En su primera gran entrevista pública tras asumir el 1° de julio, el CEO de BHP repasó junto a la CFO Vandita Pant los resultados del año fiscal 2026 (records de producción, cobre por encima del 50% del EBITDA y el dividendo más alto en cuatro años), delineó sus prioridades para los próximos años y confirmó que Vicuña, la joint venture con Lundin Mining en Argentina, podría alcanzar la decisión final de inversión (FID) antes de que termine 2026.

BHP difundió una entrevista en video con su CEO, Brandon Craig, y su directora financiera (CFO), Vandita Pant, en el marco de la presentación de los resultados del año fiscal 2026 (FY26). La conversación, conducida por Belinda Ford, vicepresidenta de Comunicaciones de la compañía, combinó el análisis de un ejercicio financiero "excepcional" con las primeras definiciones estratégicas de Craig al frente del grupo minero más grande del mundo por capitalización bursátil.

Resultados financieros: records de producción y el mejor dividendo en cuatro años

Craig destacó que, más allá de los números financieros, lo que más lo entusiasma es el desempeño operativo de base: "Año tras año, este es un negocio que sigue produciendo cifras récord de producción". Puso como ejemplo el negocio de mineral de hierro en Australia Occidental, que volvió a marcar un récord, y el "muy fuerte" desempeño de Escondida, en Chile. "Cuando esos dos grandes activos —hierro y Escondida— funcionan bien, todo el negocio funciona bien", resumió, sobre un año en el que además jugaron a favor precios de mineral de hierro "resilientes" y precios de cobre "muy fuertes".

"Esta es la primera vez que el cobre aporta más del 50% de nuestras ganancias, y somos el mayor productor de cobre del mundo. Reafirmamos esa posición este año con 2 millones de toneladas producidas en el conjunto de nuestros activos de cobre", subrayó la CFO. La solidez del balance —potenciada por los altos precios y por el desbloqueo de más de US$ 4.000 millones a través de un acuerdo de streaming sobre Antamina— permitió a la compañía distribuir "el dividendo más alto en cuatro años" a sus accionistas.

Craig atribuyó buena parte de ese desempeño al Operating System implementado bajo la gestión de su antecesor, Mike Henry: "Invertimos mucha energía en todo el equipo ejecutivo y en todos los equipos de BHP para poner en marcha una forma de trabajar que realmente le permita a este negocio impulsar la productividad año tras año".

Los primeros 50 días: "Un plan claro y mucho impulso"

Consultado sobre sus primeras impresiones al frente de la compañía, Craig explicó que el proceso comenzó mucho antes de su asunción formal, el 1° de julio. "El Directorio llevó adelante un proceso muy riguroso para la elección del CEO, y el beneficio de eso es que uno tiene que armar un plan para lo que quiere hacer con la compañía", señaló, mencionando una revisión completa de la estrategia, las prioridades, la asignación de capital y los commodities en los que la empresa quiere estar presente.

El CEO destacó además el proceso de transición con Mike Henry, con quien recorrió el mundo durante casi ocho semanas para presentarse ante gobiernos, bancos de inversión y clientes clave. "Eso me permitió, desde el 1° de julio, tener un plan claro de hacia dónde quiero llevar la compañía y un conjunto de relaciones ya conectadas", afirmó, aunque remarcó que se trata de un trabajo de equipo con todo el Executive Leadership Team (ELT).

Craig delineó tres prioridades centrales para su gestión:

+Fortalecer las bases: seguridad, valor social y las relaciones críticas del negocio.

+Empujar los límites de la productividad: a través del Operating System y un mayor aprovechamiento de la tecnología.

+Crecimiento programático: sumar opciones de exploración temprana y crecimiento orgánico en los commodities donde BHP tiene "alta convicción": potasio, cobre y algunos proyectos más pequeños de mineral de hierro.

Cobre: de 1,4 a 2 millones de toneladas y Vicuña con FID a la vista en 2026

El tramo más extenso de la entrevista estuvo dedicado al plan de crecimiento en cobre, con Craig detallando proyecto por proyecto:

+ Escondida (Chile): ya es la mina de cobre más grande del mundo, pero atraviesa una etapa de caída de ley de mineral. BHP planea reinvertir con una nueva concentradora para elevar la producción.

