El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) dio a conocer hoy la segunda edición de la “Guía para la descripción de proyectos de explotación de litio y otras sustancias minerales desde salares en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA)”. Esta versión actualizada incorpora criterios actualizados para la explotación de litio — clave para la transición energética — e incluye nuevas exigencias para quienes presenten proyectos de salares ante las autoridades ambientales.

La guía incorpora lineamientos específicos para describir proyectos que utilicen tecnologías de extracción directa de litio — conocidas como DLE (Direct Lithium Extraction) — un desarrollo tecnológico creciente a nivel global.

A su vez, actualiza la descripción de proyectos que emplean la técnica tradicional de piscinas de evaporación solar, reforzando los capítulos sobre monitoreo, control de procesos y medidas de prevención de impactos ambientales. 

La guía consta de 213 páginas y sustituye la versión previa, publicada en 2021. 

La elaboración de este documento fue resultado de un trabajo colaborativo entre el SEA y varias entidades del Estado: el Ministerio de Minería, el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la Dirección General de Aguas (DGA), el Ministerio del Medio Ambiente (MMA) y la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA). 

La medida responde a la relevancia estratégica del litio para Chile — ante la creciente demanda mundial del mineral, impulsada por baterías para electromovilidad y energías renovables — y al hecho de que tecnologías emergentes como la extracción directa de litio están ganando protagonismo. 

La nueva guía comenzará a regir oficialmente en la cuarta semana de febrero de 2026, a partir de la publicación de un extracto de su resolución en el Diario Oficial.

Quienes deseen consultarla podrán acceder al documento íntegro — así como a la resolución exenta que la aprueba — a través del Centro de Documentación del SEA. Para observaciones, comentarios o solicitudes de aclaraciones, se habilitó un canal de contacto mediante correo electrónico o un formulario en línea. 

Con esta guía, el SEA busca homologar criterios técnicos y ambientales para que los proyectos de extracción de litio (y otras sustancias minerales en salares) presenten información estandarizada y comparable: partes, obras, acciones, insumos, emisiones, residuos, procesos de extracción — incluyendo nuevas tecnologías — así como los riesgos y las medidas de mitigación correspondientes. 

De esta manera, se apunta a reducir la discrecionalidad en la evaluación ambiental, mejorar la transparencia de los proyectos — tanto para autoridades como para comunidades afectadas —, y asegurar que las iniciativas se desarrollen con estándares actualizados frente a cambios tecnológicos y de mercado.

En palabras del SEA, esta actualización “responde a los desafíos actuales de la industria minera, la innovación tecnológica y el compromiso ambiental”, dando una herramienta clara para que los proyectos se ajusten al marco normativo. 

Organismos ambientales, empresas del sector y comunidades locales observarán con atención cómo los proyectos de litio que se presenten a partir de 2026 incorporan estos nuevos lineamientos. En particular —y dada la creciente demanda mundial de litio— se espera que la guía impulse proyectos más responsables desde lo ambiental, y que la exigencia de controles y monitoreos robustos contribuya a mitigar los impactos en ecosistemas sensibles como salares, cuerpos de agua y zonas áridas.

Al mismo tiempo, la inclusión de tecnologías DLE plantea nuevos desafíos: su implementación debe ser acompañada de claros esquemas de fiscalización, seguimiento y participación comunitaria, para evitar impactos negativos o prácticas no sostenibles.