Con inversión de US$ 870 millones
El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, confirmó que la estatal chilena está próxima a firmar un nuevo acuerdo con la minera Pucobre por el proyecto de cobre Tovaku, según informó La Tercera.
Se trata de la primera alianza con un actor privado que formaliza la nueva administración de Codelco, en el marco de una estrategia que la compañía viene desarrollando en los últimos años y que ahora busca profundizar.
Un vínculo que se remonta a 2009
El acuerdo entre Codelco y Pucobre —empresa de las familias Hurtado Vicuña y Fernández León— no es nuevo: se remonta a junio de 2009, cuando ambas mineras suscribieron un acuerdo de exploración para el mismo proyecto.
En aquella oportunidad, la modalidad de asociación consistía en que Codelco aportaba la concesión minera y ciertos estudios preliminares, mientras Pucobre asumía los estudios y la exploración hasta determinar la factibilidad de la explotación. Codelco destacó entonces que esa alianza fue la primera que estableció con una compañía chilena.
De acuerdo con sus últimos estados financieros a junio, Pucobre cuenta con una opción para adquirir el 60% de los derechos de las propiedades mineras que conforman el proyecto Tovaku, actualmente en manos de Codelco.
"En caso de ser ejercida por Pucobre dicha opción, habiéndose cumplido ciertos requisitos de inversión, preparación de estudios técnicos y económicos con estándares definidos, y obtención de autorizaciones ambientales, se formará una sociedad entre Pucobre y Codelco con una participación de 60% y 40%, respectivamente", señaló Pucobre según consignó el medio.
A junio de este año, Pucobre ya había invertido un total de US$ 40 millones en el proyecto.
Un proyecto de US$ 870 millones con horizonte a 2035
Tras el anuncio de Fontaine, Codelco y Pucobre constituirán una sociedad para llevar adelante Tovaku, iniciativa conocida en la industria minera cuya inversión estimada alcanza los US$ 870 millones. El proyecto se encuentra actualmente en tramitación ambiental ante el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
Según el catastro de proyectos que actualiza el Consejo Minero, gremio de la gran minería chilena, Tovaku entraría en operación hacia 2035.
El yacimiento corresponde a un depósito de cobre oxidado de baja ley, con 633 millones de toneladas y una ley media de 0,20%. Según Pucobre, la iniciativa incorpora tecnologías de punta y diseño ambiental de alto estándar, y prevé la generación de 700 empleos durante la fase de construcción y 550 puestos directos en la etapa de operación.
Se suma a otras alianzas estratégicas de Codelco
Tovaku se suma a una serie de acuerdos que Codelco ha desarrollado con otras compañías mineras para explotar distintos recursos geológicos.
Con Anglo American, la estatal cerró en septiembre del año pasado un acuerdo para desarrollar el distrito minero Andina-Los Bronces, orientado a la producción de cobre. Codelco también incursionó en el litio de la mano de SQM, con la que formó la empresa Novandino Litio.
