El gobernador Marcelo Orrego encabezó la firma de un acuerdo con Minera Vicuña Argentina que contempla un desembolso extraordinario y no reembolsable para obras estratégicas, además de un nuevo esquema de regalías y la creación de un fideicomiso de infraestructura pública. Es la primera vez que un proyecto minero realiza un aporte de esta magnitud antes de iniciar la etapa de producción.

El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, encabezó este miércoles la firma de un convenio con Minera Vicuña Argentina que la provincia calificó como histórico: la compañía anticipará un aporte de US$ 250 millones destinados a financiar obras de infraestructura vial, hídrica, de saneamiento y pública, antes del inicio de la producción del proyecto minero. La firma contó con la participación del director ejecutivo de la compañía, Ron Hochstein, y del country director, José Morea.

Según remarcó el propio mandatario provincial, se trata de un hecho sin precedentes para la actividad minera sanjuanina, ya que es la primera vez que una empresa realiza un desembolso económico de esta magnitud antes del inicio de la etapa de explotación de un proyecto. El único antecedente que registra la provincia es un aporte de 50.000 dólares realizado por Barrick en los años '90, durante la gobernación de Jorge Alberto Escobar.

Fondos fijos, no reembolsables ni compensables

El gobierno provincial precisó que los recursos comprometidos serán fijos, no reembolsables y no compensables, y estarán destinados a la ejecución de obras de infraestructura vial, hídrica y de saneamiento, con el objetivo declarado de fortalecer el desarrollo productivo, agroindustrial, energético y turístico de la provincia.

Orrego fue enfático al respecto: aclaró que los US$ 250 millones constituyen un compromiso firmado, fijo, no reembolsable ni compensable, y no una promesa futura.

UN fideicomiso y un nuevo esquema de regalías

Más allá del aporte inicial, el convenio incorpora dos definiciones que impactan directamente en las cuentas provinciales:

+ Fideicomiso de Infraestructura Pública: se crea con un aporte adicional equivalente al 1,5% del valor bruto de facturación del proyecto minero, con recursos que serán administrados y auditados por el Estado provincial bajo mecanismos de transparencia y control.

+ Regalías: el acuerdo modifica el esquema vigente al establecer que, desde el inicio de la explotación, se calcularán aplicando el 3% sobre el valor bruto de facturación. Tiempo de San Juan.

El convenio, además, pone fin a una controversia administrativa iniciada en 2022, vinculada al aporte previsto en la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto, que hasta ahora permanecía objetado en sede administrativa.

Por fuera del aporte financiero, Minera Vicuña asumió el compromiso de ejecutar con recursos propios obras fundamentales para el funcionamiento del emprendimiento, entre las que se destacan la construcción de la línea eléctrica que abastecerá al proyecto y el desarrollo del Corredor Norte, una obra vial que conectará Angualasto con el yacimiento minero.

Vicuña es, según la propia provincia, el proyecto minero más importante de San Juan y uno de los yacimientos de cobre más destacados a nivel mundial. Su ingreso al régimen de Súper RIGI ya fue aprobado y contempla una inversión de 9.700 millones de dólares. Según explicó el country manager José Morea, el objetivo de la empresa es sacar su primer concentrado de cobre en el año 2030.

Más de un año y medio de negociaciones

Desde el Gobierno provincial señalaron que el convenio es resultado de más de 18 meses de negociaciones iniciadas durante la feria minera PDAC y continuadas en reuniones realizadas en San Juan, Buenos Aires, Santiago de Chile, Vancouver y Nueva York.

El acuerdo todavía no está firme desde el punto de vista normativo: deberá ser remitido a la Cámara de Diputados de San Juan para su tratamiento y posterior ratificación mediante una ley.