+ Vicuña (Argentina): la joint venture con Lundin Mining fue calificada por Craig como "un proyecto increíblemente entusiasmante". La compañía espera alcanzar una eventual decisión final de inversión (FID) "tan pronto como a fines de este año calendario". Según el CEO, el proyecto tiene el potencial de convertirse simultáneamente en un top five productor de cobre y top five productor de oro a nivel mundial una vez en plena rampa de producción. "Hicimos un progreso significativo en toda la ingeniería, los permisos, y la relación que tenemos con nuestra contraparte en Lundin es muy sólida", afirmó.

+ Copper South Australia: la expansión de la fundición y refinería en Australia, que de llegar a su capacidad plena podría alcanzar el millón de toneladas de producción de cobre equivalente.

+ Resolution (Arizona, EE.UU.): descripto como una opción "de más largo plazo" dentro del pipeline de crecimiento.

"Ponés todo eso junto y este es un negocio que puede pasar de 1,4 millones de toneladas de cobre atribuible hoy a un negocio que puede llegar a 2 millones de toneladas y más hacia el futuro. Y considerando que 1,4 ya nos convierte en el mayor productor de cobre del mundo, eso te da una idea de la escala de lo que estamos trabajando actualmente", sintetizó Craig.

Financiamiento del crecimiento: "Autofinanciado desde el propio flujo de caja del cobre"

Sobre cómo se financiará ese plan de expansión —que incluye además el ingreso en producción de potasio el año próximo y capacidad latente en BMA—, Pant fue categórica: la compañía parte de "un balance muy sólido", con la deuda neta por debajo del rango objetivo de la compañía al cierre del ejercicio (US$ 9.000 millones), y de una cartera "diversificada por diseño" que genera flujos de caja "grandes pero también resilientes" frente a distintos escenarios de precios.

"Todo nuestro CapEx de crecimiento en cobre —en Chile, en Copper South Australia, en Vicuña en Argentina, y la opcionalidad de largo plazo en Estados Unidos con Resolution— puede autofinanciarse con el flujo de caja que el propio negocio del cobre genera, algo que no muchas compañías pueden decir", remarcó la CFO.

El mix de portafolio: cobre, potasio, hierro y carbón metalúrgico

Consultado sobre si está conforme con el portafolio de commodities heredado, Craig repasó los fundamentos de demanda de cada negocio:

Cobre: la producción primaria mundial actual, de aproximadamente 25 millones de toneladas, deberá crecer a más de 35 millones de toneladas, un desafío de escala "importante" que, según el CEO, ubica a BHP con "los mejores proyectos del sector" para incorporar nueva oferta.

Potasio: mercado que hoy produce 75 millones de toneladas y que crecerá a más de 100 millones para 2050. A través de los proyectos Jansen 1 y Jansen 2 (Canadá), BHP apunta a sumar 8,5 millones de toneladas a esa demanda durante la próxima década.

Mineral de hierro: la compañía prevé un incremento progresivo de la producción hasta 305 millones de toneladas, sostenido por inversiones más acotadas pero "muy importantes".

Carbón metalúrgico (BMA): hay trabajo en marcha para incrementar el desempeño de producción del activo.

El mensaje final a los accionistas

Al cierre de la entrevista, Craig eligió transmitir un mensaje de optimismo a los accionistas de BHP: "Estoy realmente entusiasmado por el futuro. Hay muchísima oportunidad por delante para esta compañía, y tengo muchas ganas de trabajar con el resto de mi equipo de liderazgo ejecutivo para poder desplegar un futuro que pueda desbloquear los tres ejes que discutimos en esta sesión: quiero que este sea un negocio más seguro para la gente que trabaja en él, quiero perseguir una mejora de la productividad en el tiempo, y queremos hacer crecer la base de producción de este negocio, en definitiva para el beneficio de todos nuestros accionistas y stakeholders. Creo que las condiciones de mercado acompañan eso, creo que tenemos a la gente adentro del negocio que puede hacerlo realidad, y por eso estoy muy entusiasmado por lo que depara el futuro".