Rio Tinto ha anunciado la adquisición de Arcadium Lithium por 6.700 millones de dólares, en un acuerdo completamente en efectivo. Esta operación posicionará a la compañía como uno de los principales productores de litio a nivel mundial.
La minera global obtendría acceso a la amplia gama de minas, instalaciones de procesamiento y depósitos de Arcadium, junto con una base de clientes que incluye a los fabricantes de automóviles Tesla, BMW y General Motors.
Está previsto que el proyecto Rincon de Rio Tinto en Argentina comience a producir a finales de este año, mientras que su proyecto Jadar en Serbia podría tardar al menos dos años en obtener todos los permisos necesarios.
A continuación se muestra una lista de los principales productores de litio del mundo según capitalización de mercado:
1. ALBERMALE
Albemarle es el mayor productor de litio del mundo, con una capitalización de mercado de unos 12.000 millones de dólares. Gestiona la única mina de litio en producción de América del Norte y también tiene operaciones en Chile y Australia Occidental.
Tiene empresas conjuntas en Australia con Mineral Resources en la mina Wodgina y con Tianqi Lithium en la mina Greenbushes. En 2023, produjo 39.000 toneladas de litio metálico.
2. SOCIEDAD QUÍMICA Y MINERA DE CHILE
La chilena SQM es el segundo mayor productor de litio, con una capitalización de mercado de 11.430 millones de dólares.
La china Tianqi Lithium posee aproximadamente una quinta parte de la empresa. SQM produjo el año pasado alrededor de 165.500 toneladas de hidróxido de litio y carbonato de litio, según su informe anual.
3. GANFENG LITHIUM
La capitalización de mercado de Ganfeng Lithium de China es de 9.370 millones de dólares. También posee una participación del 6,16% en Pilbara Minerals de Australia. Tiene operaciones en Australia Occidental, Argentina, México y China.
4. TIANQI LITHIUM
Tianqi Lithium, que tiene una capitalización de mercado de 8.110 millones de dólares, tiene operaciones en Australia, Chile y China.
5. MINERAL RESOURCES
Mineral Resources, de Australia, tiene una capitalización de mercado de 7.120 millones de dólares y es la mayor minera de espodumena de roca dura del mundo. Tiene participaciones en varias empresas desarrolladoras, como Global Lithium, Delta Lithium y Wildcat Resources.
Según el informe anual del año pasado, la empresa envió 847.000 toneladas métricas secas (tms) de concentrado de espodumena.
6. PILBARA MINERALS
Pilbara Minerals tiene una capitalización de mercado de 6.340 millones de dólares y opera la mina Pilgangoora en Australia Occidental. En agosto, presentó una oferta de 559,9 millones de dólares australianos por su par más pequeño, Latin Resources, para obtener acceso a sus operaciones brasileñas.
En 2023, produjo 620.147 tms de concentrado total de espodumena.
7. ARCADIUM LITHIUM
Arcadium Lithium tiene una capitalización de mercado de $3,31 mil millones y se formó mediante la fusión de Allkem y Livent el 4 de enero de 2024. Tiene activos mineros en Argentina y Australia, y activos de conversión downstream en EE.UU., China, Japón y el Reino Unido.
En 2023, ambas empresas produjeron juntas alrededor de 29.661 toneladas de carbonato de litio, y Allkem sola produjo 239.312 dmt de concentrado de espodumena.
8. LIONTOWN RESOURCES
Liontown Resources tiene una capitalización de mercado de 1.450 millones de dólares y opera en Australia Occidental. En septiembre, envió su primera producción de litio de 11.855 toneladas métricas húmedas de concentrado de espodumena.
