Challenger Gold (ASX: CEL) informó avances significativos en la preparación para el inicio de la molienda por encargo en su proyecto Hualilán, tras la firma de acuerdos definitivos y una colocación estratégica en enero de 2025. 

El diseño final de los pozos de molienda por encargo contempla la extracción de 150 000 toneladas iniciales de material con una ley promedio de 8,7 g/t de oro y 34,5 g/t de plata.

Además, el cronograma proyecta la entrega de más de 90.000 toneladas de material en los primeros tres meses de operación. Este esquema se basa completamente en recursos indicados, lo que ha permitido un aumento del 10% en la ley del mineral planificado.

La flexibilidad operativa se ve favorecida por la decisión de utilizar solo tres de los cuatro pozos inicialmente previstos, reduciendo la dependencia de un solo frente de extracción y preservando opciones de alimentación adicional. Asimismo, la finalización del cronograma de minería posibilita avanzar en la firma de contratos para minería y transporte.

En paralelo, Challenger inició la renovación de la planta de molienda por encargo, con trabajos de reparación en curso tras la obtención de financiamiento de un banco local argentino a fines de diciembre de 2024. El estudio de prefactibilidad (PFS) de la molienda por encargo se encuentra en desarrollo y se espera su finalización para marzo de 2025.

"Estamos logrando un excelente progreso para estar listos para la minería y la molienda por encargo con todos los flujos de trabajo clave según lo programado. La finalización del diseño del tajo de molienda por encargo y los cronogramas de minería es un hito importante ya que nos permite finalizar las cotizaciones para la minería por contrato y el transporte de material a Casposo", comentó Kris Knauer, director general de Challenger Gold. 

"El cronograma de minería final para la molienda por encargo en sí representa una mejora significativa con respecto a nuestro caso inicial. Muestra una mejora del 10% en la ley; entrega alimentación de molienda por encargo de seis meses en los primeros tres meses de minería; anticipa los flujos de efectivo con leyes de 8,7 g/t Au y 34,5/t Ag durante el primer año de molienda por encargo y brinda una flexibilidad y opcionalidad significativas con solo tres de los cuatro pozos requeridos y 120.000 adicionales de material de molienda por encargo disponibles en los pozos de molienda por encargo", agregó.

"Finalmente, Austral Gold, el operador del molino por encargo, ha indicado que la renovación de la planta Casposo está progresando”, completó Knauer. 

OPTIMIZACIÓN DE PROCESOS Y COSTOS
Challenger Gold también informó avances en pruebas metalúrgicas clave para el procesamiento del mineral. Ya se completaron ensayos de gravedad, lixiviación y separación sólido-líquido para una muestra representativa de la mineralización, mientras que un programa de pruebas de variabilidad en desarrollo se prevé finalizar en febrero de 2025.

Paralelamente, la compañía trabaja en el modelo de costos de procesamiento en conjunto con la planta de Casposo.

En cuanto a los modelos de gastos operativos (OPEX) y de capital (CAPEX) en minería, la empresa avanza en la evaluación de distintas opciones, incluyendo minería con contratistas y operaciones bajo el esquema de propietario-operador.

Se han recibido respuestas a solicitudes de información para perforación, voladura, carga y transporte, y se emitieron solicitudes de cotización en función del cronograma finalizado.

En cuanto a la opción de propietario-operador, se seleccionó al proveedor preferido para la compra de equipos y se avanza en acuerdos de mantenimiento y reparación con fabricantes de equipos originales.

Finalmente, la minera australiana indicó que ya se han recibido respuestas a las solicitudes de información sobre costos de transporte terrestre entre Hualilán y Casposo, a la espera de la selección final de la ruta de transporte