Inversión, territorios, minerales críticos, financiamiento, permisos, tecnología y talento ocuparon la agenda de la cita organizada por la Sociedad Nacional de Minería. El hilo común: Chile tiene proyectos, recursos y demanda, pero necesita reglas más ágiles y diferenciadas para convertirlos en producción.

La Cumbre de la Minería 2026, organizada por la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) de Chile, reunió a empresas, autoridades, organismos multilaterales y especialistas en siete paneles temáticos para discutir qué condiciones necesita el país para abrir un nuevo ciclo de crecimiento minero. Según el balance difundido por la entidad el 24 de septiembre, las conversaciones giraron en torno a un eje transversal: pasar del anuncio a la concreción.

LA CARTERA DE INVERSIONES, EL GRAN DESAFÍO DE EJECUCIÓN

El panel "Nuevas inversiones para el futuro de la minería" puso números sobre la mesa. Claudia Rodríguez, vicepresidenta ejecutiva (s) de Cochilco, explicó que la cartera de proyectos para el período 2025-2034 asciende a US$104.549 millones, un récord, y que el desafío pasa por transformarla en producción, empleo y crecimiento. Entre las iniciativas destacadas mencionó las nuevas concentradoras de Collahuasi y Escondida, y Salares Altoandinos, el proyecto impulsado por ENAMI y Rio Tinto.

Desde la operación, Marcelo Bustos, CEO de Sierra Gorda SCM, advirtió que el país ya no cuenta con grandes leyes y que la industria debe prepararse para operar yacimientos de menor ley de forma segura, sostenible y eficiente. El panel, conducido por la periodista América Rodríguez, de Reporte Minero y Energético, contó además con exposiciones de Albemarle, Kinross, Lundin Mining, Glencore, Novandino y Antofagasta Minerals.

LOS GOBERNADORES PIDEN ATAR LA INVERSIÓN AL DESARROLLO REGIONAL

La sesión "Minería después de la minería" reunió a los gobernadores de Tarapacá (José Miguel Carvajal), Antofagasta (Ricardo Díaz), Atacama (Miguel Vargas) y Coquimbo (Cristóbal Juliá), con moderación de Juan Pablo Schaeffer, de Anglo American, y una presentación de Aníbal Abogabir, de SQM.

Vargas sostuvo que Atacama apuesta al crecimiento y a las inversiones, pero dentro de un desarrollo sostenible que incorpore educación, salud y gobernanza como condiciones del entorno. Juliá planteó que Coquimbo necesita reforzar su identidad minera: recordó que existen más de mil pequeñas faenas en la región que no son visibilizadas, y que su administración trabaja en una estrategia regional de minería tomando como referencia la experiencia de Antofagasta.

Carvajal remarcó que la competitividad del sector no se define únicamente dentro de las faenas, sino también en el territorio, mientras que Díaz propuso proyectar internacionalmente la formación y el conocimiento minero chileno.

MINERALES CRÍTICOS: OPORTUNIDAD CONDICIONADA A LA INTEGRACIÓN REGIONAL

En "Minerales críticos: mercados globales y perspectivas para América Latina y Chile" expusieron Frank Nikolic (CRU) y Anis Nassar (Foro Económico Mundial), con una introducción de Jorge Sahd (Centro de Estudios Internacionales UC). Nassar moderó un panel con Gastón Siroit (OLACDE), Ana O'Farrill (BHP), Marcelino Madrigal (BID) y Reinaldo Salazar (SONAMI).

O'Farrill subrayó que las decisiones de inversión minera se proyectan por décadas, por lo que requieren entornos estables y predecibles, y que una mayor integración regional en infraestructura, innovación, procesamiento y cadenas de suministro haría a América Latina más atractiva para los inversionistas. Siroit, por su parte, señaló que hay proyectos y financiamiento disponibles, pero que falta acelerar las decisiones para que la región no pierda otra oportunidad, y destacó que hoy toda la industria, y no solo el propio sector, está hablando de minería.

MEDIANA MINERÍA: FINANCIAMIENTO, INSUMOS Y REGULACIÓN A ESCALA

"El futuro es de la mediana minería" fue el título del cuarto panel, presentado por Luis Manuel Rodríguez, vicepresidente de Mediana Minería de SONAMI, con casos de SCM Carola y Las Cenizas, y un panel moderado por Paulina Jaramillo (El Soldado, Anglo American) junto a representantes de IFC, Santander y Trafigura.

