La mina de oro Kibali de Barrick, en República Democrática del Congo, logró un mejor desempeño en el último trimestre del año, culminando con el mayor rendimiento anual desde su puesta en servicio. Este hito subraya el enfoque continuo de la mina en la excelencia operativa y su capacidad para ofrecer sólidos resultados.

El equipo de gestión se ha reforzado aún más y la exploración se centra en áreas de gran potencial dentro del permiso de Kibali. Estas áreas tienen un potencial significativo para nuevos descubrimientos de oro a una distancia en camión de la planta, con el objetivo de reforzar la cartera de reservas de la mina.

“2024 fue un año complicado que requirió un reinicio y algunos cambios de liderazgo. A pesar de ello, el año ha demostrado una vez más que Kibali es un productor de bajo coste consistente y eficiente. La mina está bien posicionada para aprovechar esta base y ofrecer sólidos resultados en 2025 y más allá”, afirmó Sebastiaan Bock, director de operaciones de Barrick para África y Oriente Medio.

“Barrick también está logrando avances significativos en la construcción de una planta solar de 16 MW en Kibali para ayudar a reducir sus emisiones de dióxido de carbono de 45 kt a 24 kt por año. No solo es la mina de oro más grande de África y un líder mundial en automatización, sino que también se está convirtiendo rápidamente en un modelo de energía renovable en la minería africana”, agregó. 

Gran parte de la electricidad de Kibali ya es suministrada por tres centrales hidroeléctricas, pero la nueva planta solar y el sistema de almacenamiento de energía en baterías, cuya finalización está prevista para junio de este año, ayudarán a Kibali a reducir su consumo de combustible en un 53%, al tiempo que aumentarán el componente renovable de su combinación energética del 81% al 85%.

Diseñado para respaldar el suministro de energía hidroeléctrica durante la estación seca de la región, también permitirá a Kibali funcionar con energía 100% renovable durante seis meses del año.

Kibali mantuvo sus certificaciones ISO 45001 (Salud y seguridad ocupacional) e ISO 14001 (Gestión ambiental), lo que pone de relieve los altos estándares de Barrick en la gestión responsable de sus operaciones.

La extracción de agua dulce del río Kibali se redujo del 15% al ​​11% durante el año gracias a una modificación del sistema de distribución de agua y se entregaron cuatro camiones eléctricos de 50 toneladas al lugar para realizar pruebas.

El compromiso de Barrick con la biodiversidad y la mejora del entorno natural sigue siendo una prioridad. La empresa, en colaboración con African Parks, está trabajando para reintroducir 64 rinocerontes blancos más en el Parque Nacional de Garamba, tras la exitosa liberación de 16 rinocerontes en 2023.

Hasta la fecha, Kibali ha aportado más de 5.700 millones de dólares a la economía congoleña. De esa cantidad, 3.000 millones se han gastado en proveedores y prestadores de servicios locales.

"Seguimos trabajando codo a codo con el pueblo congoleño, apoyando a las empresas locales, creando puestos de trabajo y mejorando los medios de vida", afirmó Bock.

Como parte de sus esfuerzos constantes por impulsar el contenido local, Barrick siguió trabajando en estrecha colaboración con el organismo regulador congoleño, ARSP, para mejorar las oportunidades para las empresas locales. Todas las licitaciones se publican ahora a través de la mina y del sitio web de ARSP, lo que apoya a más de 500 empresas congoleñas de la región.

Además, Barrick ha invertido mucho en proyectos de desarrollo comunitario a través de su fondo de desarrollo comunitario del 0,3% de los ingresos. Hasta la fecha, se han completado con éxito 41 de los 44 proyectos planificados, y hay varios más programados para 2025.

La mina también está avanzando con su iniciativa Cahier des Charges, ya ha completado tres proyectos y está preparando varios más para su entrega. En total, se invirtieron 4,4 millones de dólares en estas iniciativas de desarrollo comunitario en 2024.