Rincon se convierte en el primer proyecto minero en obtener la aprobación al RIGI por una inversión de US$ 2.500 millones para expandir el proyecto de litio en Salta.

El secretario coordinador de Energía y Minería de Nación, Daniel González, confirmó la aprobación durante su participación en el evento de Idea en el marco de Arminera, la exposición organizada por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).

La capacidad de Rincon de 60.000 toneladas de carbonato de litio de grado batería por año se compone de la planta de arranque de 3.000 toneladas y la planta de expansión de 57.000 toneladas. Se espera que la vida útil de la mina de Rincon sea de 40 años, con un objetivo de producción de aproximadamente 53 kt de carbonato de litio de grado de batería por año, y la construcción de la planta ampliada está programada para comenzar a mediados de 2025, sujeta a la obtención de permisos.

La decisión de construcción de esta planta de demostración (conocida como “Rincón 3000”), tuvo por objetivos contar con una planta de demostración a escala comercial que permita analizar el proceso de construcción y producción, recuperación de litio y calidad de producto, entrenamiento operacional, identificar mejoras de diseño y operación de un proyecto a mayor escala, entre otros puntos 

En diciembre de 2024, el Directorio de Rio Tinto, tomando para ello en consideración “…las reformas económicas de Argentina y el nuevo Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (‘RIGI’) …” , aprobó el proyecto para la producción de 53.000 tpa de carbonato de litio grado batería utilizando tecnología de extracción directa (DLE). 

Se espera que la primera producción comience en 2028, seguida de un aumento gradual de tres años hasta alcanzar la capacidad total, lo que generará una importante creación de empleo y oportunidades económicas para las empresas locales.

“La atractiva perspectiva a largo plazo para el litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincon. Estamos dedicados a desarrollar este recurso de primer nivel y de clase mundial a escala en el extremo inferior de la curva de costos. Estamos igualmente comprometidos a cumplir con los más altos estándares ESG, aprovechando nuestra tecnología avanzada para reducir a la mitad la cantidad de agua utilizada en el procesamiento, mientras continuamos haciendo crecer nuestras asociaciones mutuamente beneficiosas con las comunidades locales y la provincia de Salta", afirmó el director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm.