La compañía asegura fondos frescos a 4 años con Sprott Natural Resource Investment Partners, Rob McEwen y otros prestamistas, mientras avanza la ingeniería del proyecto cuprífero sanjuanino. La decisión final de inversión se espera a mediados de 2027, con producción comercial proyectada para 2030.

McEwen Inc. (NYSE: MUX; TSX: MUX) informó que su subsidiaria McEwen Copper Inc. —de la cual posee el 46,3%— cerró un préstamo a plazo (Term Loan) senior garantizado por US$240 millones, con un plazo de 4 años, suscripto por un sindicato de prestamistas. Sprott Natural Resource Investment Partners aportó US$112 millones; Rob McEwen, presidente y principal accionista de la compañía, US$85 millones; y otros prestamistas completaron los US$43 millones restantes.

Los fondos se destinarán a continuar la ingeniería y los trabajos tempranos (early works) del proyecto de cobre Los Azules, en San Juan, además de fines corporativos generales. La decisión final de inversión (FID) y el cierre del financiamiento integral del proyecto están previstos para mediados de 2027, con el arranque de la producción comercial de cátodos de cobre proyectado para 2030, sujeto a la aprobación del financiamiento y a las autorizaciones habituales.

Condiciones del préstamo

El capital del Term Loan devengará una tasa de interés del 12% anual, pagadera mensualmente, con el capital total exigible al vencimiento. Puede cancelarse total o parcialmente antes del vencimiento, abonando el capital remanente más los intereses devengados y una comisión equivalente al 5% del capital pendiente. Además, los prestamistas recibieron warrants por acciones ordinarias de McEwen Copper a 5 años —15.000 por cada millón de dólares de capital prestado— con un precio de ejercicio de US$40 por acción.

Financiamiento puente hacia el proyecto integral

Este préstamo funciona como financiamiento puente mientras McEwen Copper avanza en la estructuración de la deuda de proyecto de mayor escala para Los Azules, para lo cual designó a Societe Generale como asesor financiero exclusivo en mayo de 2026. En paralelo, la compañía continúa con los preparativos para una eventual oferta pública inicial (IPO) de McEwen Copper.

"Este financiamiento refleja la confianza de nuestros prestamistas en Los Azules y en el progreso que Argentina logró en los últimos dos años y medio. Las iniciativas del presidente Javier Milei ayudaron a convertir a la Argentina en un destino cada vez más atractivo para la inversión extranjera de gran escala. La estabilización económica, la mejora en las calificaciones crediticias, el menor riesgo país y el RIGI están trayendo capital de largo plazo de regreso al país. San Juan sigue demostrando las cualidades de una jurisdicción minera confiable, respaldada por instituciones sólidas, procesos rigurosos y buena gobernanza. Estamos orgullosos de estar construyendo Los Azules aquí", afirmó Michael Meding, director gerente de McEwen Copper.

Avances de obra en Los Azules

La campaña de campo 2025-2026 se completó con más de 5.600 metros de perforación. Los resultados geotécnicos superaron las expectativas y permitirán mejorar el diseño del rajo abierto a medida que avanza la planificación minera. Las perforaciones de condenación confirmaron la aptitud del sitio elegido para el depósito de estériles noreste.

La ingeniería para la FID está adelantada respecto del cronograma: Metso fue seleccionada para los paquetes de equipos clave de proceso (extracción por solventes/electroobtención, ácido sulfúrico y trituración), la licitación de la flota minera está en evaluación final, y la selección del contratista EPCM se espera para el cuarto trimestre de 2026.

En el pico de la última temporada de campo, el proyecto empleó a más de 500 personas, con cerca del 90% contratado en San Juan. Las encuestas puerta a puerta en las comunidades cercanas mostraron niveles de confianza y aceptación superiores al 90%. La compañía también sostiene programas comunitarios que capacitaron a cerca de 2.000 vecinos de Calingasta en oficios técnicos, junto con un programa de alianzas productivas, sociales y de riego.

Un invierno extremo y el desafío del deshielo

El proyecto atravesó este invierno una de las temporadas de nieve más intensas en más de dos décadas. El regreso a sitio y el manejo del agua de deshielo demandarán atención adicional; McEwen Copper se puso a disposición del Gobierno de San Juan y las comunidades locales con maquinaria pesada y obras de manejo hídrico. En paralelo, se espera que el deshielo reponga los embalses hidroeléctricos y recargue los acuíferos tras años de sequía en la región.