"Lo que ha hecho la minería en Argentina en los últimos años es impresionante, pero tiene muchísimo más por hacer; esto es solo el inicio". Con estas palabras, Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore, abrió su presentación en la Semana de la Ingeniería, el evento central organizado por el Centro Argentino de Ingenieros (CAI).

Bajo el lema "Minería estratégica para un mundo en transición", el ejecutivo y referente del sector conectó el ADN de la ingeniería —definido como la capacidad y el gusto por "transformar realidades"— con el impacto socioeconómico que la actividad ya está generando y el salto de escala que el país tiene la oportunidad histórica de dar.

La realidad que ya empezó a cambiar

Pérez de Solay subrayó que la transformación no es una promesa a futuro, sino un proceso en marcha que ya exhibe números contundentes en el noroeste argentino (NOA).

Jujuy y Catamarca: Detalló cómo el litio ya representa más del 70% de las exportaciones en estas provincias, habiendo alcanzado picos récord de hasta el 90% vinculados a la actividad minera en general.

San Juan y Catamarca: Destacó el fuerte crecimiento del oro, aclarando un dato clave: "No solo ha sido un crecimiento de precios, ha sido un crecimiento de volúmenes". Según el ejecutivo, este incremento real en la producción es lo que se traduce de forma directa en empleo, mano de obra y desarrollo de proveedores locales.

Los 4 factores para la transformación

Para explicar cómo consolidar este despegue, Pérez de Solay apeló a una matriz de pensamiento ingenieril, estructurada en cuatro pilares fundamentales: Oportunidad, Liderazgo, Alineamiento y Recursos.

1. La Oportunidad: Del "Just in Time" al "Just in Case"

La transición energética global y la electrificación masiva colocan a la Argentina en un lugar de privilegio. Si bien se debaten las fuentes de generación, el CEO de Glencore advirtió que el transporte y consumo de esa energía será indefectiblemente a través de la electricidad, volviendo críticos a minerales como el cobre y el litio.

En este punto, sumó una lectura sobre la nueva geopolítica global, marcando el paso de la eficiencia extrema del Just in Time  a la seguridad estratégica del Just in Case: "Hoy no solo importa ser el más eficiente; los mercados necesitan asegurar reservas suficientes para sus desarrollos, aunque cueste un poco más".

Para dimensionar el mercado del cobre, citó proyecciones de JP Morgan:  Se estima una demanda insatisfecha de aproximadamente 2 millones de toneladas para 2027, cifra que escalará a los 8 millones de toneladas hacia 2035.

"Argentina entra en el 'sweet spot' (punto óptimo) de esta demanda", aseguró Pérez de Solay. "Tenemos proyectos capaces de entrar a producir en el momento en que el mundo más lo necesita, cuando vamos a tener muchos mejores precios".

2. El Liderazgo: El efecto RIGI y la mirada de la región

El ejecutivo reconoció que tras las etapas de exploración, Argentina se encuentra hoy en una ventana clave de "reducción de riesgos e ingeniería de detalle" —un proceso que toma unos 3 años antes de encarar los 4 o 5 años de construcción que preceden a más de 70 años de operación y generación de divisas—.

Para poner en marcha estos proyectos, destacó la existencia de un liderazgo intersectorial fuerte. En particular, elogió la implementación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI):

Competitividad: "Lo que ha hecho el RIGI es balancear los niveles de carga fiscal sobre los proyectos entre Argentina, Chile y Perú".

El termómetro regional: Recordó una reciente reunión del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), donde el propio ministro de Economía de Chile admitió: "Argentina ha hecho más en los últimos 18 meses que Chile en los últimos 10 años en términos de atraer inversión".

Este cambio de clima de negocios explica, según el CEO, por qué las mineras más grandes del mundo (como BHP, Glencore, Lundin, McEwen Copper, Barrick y Zijin) hoy están apostando en el país.

3. El Alineamiento: Trabajo conjunto Nación-Provincias

El tercer pilar es el consenso político e institucional. Pérez de Solay adelantó la agenda sectorial compartida con la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y comitivas provinciales integradas por gobernadores, vicegobernadores y ministros: "El alineamiento existe y estamos trabajando activamente en cómo, como país, queremos que esto salga adelante".

4. Los Recursos: El desafío para la ingeniería

Hacia el cierre de su disertación, el directivo dejó planteado el interrogante técnico y el llamado a la acción para el auditorio del CAI: el cuarto pilar, los recursos. "¿Qué es lo que la ingeniería tiene que poner sobre la mesa para que esta realidad sea viable?", concluyó, interpelando a los profesionales a desplegar la infraestructura, la logística y el talento técnico necesarios para convertir los recursos subterráneos en una realidad productiva que transforme la economía argentina.