Cristián Argandoña, CEO de Las Cenizas y director de SONAMI, afirmó que la demanda global de cobre abre una ventana para ampliar la producción, pero que persisten barreras de financiamiento, costos y acceso a agua y energía. A su juicio, lo que falta no es el yacimiento ni la voluntad de inversión, sino una regulación acorde a la oportunidad. Su compañía propuso procedimientos diferenciados para las ampliaciones de faenas existentes, dado que la mediana minería no debería enfrentar el mismo nivel de exigencias burocráticas que las operaciones de gran escala.

PEQUEÑA MINERÍA: EXPLORACIÓN TEMPRANA E INTELIGENCIA ARTIFICIAL

El quinto panel abordó cómo la tecnología puede activar el potencial de los pequeños productores. Carolina Cisterna, de ENAMI, explicó que combinar conocimiento geológico con drones, geofísica, teledetección e inteligencia artificial permite orientar las campañas de sondajes y reducir el riesgo. Presentó experiencias en los distritos Ñiñiles (Ovalle) y Checo de la Plata (Copiapó), donde estas herramientas permitieron identificar mineralización y abrir nuevas oportunidades de explotación.

Alejandro Cartagena (Ceibo) habló de procesamiento y valor agregado, y Felipe Reyes y Rodrigo Mena (Reyes IA) mostraron aplicaciones de IA para registrar ventas y gastos, analizar planillas y gestionar documentos. Reyes remarcó que el mayor obstáculo es cultural: superar el temor a cambiar las rutinas de trabajo, con capacitaciones basadas en los datos y procesos reales de cada faena.

PERMISOS: EL 70% DEL TIEMPO SE VA EN CONSOLIDAR PREGUNTAS

En "Destrabando el camino hacia el crecimiento", moderado por Ivonne Schencke (SONAMI), participaron Arturo Farías (director del SEA), Emilio de la Cerda (subsecretario del Patrimonio Cultural), Hipólito Zañartu (Dirección General de Aguas) y Swindy Kopp (SCM Carola). El abogado Carlos Claussen explicó el marco concesional para la desalinización y el carácter vinculante del informe de la DGA, y aclaró que la impulsión de agua de mar sin desalinizar seguirá el trámite tradicional.

Farías planteó concentrar la evaluación ambiental en el análisis técnico y unificar criterios entre las direcciones regionales. Como diagnóstico, indicó que cerca del 70% del tiempo de evaluación se destina a consolidar preguntas, y llamó a presentar proyectos completos desde el ingreso y a gestionar a tiempo la participación ciudadana.

Kopp, en tanto, señaló que la mediana minería enfrenta exigencias de tramitación similares a las de las grandes operaciones, pero con menos capacidad para financiar infraestructura y soportar esperas prolongadas. Propuso modular los plazos según el tamaño del proyecto, desarrollar infraestructura compartida y considerar el historial de cumplimiento ambiental de las empresas.

TALENTO: RETENER A LAS NUEVAS GENERACIONES

El último panel, "La minería y las nuevas generaciones", moderado por Rossana Pérez, exsuperintendenta del Proyecto C20+ de Collahuasi, incluyó a Macarena Vallejo (APRIMIN), Carolina Vásquez (gerente general de SONAMI), Jorge Cantallopts (CESCO), Andrés Guerrero (Minera San Pedro) y Micaela Müller (Glencore Cobre Sudamérica).

Cristian Inostroza, de CMP, presentó un modelo que combina competencias, velocidad de aprendizaje e información digital de desempeño, y advirtió que sin políticas de flexibilidad y retención el talento se irá. Vásquez sostuvo que la industria debe acercarse a los jóvenes mucho antes de que busquen empleo; Cantallopts, que el potencial del sector depende de formar talento capaz de generar conocimiento y tecnología; y Müller, que retener personas exige aprendizaje permanente, oportunidades reales de desarrollo y entornos inclusivos.

LO QUE DEJÓ LA CUMBRE

Más allá de las particularidades de cada sesión, el balance muestra un consenso: el problema de Chile ya no es la falta de recursos, capital o demanda, sino la velocidad y la calibración de su marco regulatorio. Permisos más ágiles, tratamientos diferenciados por escala de proyecto, mayor integración regional y una apuesta por el capital humano fueron los pedidos que se repitieron, con distintos matices, en casi todas las mesas.