El programa GreenMineTech, iniciativa liderada por el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN) con el apoyo de Corfo y la coejecución de Optimiza, completó con éxito la primera etapa de su desarrollo tecnológico orientado a la restauración de cátodos de acero inoxidable en la Planta Matta de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), ubicada en Copiapó.

La prueba industrial se centró en la recuperación de 35 cátodos de acero que presentaban un avanzado estado de deterioro por corrosión tipo pitting tras más de diez años de operación continua. La solución, creada por la firma HP&HP Ingeniería y Arquitectura, aplicó un compuesto conductivo sobre las zonas dañadas antes de someter las piezas al proceso de "siembra" y posterior "cosecha" en las celdas de electroobtención para medir su rendimiento operativo.

Resultados operativos y facilidades en el proceso

Los primeros indicadores arrojaron un comportamiento satisfactorio en la extracción de cobre depositarlo sobre la superficie tratada, según detallaron las autoridades técnicas del yacimiento estatal:

+ Despegue de láminas: Se constató una separación más sencilla del cobre en el proceso manual, optimizando las maniobras de los operadores en planta.

+ Recuperación de activos: La tecnología permitió reincorporar elementos que se encontraban al límite de su vida útil sin necesidad de reemplazarlos anticipadamente.

+ Innovación regional: La solución fue concebida y desarrollada íntegramente en la Región de Atacama.

"Este pilotaje es estratégico porque lleva los principios de economía circular directamente a la operación, recuperando un activo que presenta deterioro para extender su vida útil. Que se valide en ENAMI genera beneficios para una empresa clave en la pequeña y mediana minería", destacó la Dra. Cynthia Torres Godoy, directora ejecutiva de CIPTEMIN.

Segunda fase de evaluación continua

Por su parte, desde la dirección regional de Corfo y la gerencia técnica de las empresas ejecutoras valoraron la articulación entre el sector público, los desarrolladores y las operaciones mineras para aportar competitividad a la industria nacional.

Tras la culminación favorable de este primer ciclo, el proyecto entrará en una segunda etapa de seguimiento. Durante este nuevo período se evaluará la evolución del compuesto reparador a lo largo de sucesivos ciclos de electroobtención, generando la evidencia técnica necesaria para proyectar su escalamiento a mayor dimensión en el mercado minero.