En el marco del Council of the Americas, Martín Pérez de Solay detalló el plan secuenciado de la compañía para Agua Rica y Pachón, y ubicó a Argentina entre los siete proyectos de cobre de clase mundial que hoy atraviesan la etapa de "derisking" rumbo a la construcción.

Argentina se encuentra en una etapa incipiente pero decisiva de su desarrollo minero, según el diagnóstico que compartió Martín Pérez de Solay durante su participación en el panel de minería del Council of the Americas. El ejecutivo de Glencore comparó el estado de madurez de la actividad en el país con la trayectoria de un siglo que exhibe Chile, y planteó que el desafío central pasa por consolidar una licencia social para la minería que en Argentina todavía es más débil que en sus vecinos.

Los catalizadores del nuevo ciclo minero

Pérez de Solay identificó una serie de factores que, combinados, habilitaron que numerosos proyectos de cobre —que durante años no resultaban viables en los análisis económicos preliminares (PEA, por sus siglas en inglés)— hoy sí den los números. Entre ellos, mencionó:

+ El litio, que a su criterio restableció el vínculo entre la actividad minera y las comunidades locales.

+ La estabilidad fiscal asumida como compromiso de gestión por parte del Gobierno nacional.

+ El RIGI, que definió como el esquema que "coagula" estos factores, al ofrecer estabilidad fiscal, la posibilidad de recurrir a arbitraje internacional ante incumplimientos del Estado, y una equiparación de competitividad con Chile y Perú en materia de carga fiscal para proyectos de cobre.

+ La modificación de la Ley de Glaciares, que —según explicó— eliminó una normativa que en los hechos funcionaba como una traba a la actividad minera, preservando la protección de los glaciares como reservorios hídricos pero habilitando el desarrollo minero en su entorno.

"El RIGI estabiliza la cancha con Chile y Perú, y ahí Argentina gana competitividad", resumió el directivo.

Siete proyectos de clase mundial

El CEO de la operación argentina de Glencore ubicó al país en la etapa de "derisking" de sus principales proyectos cupríferos, un proceso que definió en torno a tres años de estudios ambientales, sociales y de ingeniería de detalle, previos a inversiones de entre 300 y 500 millones de dólares por proyecto solo en esa fase.

Enumeró siete iniciativas de cobre de clase mundial actualmente en danza en el país: Josemaría, Filo del Sol, Los Azules, Agua Rica, Pachón, Taca Taca y San Jorge.

Según precisó, Josemaría ya cuenta con estudio de impacto ambiental aprobado y capacidad de iniciar construcción, mientras que Agua Rica presentará su propio estudio en las próximas semanas.

El plan de Glencore: de Alumbrera a Pachón

Pérez de Solay repasó la hoja de ruta que la compañía definió para sus activos en el país. En junio de este año, Glencore inició la reapertura del yacimiento Bajo de la Alumbrera, en Catamarca —cerrado desde 2018—, con el objetivo de volver a exportar cobre argentino en el corto plazo. El proyecto permitirá producir alrededor de 70.000 toneladas de cobre durante cuatro años, además de una producción aurífera asociada.

En paralelo a esa etapa, la empresa construirá Agua Rica, contiguo a Alumbrera, con arranque de producción proyectado a partir de 2032. Cuando esa obra avance a su fase de construcción física, Glencore trasladará el foco constructivo a Pachón, en San Juan, proyecto para el cual ya se presentó un RIGI y que se encuentra finalizando los estudios de impacto ambiental, a someterse en el primer trimestre de 2027.

"Estamos tomando decisiones que van a impactar 70 años en Argentina", planteó el ejecutivo al describir los horizontes de planeamiento típicos de la gran minería.

De cumplirse ese cronograma, la compañía proyecta estar en condiciones de producir más de 500.000 toneladas de cobre fino combinando ambos proyectos hacia 2030.

Contexto de mercado: geopolítica y demanda de minerales críticos

El directivo enmarcó la oportunidad argentina en un escenario de mercado que calificó como favorable: no hay, a nivel global, proyectos en desarrollo capaces de cubrir el déficit de oferta de cobre proyectado hacia 2032, mientras el precio del metal se mantiene firme. Atribuyó parte de esa demanda a un cambio geopolítico que describió como el pasaje del paradigma "just in time" al "just in case", que eleva la necesidad estratégica de minerales críticos.

En ese marco, destacó el posicionamiento de Argentina como plaza "sin conflictos" y con relaciones sólidas con Estados Unidos y la alianza atlántica, en condiciones —según su lectura— de aportar entre 1,5 y 2 millones de toneladas de cobre al mercado mundial en la próxima década.

El desafío pendiente: velocidad de ejecución

Pérez de Solay cerró su intervención con un llamado a acelerar los tiempos de desarrollo de los siete proyectos, a los que calificó como "el tapón" que durante tres décadas contuvo el desarrollo exploratorio del resto del potencial geológico argentino. Sostuvo que el sector privado debe hacer su parte, en un contexto en el que consideró que los gobiernos nacional y provinciales ya avanzaron significativamente en el último año y medio.