La comisión de Hidrocarburos, Energía y Comunicaciones de la Legislatura provincial, presidida por el diputado Damián Canuto (PRO-NCN), formalizó el inicio del debate para la actualización y modernización del Código de Procedimiento Minero de Neuquén, un cuerpo normativo clave que no sufría modificaciones estructurales desde la década de 1970.

La mesa de trabajo técnico contó con la exposición del director provincial de Minería, Carlos Portilla, y del director general de Legal de Minería, Elías Salazar. Ambos funcionarios provinciales detallaron que el objetivo central es dotar de previsibilidad y seguridad jurídica a la actividad para traccionar inversiones, adaptando el marco normativo local a los estándares y demandas del siglo XXI.

Los ejes clave de la reforma procesal minera

De acuerdo con lo expuesto por las autoridades del sector ante los legisladores, la reforma se sostiene sobre tres pilares fundamentales de gestión:

1. Unificación normativa contra la dispersión

A lo largo de los últimos cincuenta años, la provincia fue adoptando diversas leyes complementarias y decretos para efectivizar las concesiones. El nuevo código tiene como meta principal contener en un solo texto ordenado toda la especificación legal, eliminando zonas grises y simplificando el marco regulatorio tanto para minerales de primera y segunda categoría (concesiones legales de interés público) como de tercera categoría (concesiones administrativas en terrenos fiscales, tales como canteras y áridos).

2. Despapelización y digitalización total de trámites

La modernización incorpora formalmente los formatos digitales en la tramitación de expedientes. En este sentido, se destacó que procesos que históricamente demandaban burocracia física, como las solicitudes de concesión de canteras, ya se canalizan a través del sistema de Mesa de Entradas digital. El proyecto de ley busca institucionalizar y dar soporte legal definitivo a estas plataformas de gobierno electrónico.

3. Mayor rigor en los programas de trabajo y cateos

"Con la reforma estamos reforzando exigencias", enfatizó Elías Salazar. La nueva legislación busca desalentar la especulación inmobiliaria con los derechos mineros. Por este motivo, al momento de solicitar un cateo (exploración), las empresas o particulares estarán obligados a denunciar un área precisa y presentar un programa mínimo de inversión y trabajo. De este modo, el Estado neuquino se asegura de que el objetivo final del concesionario sea la producción real y efectiva del yacimiento.

Durante la ronda de preguntas vinculadas al impacto ambiental de la actividad, el director provincial Carlos Portilla llevó tranquilidad respecto al recurso hídrico: “La minería no usa prácticamente agua en nuestra provincia”, aclaró. El funcionario explicó que, incluso en aquellas jurisdicciones que producen minerales mediante procesos hidrometalúrgicos complejos, el uso consuntivo del agua no supera el 1% de las fuentes hídricas disponibles.

Próximos pasos legislativos

El proyecto de ley, que fuera enviado por el Poder Ejecutivo al iniciar el presente período ordinario de sesiones, permanecerá bajo análisis en la comisión de Hidrocarburos, Energía y Comunicaciones para recibir modificaciones menores y aportes de los diferentes bloques políticos.

Desde el oficialismo estiman que el texto recibirá un amplio respaldo para pasar al recinto prontamente, entendiendo que modernizar el procedimiento es un paso indispensable para complementar el desarrollo logístico e industrial que ya tracciona la cuenca hidrocárbura de Vaca Muerta.