La Mina Veladero, el icónico proyecto de oro ubicado en la cordillera sanjuanina, celebró su vigésimo aniversario con una gala lírica en el Teatro del Bicentenario, simbolizando el vínculo entre la industria y el desarrollo cultural de la provincia.
Veladero, operada por Barrick Mining y Shandong Gold, conmemoró el inicio de su producción a gran escala el 11 de octubre de 2005, un evento que transformó la historia económica de San Juan y sentó el precedente para la minería metalífera en Argentina.
La construcción de la mina, que se extendió entre 2003 y 2005, requirió una inversión inicial de 828 millones de dólares, considerada en su momento como la más significativa del sector privado en el país.
Marcelo Álvarez, Director Ejecutivo de Asuntos Gubernamentales, reconoció el camino recorrido y destacó el rol de Veladero como "el punto de partida de una transformación sin precedentes" para la provincia, que hoy capitaliza un know-how y una infraestructura industrial única.
"Hoy, dos décadas después, celebramos mucho más que una operación minera: una historia colectiva de diálogo, resiliencia y transformación", afirmó Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Barrick, durante la gala.
En agosto, Veladero presentó al RIGI un proyecto de inversión de US$ 400 millones para extender la vida útil del yacimiento por al menos diez años. Contempla la construcción de las fases 8 y 9 de nuevos valles de lixiviación, que permitirán una mayor productividad en la mina. Según fuentes de la compañía, se estima que esta ampliación generará exportaciones adicionales para el país por US$ 3.800 millones y US$ 200 millones en regalías para la provincia de San Juan.
Compromiso con la Cultura y el Futuro
Álvarez hizo hincapié en el compromiso social y cultural de la compañía, destacando la importancia de la Gala Lírica, que incluyó la segunda edición del concurso internacional Ópera Cangemi.
"El arte, la cultura y la música son el principal eje de transformación de una sociedad, por eso seguiremos apoyando la agenda artística de San Juan, que hoy lo posiciona como una de las provincias más relevantes en la escena cultural del país", señaló el ejecutivo.
Al cumplir 20 años, Veladero y sus socios renuevan el compromiso "con San Juan, su gente y con una minería más colaborativa y consciente del valor que genera", mirando hacia el futuro con la convicción de que "lo que podemos construir unidos, desde hoy, será todavía más grande".
En su última visita a San Juan, Bristow ratificó el plan de inversiones en Veladero al afirmar que "es hoy una mina distinta producto de 6 años de una estrategia clara, ejecución disciplinada e inversión sostenida. Esto ha puesto en valor la mina en su aniversario número 20° pero aún más importante es que queda mucho por construir juntos”
Ratificó el plan de expansión del valle de lixiviación, con una inversión proyectada superior a los 270 millones de dólares hasta 2027. Bristow señaló que se profundiza el programa de exploración en el distrito Veladero, en busca de nuevos recursos que sustenten el futuro de la operación. Se destacó que los trabajos de exploración que se concretan están centrados en la búsqueda de oro y cobre, considerados en la actualidad en el mundo como “minerales críticos”.
Subrayó que se han invertido más de US$422 millones en Veladero desde 2019, y que el foco actual está puesto en extender la vida útil de la mina más allá de 2034.
Bristow resaltó que Veladero fue en 2024 el principal exportador minero de Argentina, con más de 1.360 millones de dólares, consolidando su aporte a la generación de divisas para el país. “Veladero es hoy una mina distinta producto de 6 años de una estrategia clara, ejecución disciplinada e inversión sostenida. Esto ha puesto en valor la mina en su aniversario número 20° pero aún más importante es que queda mucho por construir juntos”, afirmó.
“Veladero es sinónimo de transformación en San Juan y una mina hecha con trabajo local, con más de 3.700 trabajadores, un 91% sanjuaninos, y más de 290 empresas de la provincia. Veladero además de un gran exportador es una historia de desarrollo local que deja un legado de valor para un país que busca incorporar una minería asociativa como nuevo pilar de desarrollo”, explicó.
