de la Región de Atacama.

La empresa informó que los datos certificados por laboratorio acreditado indican que en los 252 metros de profundidad de un sondaje en salar de La Isla se han encontrado concentraciones promedio de litio total de 921 mg/l y un máximo de 979 mg/l.

“Con estos resultados continuamos avanzando con el que se configura como el tercer proyecto más grande de litio en Chile, en términos de recursos y potencialidad de reservas”, comentó el vicepresidente ejecutivo de la ENAMI, Iván Mlynarz, sobre un proyecto que solo es superado por el Salar de Atacama y Maricunga.

De acuerdo con el VPE de la estatal, “los datos confirmados a la fecha ratifican además que ENAMI ha hecho bien el trabajo, nos permiten avanzar con más fuerza en concretar este proyecto y alcanzar el objetivo de contar con nueva producción de litio en Chile en los próximos años”.

El Salar La Isla, junto a Aguilar y Grande, conforman el proyecto Salares Altoandinos que desarrolla la ENAMI como parte de la Estrategia Nacional del Litio. Los datos conocidos hoy sobre La Isla se suman a los positivos resultados difundidos en abril pasado respecto al Salar Aguilar, que arrojaron para ese depósito una concentración promedio de litio total de 740 mg/l, con un máximo de 984 mg/l.

La exploración de los salares ha retomado sus actividades después de una pausa por las duras condiciones invernales, continuando con perforaciones, tomas de muestras profundas y superficiales, y datos hidrogeológicos en general de las cuencas en estudio.

En paralelo, la consulta indígena, asociada al otorgamiento del Contrato Especial de Operación (CEOL) solicitado al Ministerio de Minería, sigue en pleno desarrollo con comunidades de la zona. 

Al mismo tiempo, ENAMI ha avanzado con el envío de salmueras a laboratorios de ocho empresas de Australia, Canadá, China, Estados Unidos, Francia e Inglaterra para los análisis de tecnologías de extracción directa de litio. Esto es parte del mandato de la Estrategia Nacional del Litio de buscar las mejores alternativas, con el menor impacto ambiental posible, y que podrían ser utilizadas en una futura explotación de estos salares.

Asimismo, la estatal definió tras un proceso de manifestaciones de interés un listado de 6 compañías de primer nivel mundial, que serán parte del proceso de negociación para formar la alianza público- privada en proyecto de litio Salares Altoandinos.

La lista está compuesta por BYD Chile SpA (China); CNGR Advanced Material (China); LG Energy Solution (Corea del Sur); Eramet Chile (Francia); POSCO Holdings (Corea del Sur); y RIO TINTO Mining and Exploration – Agencia en Chile (Inglaterra – Australia).

En marzo de 2025 se dará a conocer la selección del socio y/o financista  del proyecto.