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NEGOCIOS
"Un Proyecto Vital": EE.UU. se convierte en socio de la mayor mina de litio en América del Norte
MINING PRESS/ENERNEWS
01/10/2025

La empresa minera accede al primer tramo del préstamo total de $2.260 millones para el proyecto Thacker Pass, pero cede una participación accionaria del 5% al DOE y modifica su acuerdo con General Motors para maximizar la producción.

Lithium Americas Corp. (LAC) anunció un acuerdo no vinculante en principio  con el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) y General Motors (GM), su socio en el proyecto de litio Thacker Pass. Este acuerdo sienta las bases para el primer desembolso de $435 millones de un préstamo total de $2.260 millones otorgado por el DOE, destinado a acelerar la producción de litio a gran escala en Estados Unidos.

Este hito financiero es clave para Thacker Pass, ubicado en Nevada, el cual es considerado vital para la seguridad energética y el fortalecimiento de la cadena de suministro de vehículos eléctricos (VE) en EE.UU.

Impacto del Acuerdo y Participación del Gobierno

Para asegurar el financiamiento, el DOE, en un rol atípico de inversor y prestamista, recibirá una participación en el proyecto y en la empresa, a cambio de condiciones financieras favorables para LAC:

+Participación Accionaria en LAC: El DOE recibirá un 5% de participación accionaria en Lithium Americas a través de warrants para comprar acciones ordinarias a un precio nominal.

+Participación Económica en el Proyecto: El DOE también recibirá un 5% de participación económica en la empresa conjunta (Joint Venture - JV) de Thacker Pass a través de warrants de participación sin derecho a voto.

+Aplazamiento de Deuda: El DOE acordó aplazar $182 millones del servicio de la deuda durante los primeros cinco años del préstamo, proporcionando un respiro financiero crucial en las etapas iniciales de operación.

+Reducción de Riesgo: Lithium Americas deberá depositar $120 millones adicionales en cuentas de reserva de préstamos del DOE dentro de los 12 meses posteriores al primer desembolso.

La estructura final de la JV, si el DOE ejerce su participación, sería: 59% Lithium Americas (administrador), 36% GM y 5% DOE.

El Primer Giro de $435 millones se espera que se realice en el cuarto trimestre de 2025.

GM Modifica Acuerdo para Optimizar Producción

General Motors, cuyo acuerdo de compra original le permitía adquirir hasta el 100% de la producción de la Fase 1, ha modificado dicho contrato (el Acuerdo de Compra) para beneficiar la viabilidad del proyecto:

Flexibilidad de Venta: La modificación permite a la JV de Thacker Pass celebrar acuerdos de compra adicionales con terceros.

Volúmenes Disponibles: Esto se aplicará a ciertos volúmenes de producción restantes de la Fase 1 que GM no prevé adquirir, maximizando el volumen total de ventas y la monetización de la Fase 1.

Jonathan Evans, presidente y director ejecutivo de Lithium Americas, declaró que este apoyo conjunto está “trasladando la producción de litio estadounidense a gran escala, fortaleciendo la cadena de suministro estadounidense, creando empleos excepcionales y mejorando nuestra seguridad energética y prosperidad a largo plazo”.

Shilpan Amin, Vicepresidente Sénior de Adquisiciones de GM, reafirmó la confianza en Thacker Pass, señalando que el proyecto "reducirá la dependencia estadounidense del litio importado y podrá impulsar la fabricación nacional en diversas industrias, como la aeroespacial, la de defensa y la resiliencia de la red eléctrica, además de la automotriz."

Detalles Financieros del Préstamo

El monto total previsto del Préstamo del DOE se ajustó ligeramente a $2.230 millones (frente a los $2.260 millones originales). Sin embargo, el capital base del préstamo se mantiene sin cambios en $1.970 millones.

La reducción se debe a una disminución en los intereses capitalizados proyectados durante la construcción, que ahora se estiman en $256 millones, basados en una tasa de interés proyectada más baja del 5,0%. El plazo del Préstamo del DOE se mantiene en aproximadamente 24 años a partir de la fecha del primer desembolso.


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*La información y las opiniones aquí publicados no reflejan necesariamente la línea editorial de Mining Press y EnerNews

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