La Empresa Nacional de Minería puso en marcha una prueba piloto para validar una solución tecnológica orientada a la restauración de cátodos en condiciones operacionales reales.

En la Planta Matta de ENAMI se dio inicio a un programa de pilotaje destinado a validar una solución desarrollada por la firma HP&HP Ingeniería y Arquitectura, la cual permite restaurar cátodos de acero inoxidable empleados habitualmente en las fases de electroobtención de cobre. Esta iniciativa se enmarca dentro de las acciones impulsadas por GreenMineTech, un programa liderado por el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN) junto al respaldo de Corfo y la coejecución de Optimiza.

La validación operativa comprende la instalación y el monitoreo de 35 cátodos restaurados directamente en la planta, con el propósito fundamental de recabar evidencia técnica rigurosa sobre su comportamiento estructural, resistencia mecánica y nivel de desempeño antes de contemplar un salto hacia una escala comercial masiva.

Economía circular y reducción de costos operativos

Andoni Torrontegui, Jefe de Innovación y Nuevos Negocios de ENAMI, resaltó la relevancia de la prueba al señalar que se trata de aprovechar componentes que actualmente se encuentran en desuso dentro de los patios de la empresa para volver a producir cobre a un valor inferior al de adquisición de una placa totalmente nueva, impulsando de esta forma la economía circular en las faenas.

Por su parte, el gerente Head Innovation de HP&HP, Hugo Pinto, explicó que la presencia habitual de cloruros en los circuitos de electroobtención genera corrosión anticipada en los cátodos, forzando su reemplazo prematuro. La tecnología desarrollada apunta a devolverles las condiciones óptimas de funcionamiento a un costo marcadamente menor, reduciendo la incertidumbre y facilitando la adopción de innovaciones en beneficio de la industria minera.