La empresa conjunta Sierra Gorda SCM aprobó la ejecución del proyecto de construcción de su cuarta línea de molienda en la operación a cielo abierto que mantiene en Chile, iniciativa que demandará una inversión en firme de US$ 725 millones.

La resolución se formalizó tras la conclusión de un estudio de viabilidad técnica y económica que ratificó retornos financieros atractivos mediante una expansión sobre terrenos ya urbanizados que aprovecha la infraestructura de procesos existente, contando la firma con las autorizaciones ambientales correspondientes para iniciar las actividades de construcción a comienzos del año electoral 2027.

La configuración de ingeniería del proyecto incrementará la capacidad de procesamiento nominal de Sierra Gorda de aproximadamente 48 millones de toneladas anuales a una tasa de 60 millones de toneladas anuales (sobre una base del 100%), requiriendo la instalación de la cuarta línea de molienda, la ampliación de los circuitos de trituración y flotación, y el montaje de la infraestructura de procesos asociada. El cronograma de la minera prevé el inicio de la producción a mediados del año fiscal 2030, proyectando alcanzar la plena capacidad de régimen en el transcurso del año fiscal 2031. Una vez consolidada la expansión, la producción anual promedio del activo se situará en aproximadamente 195 kt de cobre, 6 kt de molibdeno, 58 koz de oro y 1.700 koz de plata, métricas que representan un incremento de cerca del 30% en la producción equivalente de cobre respecto de los niveles corrientes, aportando además una reducción estimada del 10% en los costos operativos unitarios promedio.

Respecto a las variables macroeconómicas del proyecto y las señales de mercado, el CEO de Sierra Gorda SCM, Marcelo Bustos, evaluó los estados contables corporativos indicando: “Además de aumentar nuestra capacidad productiva, este proyecto generará empleo, movilizará inversión y fortalecerá el encadenamiento productivo con proveedores locales y nacionales. Nuestros inversionistas han enviado una señal clara de confianza, en nuestro equipo y en las oportunidades que ofrece Chile para seguir desarrollando minería competitiva y sostenible. Nuestro sólido desempeño financiero durante 2025 y el trimestre de 2026, respalda esta decisión de inversión y nuestra estrategia de crecimiento futuro”. Esta línea de expansión se integra a una planificación de largo plazo que contempla un Plan de Exploración intermedio de US$ 100 millones y un Plan de Extensión de Vida Útil diseñado para prolongar formalmente la explotación del yacimiento hasta el año 2049.

Por su parte, la dirección global del joint venture aportó precisiones sobre el potencial geológico remanente del distrito metalífero. El director ejecutivo de South32, Matt Daley, fundamentó las perspectivas de sustentabilidad financiera de la mina: “El proyecto de la cuarta línea de molienda aumentará significativamente la producción de cobre, reducirá los costos operativos unitarios y se espera que genere atractivos retornos financieros a través de una expansión en un terreno ya existente que aprovecha la infraestructura existente. Más allá de este proyecto, Sierra Gorda sigue ofrecioendo un importante potencial de crecimiento. La mina a cielo abierto de Catabela permanece abierta en profundidad y, en el yacimiento adyacente de Catabela Northeast, informamos recientemente de un objetivo de exploración inicial de entre 1.100 millones de toneladas con una ley de 0,48 % de cobre total y 2.900 millones de toneladas con una ley de 0,45 % de cobre total, lo que pone de manifiesto un mayor potencial de extensión de la vida útil del yacimiento”.