El proceso de consulta indígena en el Salar de Atacama, vinculado a la alianza entre Codelco y SQM para la explotación de litio, concluyó su primera etapa. Esta fase inicial, que enfrentó retrasos y dificultades, consistió en una serie de reuniones organizadas por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) para definir la metodología con la que se desarrollarán las siguientes etapas del proceso.

Según informó La Tercera, esta consulta es una condición fundamental para materializar la asociación entre la minera estatal y la empresa privada, permitiendo la explotación conjunta del mayor yacimiento de litio del mundo hasta 2060.

Inicialmente, la consulta estaba prevista para el 28 de mayo de 2024. Sin embargo, la primera reunión fue suspendida por acuerdo entre Corfo y las comunidades, debido a que “no se dieron las condiciones necesarias para llevarla a cabo y que permitieran una adecuada participación en el proceso”, según declaró el organismo estatal.

Tras 161 días de espera, las reuniones se llevaron a cabo entre noviembre y enero, finalizando con la cuarta sesión el 31 de enero. La siguiente etapa del proceso, enfocada en la entrega de información, comenzará el 11 de marzo a las 09:30 horas, aunque el lugar aún no ha sido confirmado.

El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó la relevancia del proceso, indicando que “en paralelo, está en desarrollo un proceso de principal importancia: la consulta indígena de los contratos con Corfo, que contempla materias como la transparencia en trabajo ambiental, gobernanza y distribución de beneficios en favor de las comunidades”, según informó La Tercera.

Desde Codelco también señalaron que, junto con SQM, han llevado adelante un proceso de diálogo voluntario y anticipado con las comunidades indígenas del salar, como parte de su compromiso con la sustentabilidad del proyecto conjunto.

Las comunidades han mostrado cautela al evaluar la conclusión de esta primera fase. Fuentes de Socaire, una de las comunidades más cercanas a las operaciones, manifestaron que aún no es posible pronunciarse sobre la metodología, ya que no se ha recibido el acta final del proceso.

No obstante, hicieron hincapié en la necesidad de que Corfo asuma un mayor liderazgo para garantizar que la consulta refleje las realidades territoriales de las comunidades aledañas, donde se planea continuar con la explotación de litio por los próximos 35 años.

Entre los avances de esta primera etapa, se destaca que se duplicaron los montos de recursos que Corfo entregará a las comunidades para contar con asesoría especializada durante el proceso. No obstante, el Consejo de Pueblos Atacameños (CPA) expresó sus reservas sobre el desarrollo del proceso.

En un documento oficial, advirtió que “este proceso será seguramente muy duro e intenso, porque lo que se juega tanto en esta consulta como en la del futuro Estudio de Impacto Ambiental es el potencial destino del Salar de Atacama en los próximos 35 años”. A pesar de las dificultades, destacaron que las comunidades han logrado mantener una postura unificada frente al proceso y enfatizaron su compromiso con la protección del salar y su cuenca.