María Eugenia Sampalione, directora ejecutiva para Argentina de Newmont —la cuarta productora aurífera del mundo—, expuso en la 23° edición del Council of the Americas, organizada por AS/COA y la Cámara Argentina de Comercio y Servicios, y detalló la inversión de US$ 800 millones que la compañía destinó este año a extender la vida útil de su yacimiento Cerro Negro, en Santa Cruz.

La ejecutiva remarcó que esa decisión generó 330 nuevos puestos de trabajo y US$ 96 millones contratados con proveedores locales en apenas tres meses, y puso como eje central de su exposición la necesidad de estabilidad jurídica y macroeconómica para atraer inversiones mineras de largo plazo.

En el marco de la 23° edición del Council of the Americas (AS/COA), organizada junto a la Cámara Argentina de Comercio y Servicios (CAC) en el Alvear Palace Hotel de Buenos Aires, María Eugenia Sampalione, directora ejecutiva para Argentina de Newmont, participó del panel específico sobre minería y expuso la mirada de una de las mayores productoras auríferas del mundo sobre el actual momento de la Argentina.

"No invertimos por proyectos, invertimos por países"

Sampalione abrió su intervención con una definición sobre cómo deciden sus inversiones compañías globales como Newmont: no evalúan únicamente las condiciones específicas de un proyecto, sino el contexto institucional del país en su conjunto. "La seguridad jurídica, como dice el gobernador, es clave. Las prácticas, la institucionalidad, ¿qué ofrece ese país? Porque son inversiones a 30, 40 años", señaló, remarcando que ese horizonte de tiempo obliga a las compañías a pensar más allá de la duración de varios gobiernos. "Por lo cual no invertimos por proyectos, invertimos por países", sintetizó.

Según la ejecutiva, la Argentina dio en el último tiempo "muestras muy claras" en ese sentido, a través de un plan de estabilización que —dijo— se refleja tanto en los números macroeconómicos como en los instrumentos que facilitan el tipo de previsibilidad que la industria minera viene reclamando.

US$ 800 millones para extender la vida útil de Cerro Negro más allá de 2035

Sobre esa base de estabilidad, Sampalione anunció que Newmont invirtió este año US$ 800 millones para extender la vida útil de su yacimiento en la Argentina más allá del año 2035. La ejecutiva aclaró que esa inversión no se limita a mejoras de productividad, sino que también contempla seguridad, integración y capacitación de proveedores locales para su participación en licitaciones, y la creación de 330 nuevos puestos de trabajo. "No cualquier puesto de trabajo: un trabajo minero requiere respeto por las normas, cuidado del otro, solidaridad", remarcó.

Resultados a tres meses: US$ 96 millones en proveedores locales y 337 nuevos operadores

La directora ejecutiva de Newmont ofreció una foto concreta del impacto de esa decisión de inversión, coordinada en conjunto con el gobierno provincial. El anuncio se realizó en febrero y el proyecto arrancó en marzo; a los tres meses, la compañía ya había contratado US$ 96 millones con proveedores locales y había incorporado 337 nuevos operadores dentro de la mina.

Para Sampalione, ese tipo de resultados es la consecuencia directa de la estabilidad: "Cuando vos decís este tipo de anuncios, en lugar de estar discutiendo cuestiones como el tipo de cambio, la aprobación de importaciones o restricciones a la exportación", el capital se traduce en inversión real. Como muestra de ese clima, señaló que en Santa Cruz hoy conviven cinco proyectos mineros maduros que están invirtiendo simultáneamente en extender la vida útil de sus respectivas minas.

El llamado a los gobernadores: diálogo, comunidades y estabilidad

La ejecutiva dirigió un mensaje directo a los gobernadores presentes en el panel sobre la importancia de sostener esa estabilidad y el diálogo con las comunidades. "Por eso es necesaria la estabilidad, señores gobernadores, por eso es necesario el diálogo, por eso es necesario entender a las comunidades", afirmó, remarcando que cada municipio o poblado atravesado por un yacimiento minero construye su relación con la actividad a partir de la confianza generada por ese diálogo, en un horizonte de 30 a 40 años de duración del proyecto.

Sampalione resumió el momento actual de la Argentina como una oportunidad ligada no solo a la macroeconomía, sino también a lo que definió como "la nueva minería": capacitación, talento e inversión en innovación tecnológica. Adelantó además que, tras la inversión de principios de año, la compañía se apresta a anunciar próximamente un nuevo hito operativo para Cerro Negro.